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外國大學(xué)生創(chuàng )業(yè)故事
一個(gè)美國差生的創(chuàng )業(yè)故事
體型偏胖、衣著(zhù)隨意，黑色T恤衫和藍色牛仔褲是他慣常的搭配;血氣方剛、桀驁不馴，言談中不時(shí)把臟字兒掛在嘴邊……這個(gè)看似普通的典型美國“80后”卻有著(zhù)不同尋常的經(jīng)歷。他就是本·考夫曼，今年27歲，最近躋身了《福布斯》評選的2014年美國30位30歲以下優(yōu)秀行業(yè)人才行列。
年紀輕輕的考夫曼已創(chuàng )立過(guò)三家公司。高中時(shí)，他創(chuàng )建了為蘋(píng)果公司iPod音樂(lè )播放器生產(chǎn)配件的摩爾菲(Mophie)公司。之后，又創(chuàng )辦了產(chǎn)品協(xié)作開(kāi)發(fā)平臺柯拉斯特(Kluster)公司。兩年后，奇趣(Quirky)公司又在他手中誕生，他們按用戶(hù)需求，利用3D打印機迅速開(kāi)發(fā)出不同的家用器具，為制造行業(yè)帶來(lái)了革命性的改變。
公司以寵物狗命名
2005年，紐約地鐵站內，一個(gè)女孩與考夫曼擦肩而過(guò)，讓考夫曼激動(dòng)不已的是，這個(gè)正陶醉于音樂(lè )中的女孩，使用的是他開(kāi)發(fā)出的一款耳機。“看到傾注自己心血的產(chǎn)品為人們帶來(lái)益處，這是世間罕有的一種成就感。”
當美國大部分同齡孩子還在偷偷觀(guān)看限制級電影時(shí)，14歲的考夫曼就已開(kāi)始視頻制作和網(wǎng)頁(yè)設計，而且動(dòng)用“家庭關(guān)系”聯(lián)系到美寶蓮和歐萊雅等主要客戶(hù)。這個(gè)美國紐約長(cháng)島出生的男孩，上高一時(shí)真正開(kāi)啟了自己的事業(yè)。不過(guò)，在老師眼中，考夫曼曾是那類(lèi)最不可能取得成功的人。
當時(shí)，考夫曼成績(jì)很糟糕，甚至在一次滿(mǎn)分為100分的化學(xué)測驗中只得了4分。他充滿(mǎn)了稀奇古怪的想法，“蘋(píng)果的Shuffle音樂(lè )播放器剛剛出爐，我很想在數學(xué)課上聽(tīng)音樂(lè )，又不愿被老師發(fā)現。”
這就是考夫曼開(kāi)始創(chuàng )業(yè)的原始動(dòng)力，最終他用緞帶和禮物包裝用品設計出了可用空心繩隱藏的耳機線(xiàn)�？挤蚵�請求父母支持自己大規模生產(chǎn)這一產(chǎn)品，父母當然不會(huì )把孩子的話(huà)當真。
“我做了大量數據分析，撰寫(xiě)了商業(yè)計劃書(shū)，向他們承諾一定會(huì )上大學(xué)。”經(jīng)過(guò)軟磨硬泡，父母終于同意了考夫曼的想法，并用房產(chǎn)抵押為他提供了18。5萬(wàn)美元的投資，考夫曼用自家寵物狗的名字成立了摩爾菲公司。高中畢業(yè)前，對生產(chǎn)和銷(xiāo)售一無(wú)所知的考夫曼還曾到中國找到了制造商。經(jīng)過(guò)五次重新設計，父母的投資已所剩無(wú)幾，但終于生產(chǎn)出一種配有活索、能夠隨意伸縮的耳機。
售出一萬(wàn)套產(chǎn)品后，為挽救陷入財政困境的公司，考夫曼決定用所剩無(wú)幾的資金，參加為蘋(píng)果系列產(chǎn)品舉辦的Macworld會(huì )展，沒(méi)想到竟贏(yíng)得了最佳展品獎。
