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初創(chuàng )企業(yè)者易犯的三大錯誤
本文就要提出三個(gè)致命的錯誤，很多創(chuàng )業(yè)者常栽在上面。我幸而未犯，方能熬過(guò)創(chuàng )業(yè)最初五年的困難期，有超過(guò)一半的初創(chuàng )公司往往在此期間夭折。
五年前，也是在十月，我和妻子坐在餐桌旁盤(pán)算未來(lái)出路。當時(shí)我參與創(chuàng )立的公司剛剛被人以1.8億美元收購。我想過(guò)回風(fēng)投領(lǐng)域干老本行，不過(guò)又意識到自己內心想要的是再次建立屬于自己的公司。于是我第三次扮演起創(chuàng )業(yè)者的角色。當時(shí)看到日益增長(cháng)的外資正源源不斷流入中國，我們就擬定了創(chuàng )業(yè)規劃，打算開(kāi)辦一家戰略市場(chǎng)調研公司，要比麥肯錫和貝恩這樣的大型管理咨詢(xún)機構收費還高。
當時(shí)我對自己的決策是否正確也遲疑過(guò)。我這家初出茅廬的中國市場(chǎng)調研集團（China Market Research Group，公司名）又憑什么來(lái)?yè)魯〈笮妥稍?xún)企業(yè)呢？而且我和妻子打算很快迎來(lái)小寶寶，能不能負擔起家庭的開(kāi)銷(xiāo)讓我有些憂(yōu)慮。畢竟我之前創(chuàng )辦過(guò)一家公司，在三年里只賺了區區七千美元，逼得自己只能住每月房租兩百美元的公寓。
在下定決心的當夜，我給兩位導師寫(xiě)去電子郵件，一位是比爾·科比（Bill Kirby），時(shí)任哈佛大學(xué)文理學(xué)院的院長(cháng)，另一位是格雷格·斯通（Gregg Stone），凱斯特雷爾風(fēng)險管理公司（Kestrel Venture Management）的董事合伙人，我把自己的計劃告訴了那二位。點(diǎn)擊發(fā)送鍵的當口，妻子看著(zhù)我說(shuō)：“向這二位宣布后，你就開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭了。”
她說(shuō)的沒(méi)錯。我無(wú)法承受失敗，在他們面前丟臉。發(fā)送了兩封郵件后，我打定主意自己就算拼命也得把公司搞成了。
五年后的今天，雖不敢說(shuō)已然功成，不過(guò)中國市場(chǎng)調研集團的確是年年都在盈利。我們常常從貝恩和麥肯錫手里搶走生意，為全球眾多企業(yè)的董事會(huì )開(kāi)發(fā)中國市場(chǎng)出謀劃策。尤其重要的是，圍繞中國業(yè)務(wù)，我已經(jīng)組建了自認為最好的戰略咨詢(xún)團隊。
我是怎么做到這一切的呢？本文就要提出三個(gè)致命的錯誤，很多創(chuàng )業(yè)者常栽在上面。我幸而未犯，方能熬過(guò)創(chuàng )業(yè)最初五年的困難期，有超過(guò)一半的初創(chuàng )公司往往在此期間夭折。
第一個(gè)緊要錯誤是，有太多的創(chuàng )業(yè)者們過(guò)于關(guān)注研發(fā)產(chǎn)品，卻絲毫沒(méi)想過(guò)打出品牌。當然公司要有出色的產(chǎn)品或服務(wù)，這點(diǎn)毋庸置疑，然而不要忘了公司還需要營(yíng)造自有品牌。品牌能賦予你定價(jià)權，生成更多的領(lǐng)先優(yōu)勢。
就拿我來(lái)說(shuō)，為了與大型管理咨詢(xún)公司競爭，我意識到中國調研集團需要被外界視為業(yè)界的思想領(lǐng)跑者，客戶(hù)要涵蓋不同行業(yè)不同地區。我就從在諸如《福布斯》這樣的出版物上開(kāi)辟專(zhuān)欄做起，并經(jīng)常在CNBC和彭博電視臺露面來(lái)積累人氣。
