淺談美國的文化習俗

　　數量觀(guān)念

　　美國文明中，物質(zhì)文明占很大的比重。在美國人看來(lái)，生活作亂是理所當然的事情。為此，他們常常懷著(zhù)一種優(yōu)越感看待那些生活水準低于他們的人。從相當程度上講，美國人傾向于以數量來(lái)評價(jià)幾乎所有一切事物。

　　當問(wèn)及一個(gè)人的價(jià)值時(shí)，美國人通常指的是可以用數字來(lái)計量的價(jià)值，譬如此人受了幾年教育，有了幾年的工作經(jīng)驗，幾次受過(guò)獎勵，以及年薪多少等，似乎由這些數字累積起來(lái)的量足以反映出包括性格、個(gè)性、道德、習性等在內的一切問(wèn)題。當問(wèn)及一個(gè)企業(yè)的成功與否，美國人喜歡羅列出一長(cháng)串數據，如日產(chǎn)值、市場(chǎng)占有量、年出口數、受雇工人數、廠(chǎng)房占地面積等，似乎這些數據本身代表了該企業(yè)的生命力量。

　　由于美國人熱衷于從數量角度證券事物，他們在解決問(wèn)題時(shí)也樂(lè )于用數量來(lái)表示。譬如，政府喜歡說(shuō)下拔了多少錢(qián)款用于扶貧計劃；黨校喜歡說(shuō)花了多大勁招收了多少少數民族學(xué)生；企業(yè)喜歡說(shuō)投資了多少資金用于開(kāi)發(fā)新項目；勞動(dòng)部喜歡說(shuō)一年內又創(chuàng )造了多少就業(yè)機會(huì )，等等。在這些擅長(cháng)于數字表述的人看來(lái)，好像一旦撥了款，扶貧計劃就落實(shí)了；一旦招收進(jìn)了少數民族學(xué)生，種族平等問(wèn)題就可以解決了；一旦資金用于新項目開(kāi)發(fā)，社會(huì )就可受益了；一旦新就業(yè)機會(huì )創(chuàng )造了，民眾就心滿(mǎn)意足了。這顯然有以數字代替問(wèn)題得到實(shí)際解決之嫌。

　　美國人思想觀(guān)念中的數量觀(guān)念很大程度上反映了他們的務(wù)實(shí)精神。我們知道，美國人不同于德國、法國、英國、等歐洲人，他們討厭深奧的理論和抽象的思辨。講究實(shí)際、務(wù)實(shí)有效的本杰明、富蘭克林是美國人心目當中的榜樣和英雄，而精于神學(xué)、擅長(cháng)于形而上學(xué)思辨的喬納生、愛(ài)德華茲則使大多數美國人對他敬而遠之，難以恭維。一般說(shuō)來(lái)，任何一種超越常識的哲學(xué)難以引美國人的興趣，許多抽象的形而上學(xué)東西必須演繹成最簡(jiǎn)單的日常倫理方有可能為美國普通民眾接受。

　　實(shí)用主人哲學(xué)――不折不扣的美國貨，是這方面的最好例證。從這一角度反觀(guān)美國人對數量觀(guān)念的偏愛(ài)，我們不難理解了：數字給人一個(gè)明確的概念，看得見(jiàn)，摸得著(zhù)，實(shí)實(shí)在在，擲地有聲，因而它為美國人判斷事物和人提供了一定的依據。

　　愛(ài)搞實(shí)驗

　　美利堅民族性格中，愛(ài)搞實(shí)驗是她的一個(gè)重要特點(diǎn)。從大的范圍講，美國本身就是一個(gè)最大的實(shí)驗場(chǎng)。自哥倫布“發(fā)現”北美新大陸后，一批又一批移民涌入美國，根據他們各自理想藍圖，在美國進(jìn)行不同類(lèi)型的實(shí)驗。清教徒要在那里建立一個(gè)“天府之國”，共和主義者想在那里建立一個(gè)“大同世界”，注重經(jīng)濟發(fā)展的人要把那塊廣闊富饒的土地變成“強盛之邦”。從小的范圍看，一代又一代來(lái)自世界各地的開(kāi)拓者，不斷地利用一切機會(huì )進(jìn)行各種各樣的嘗試。有的試圖在政治上發(fā)跡，有的設法在經(jīng)濟上發(fā)財，也有的為了自己的理想之夢(mèng)而孜孜以求。不管是大范圍著(zhù)眼，還是小范圍角度，美國都被看作是“機遇之地”（land of opportunity），因而可以在那里展開(kāi)實(shí)驗。

　　由于美國人生性愛(ài)搞實(shí)驗，美利堅民族性格中滋生出了強烈的事業(yè)開(kāi)拓精神。當年西部開(kāi)發(fā)，許多人冒著(zhù)危險，忍受著(zhù)各種艱難，去那里開(kāi)荒種地。工業(yè)革命興起時(shí)，許多人冒著(zhù)風(fēng)險，在鋼鐵、石油、汽車(chē)等行業(yè)大量投資，品嘗激烈競爭中的甜酸苦辣。因為機會(huì )多，且少有傳統和先例制約，美國人樂(lè )意向新事物進(jìn)行挑戰。他們厭惡因襲守舊的觀(guān)念，不喜歡老一套的東西，而總愛(ài)翻新花樣，去試干別人未曾做過(guò)的事情。因為愛(ài)搞實(shí)驗，且精神執著(zhù)，大膽開(kāi)放，美國人不想念專(zhuān)家權威，對條條框框等束縛性戒律較少理會(huì )，而更樂(lè )意想念自己――自己的能力和自己的好運氣。美國人的發(fā)明專(zhuān)利占世界首位，這與他們文化習俗中不畏權威、大膽實(shí)驗的精神是有密切聯(lián)系的。

　　從深層意義上講，美國人愛(ài)搞實(shí)驗的秉性和由之衍生的開(kāi)拓精神都源于美國人的樂(lè )觀(guān)主義思想。綜觀(guān)整個(gè)世界歷史，沒(méi)有一個(gè)國家像美國那樣發(fā)展得順利。她的優(yōu)越自然條件，她的穩定政治秩序，她的源源不斷的人才來(lái)源，以及她的順應事物發(fā)展規律的一系列政策，使許許多多富有進(jìn)取心、勤奮肯干的美國人在這“機遇之地”受益獲利，而這個(gè)國家也因此不斷變得富有和強大。

　　于是，美國人從這些簡(jiǎn)單而又實(shí)在的事實(shí)中悟出了這么個(gè)道理：既然荒野可以變成良田，村莊可以變成城市，那么，在這個(gè)世界上，只要人們堅持不懈地奮斗，就沒(méi)有什么事情不可以辦到，這就是我們通常所講的樂(lè )觀(guān)主義精神。樂(lè )觀(guān)主義的精髓是事在人為，對將來(lái)充滿(mǎn)信心，而愛(ài)搞實(shí)驗的要旨是努力創(chuàng )新，追求勝利�？梢�(jiàn)，兩者在成功信念和積極奮斗上是一脈相承、互為轉換的。

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