2007年，考夫曼再次參加Macworld大會(huì )，組織者現場(chǎng)號召與會(huì )者在72小時(shí)內設計生產(chǎn)出蘋(píng)果產(chǎn)品配件，大會(huì )從近150個(gè)產(chǎn)品創(chuàng )意中最終篩選出3個(gè)產(chǎn)品。這種由一群人合作設計和制造產(chǎn)品的過(guò)程，讓考夫曼倍受鼓舞，他出售了摩爾菲公司，開(kāi)辦了專(zhuān)注于這一過(guò)程的柯拉斯特公司，并獲得了300萬(wàn)美元的風(fēng)險投資。
然而，這個(gè)“看起來(lái)很美”的想法很快暴露出弊端，考夫曼本希望把它打造成為多家公司解決問(wèn)題的軟件平臺，經(jīng)由集體決策創(chuàng )造商業(yè)機會(huì )。但他發(fā)現，相關(guān)公司只想自己私下使用軟件，不愿通過(guò)一個(gè)全球性的社區與他人分享。由于自己無(wú)法參與其中的構思和研發(fā)過(guò)程，年輕的考夫曼決定再次另立門(mén)戶(hù)。
消費者參與產(chǎn)品設計
2009年6月，考夫曼從大學(xué)輟學(xué)，他有了新點(diǎn)子，把摩爾菲公司在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)制造方面的才能與柯拉斯特公司的協(xié)作解決問(wèn)題的模式合二為一，創(chuàng )辦了新公司奇趣。奇趣的模式是：由互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)完成開(kāi)發(fā)和設計，生產(chǎn)的產(chǎn)品為互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)所用。
為此，考夫曼和另外三人下了一番苦功。他們用了約一年半的時(shí)間，在曼哈頓的公寓里埋頭苦干，制作網(wǎng)頁(yè)，讓參與者提交創(chuàng )意，對反饋工具進(jìn)行測試，還設計出了投票系統和篩選標準。
若打開(kāi)奇趣公司的網(wǎng)站，立刻會(huì )被明麗的色彩和滾動(dòng)的畫(huà)面所吸引。小豬存錢(qián)罐、打蛋器、可彎曲的插板……“平民發(fā)明家”手持自己的發(fā)明一一出現在眼前。迄今為止，該公司已籌集資金1。7億美元，2013年創(chuàng )收約5000萬(wàn)美元。
目前，奇趣公司的網(wǎng)絡(luò )社區已有數十萬(wàn)注冊用戶(hù)。每周都有幾百人在平臺上遞交自己的新點(diǎn)子。每個(gè)月，該網(wǎng)站都會(huì )在用戶(hù)投票的基礎上，選出支持率最高的兩個(gè)創(chuàng )意，供工程師和設計師組成的內部團隊進(jìn)行研究，并將有價(jià)值的點(diǎn)子開(kāi)發(fā)出雛形。在構思、設計、配色、命名乃至打造產(chǎn)品標識等各個(gè)環(huán)節，社區用戶(hù)都會(huì )各抒己見(jiàn)，全程參與。在研發(fā)過(guò)程中，如果公司預估某一產(chǎn)品具有開(kāi)發(fā)價(jià)值，就會(huì )將設計樣本放到網(wǎng)店中接受預訂，一旦達到足夠的預訂量將正式投入批量生產(chǎn)。
如果說(shuō)摩爾菲公司的誕生，源于一個(gè)男孩上課隨心所欲“開(kāi)小差”的夢(mèng)想，奇趣公司搭建的平臺，則完成了考夫曼幫助普通人實(shí)現產(chǎn)品設計的愿望。讓消費者直接參與產(chǎn)品設計及生產(chǎn)的全過(guò)程，是奇趣公司的一個(gè)創(chuàng )舉。