在頭三年里，我還真的因為項目費時(shí)太多或集中于某一行業(yè)里而回掉過(guò)不少生意。我精心挑選的客戶(hù)來(lái)自美國、法國、意大利、澳大利亞、中國、韓國和英國，行業(yè)部門(mén)則四處開(kāi)花，從化妝品、化學(xué)、食品及飲料、軟件、私人股權、對沖基金、服裝到金融服務(wù)，即便相對是筆小生意，我也照做不誤，為的就是在不同地區和行業(yè)里積累公司的知名度。
這種（多元化的）發(fā)展戰略在2009年救了我們，當時(shí)業(yè)內很多大公司，像著(zhù)名的國際管理顧問(wèn)公司瑪拉肯（Marakon）就宣告破產(chǎn)了，還有些則關(guān)掉了其中國部門(mén)，專(zhuān)做零售消費品業(yè)的咨詢(xún)公司克特薩蒙（Kurt Salmon）就是這么做的。在創(chuàng )業(yè)頭三年里，來(lái)自美國的客戶(hù)貢獻了我們四成到五成的業(yè)務(wù)收入，而到了去年這個(gè)比例下跌到只有區區5%。去年沒(méi)有任何一個(gè)行業(yè)部門(mén)的業(yè)務(wù)收入超過(guò)公司總收入的25%�，F在美國客戶(hù)的生意已經(jīng)大幅反彈到占我們總收入的60%，使得我們猛增員工人數。
再來(lái)談?wù)労芏鄤?chuàng )業(yè)者犯的第二個(gè)致命錯誤，就是不懂得儲備足夠的現金。握有大把的現金，讓我們有能力接下很多盈利雖不怎么多卻能帶來(lái)重要客戶(hù)并積攢信譽(yù)的小項目。
無(wú)論何時(shí)，只要你在花錢(qián)，就要再三審視這筆開(kāi)支對公司是否真正有必要。我看到有太多的初創(chuàng )企業(yè)，購買(mǎi)類(lèi)似黑莓手機或蘋(píng)果產(chǎn)品這樣的大眾（高）消費品，或是在裝修辦公室時(shí)花錢(qián)大手大腳。我的公司是這樣的，每搬入一個(gè)新辦公場(chǎng)所，租約上就必定要求保留前任租戶(hù)的裝潢和辦公家具。利用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)Skype解決大部分通話(huà)需要，我們每年能省下約5萬(wàn)美元，平時(shí)很少打印或復印花費不菲的紙質(zhì)文件，而只用電子資料手冊解決問(wèn)題。
很多創(chuàng )業(yè)者常犯的第三種關(guān)鍵錯誤，是低估了自己的壓力水平，忽視了身體健康。拿我自己的教訓來(lái)說(shuō)吧，我從來(lái)不是個(gè)屈服于壓力的家伙。也許是我的自信（也有人諷刺那是自大）支撐起我的信念，如果自己工作比別人都更努力，就總會(huì )獲得相當的成就。
然而，有那么一個(gè)早晨，當時(shí)正是金融危機白熱化的時(shí)候，我兒子也已出生，那天我起床照鏡子的時(shí)候，突然發(fā)現自己右側的眉毛消失了。我超重20磅，那是因為總是出差拖到深夜才去麥當勞匆匆打發(fā)晚飯，早上又在星巴克用熱咖啡把自己?jiǎn)拘�。醫生檢查后告訴我，眉毛在一夜之間失蹤是身體對日復一日壓力的反應所致，要多鍛煉身體多休息才會(huì )改善。照醫生的話(huà)做了后，我現在又恢復了大學(xué)時(shí)的體重，眉毛也長(cháng)回來(lái)了，工作時(shí)精力也更充沛了。
我喜歡創(chuàng )業(yè)過(guò)程里那種不可預知的感覺(jué)和挑戰。盡管我仍在為成為億萬(wàn)富翁而奮斗，卻發(fā)現比起賺錢(qián)，更重要的是營(yíng)造出自己公司的品牌。我無(wú)法想象除了自己創(chuàng )辦企業(yè)還能干些別的什么。當然，失敗的風(fēng)險就像時(shí)時(shí)籠罩在北京上空的煙霾。有志創(chuàng )業(yè)的讀者朋友，我的建言是，要想讓自己的成功機會(huì )最大化，記得要給自己時(shí)不時(shí)放個(gè)假，要經(jīng)常鍛煉，永遠別忽視了品牌建設，還有切記要精打細算。聽(tīng)我的沒(méi)錯，你沒(méi)準兒會(huì )成為下一個(gè)喬布斯或比爾·蓋茨呢。
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