看看這些“平民發(fā)明家”，既有產(chǎn)品設計愛(ài)好者和相關(guān)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，也有家庭主婦和退休老人。再看看這些產(chǎn)品：可定量倒出食品的干貨儲存容器，能把樓梯變成滑梯的塑料覆層，用來(lái)從西瓜中取出冰棒形狀瓜瓤的裝置……許多人都不知道，其實(shí)這些創(chuàng )意都來(lái)自普通人，來(lái)自他們日常生活中為解決實(shí)際問(wèn)題而產(chǎn)生的點(diǎn)滴靈感。
“每個(gè)人都有好的想法，我們天生就是發(fā)明家，我們看到問(wèn)題就想解決，但發(fā)明本身并非易事。”考夫曼談到成立奇趣公司的初衷時(shí)說(shuō)，“移除發(fā)明障礙，讓每個(gè)人都能坐到桌子前表達心聲，這促使我創(chuàng )辦了公司。我們使發(fā)明觸手可及，這種模式為下一代發(fā)明家賦予了力量，讓整個(gè)社會(huì )更加重視對科學(xué)的求知欲，這種求知欲對長(cháng)期的可持續革新而言至關(guān)重要。”
“強制約束”和“燈火管制”
走進(jìn)奇趣公司的辦公室，會(huì )發(fā)現沒(méi)有太多裝飾，但處處凸顯著(zhù)專(zhuān)業(yè)性：堆積如山的實(shí)時(shí)更新的財務(wù)表格，大量用于制圖的長(cháng)條桌子和蘋(píng)果電腦，一臺造價(jià)昂貴的3D打印機……
在會(huì )議室，一面墻上張貼了各種產(chǎn)品信息——產(chǎn)品生產(chǎn)的時(shí)間軸、仍存在疑問(wèn)的命名計劃、配色方案甚至公司的收入明細，一切都清晰透明地展示出來(lái)。
考夫曼說(shuō)：“除了保留在自己的頭腦中，人們僅會(huì )把好的想法與家人分享。而我和我的公司要求他們把這些對其最為重要的點(diǎn)子公之于眾，放在互聯(lián)網(wǎng)上任人評說(shuō)。就是因為大家信任我，所以我才要為了維護這種信任不遺余力，無(wú)論是每個(gè)公開(kāi)會(huì )議的內容，公司每天的銷(xiāo)售額，還是我們在任何時(shí)候的工作進(jìn)展，我都會(huì )與所有人分享。”
談到奇趣公司取得成功的秘訣，考夫曼如數家珍。他認為時(shí)間上的“強制約束”非常重要。“我們向外界宣稱(chēng)，會(huì )在每周二、周三和周四的12點(diǎn)推出一款產(chǎn)品。這意味著(zhù)我們要言出必行，必須按期完成，別無(wú)選擇。這也是公司文化的一部分。”
同時(shí)，考夫曼很注重可持續發(fā)展。2013年初，他在公司推出了“燈火管制”期，那就是全體員工每季度都有一次為期一周的休假。“我們現在一周推出三款產(chǎn)品。如果我們每年只工作48個(gè)星期，同時(shí)又讓每個(gè)員工變得更加快樂(lè )和健康，那么我們就能讓發(fā)明創(chuàng )造更具持久性。奇趣公司的戰略主要著(zhù)眼于兩點(diǎn)——令發(fā)明成為可能，保持業(yè)務(wù)持久開(kāi)展”。
奇趣公司目前正與塔吉特百貨、家居產(chǎn)品零售商Bed Bath & Beyond以及家用電器和電子產(chǎn)品零售巨頭百思買(mǎi)集團等多家企業(yè)合作。但該公司的產(chǎn)品數量已遠超這些渠道的處理能力。因此，考夫曼考慮建立自己的品牌商店，或許先落戶(hù)紐約、洛杉磯和俄克拉荷馬。根據他的設想，消費者將能在這里親自動(dòng)手設計產(chǎn)品。他還夢(mèng)想著(zhù)讓手工業(yè)者重拾昔日輝煌，打造更多“美國制造”的產(chǎn)品。最為關(guān)鍵的是，考夫曼希望自己的公司能夠成為創(chuàng )意的催化劑。
“任何人提到‘我有一個(gè)好點(diǎn)子’時(shí)，我希望有人立刻建議說(shuō)，‘趕快去奇趣將它變?yōu)楝F實(shí)吧!’”“我有一點(diǎn)兒古怪(quirky)。如果人們對我說(shuō)我的想法很瘋狂，這只會(huì )讓我變本加厲。”
外國大學(xué)生創(chuàng )業(yè)故事：小創(chuàng )業(yè)大收入
不賣(mài)電影不賣(mài)小說(shuō)一萬(wàn)格子帶來(lái)百萬(wàn)美元———也許你看過(guò)馬克·吐溫的《百萬(wàn)英鎊》小說(shuō)，卻不一定上過(guò)網(wǎng)站“百萬(wàn)美元主頁(yè)”。它不賣(mài)小說(shuō)也不賣(mài)電影，而是一部既像棋盤(pán)又像拼圖的“網(wǎng)址大全”。網(wǎng)站首頁(yè)被劃分成1萬(wàn)個(gè)格子。只需花100美元買(mǎi)下其中一格，全世界都可以通過(guò)點(diǎn)擊它找到你的網(wǎng)頁(yè)。建這個(gè)網(wǎng)站只花了英國學(xué)生亞歷克斯·圖10分鐘，但迄今它已為他賺下近百萬(wàn)美元。
學(xué)費逼出創(chuàng )意亞歷克斯現年21歲，就讀于英國諾丁漢大學(xué)，是家里四兄弟中最小的一個(gè)。今年暑假，高中畢業(yè)的亞歷克斯為大學(xué)學(xué)費發(fā)愁，但又不想向銀行貸款。整整一個(gè)夏天，他天天冥思苦想如何賺錢(qián)。8月26日深夜，一個(gè)點(diǎn)子突然蹦入亞歷克斯腦海。亞歷克斯在互聯(lián)網(wǎng)上花10分鐘建立了一個(gè)網(wǎng)站，起名為“百萬(wàn)美元主頁(yè)”。他將主頁(yè)劃分為1萬(wàn)個(gè)小格，每個(gè)格子的大小為10乘10像素，售價(jià)100美元。買(mǎi)家可以在自己買(mǎi)下的格子中放上任何東西，包括自己網(wǎng)站的圖標、名字或網(wǎng)址鏈接。起初，亞歷克斯并未對此抱太大希望。雖然網(wǎng)站號稱(chēng)“百萬(wàn)美元”，但他認為能賣(mài)出百分之一、二的格子就不錯了。不料，這個(gè)網(wǎng)站出爐后竟異常受歡迎。訂單源源不斷而來(lái)，平均每天有40個(gè)格子被人買(mǎi)走。截至12月26日，這一成本僅50英鎊的網(wǎng)站已為亞歷克斯帶來(lái)90多萬(wàn)美元。換句話(huà)說(shuō)，1萬(wàn)個(gè)格子已成功售出9000余，離“百萬(wàn)美元”的終極目標不遠。有網(wǎng)友調侃說(shuō)，如今非但亞歷克斯自己不用再為學(xué)費發(fā)愁，連他下一代的學(xué)費都賺足了。“百萬(wàn)美元主頁(yè)”如今已聲名遠播。每天亞歷克斯能收到幾千封電子郵件。包括中國在內，已有26國媒體采訪(fǎng)過(guò)他�？抠u(mài)“格子”變成百萬(wàn)富翁，聽(tīng)來(lái)像神話(huà)，但在這個(gè)網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟時(shí)代，卻被21歲的亞歷克斯變成了現實(shí)。
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