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海歸創(chuàng )業(yè)需要秉承的“雙棲法則”
2005年4月，朱一明回國創(chuàng )業(yè)成立了芯技佳易微電子科技有限公司，短短一年多之后，這個(gè)名字有些拗口的公司便憑借自主研發(fā)的0.18微米工藝上的中國第一顆靜態(tài)存儲器，也是世界上速度最快、功耗最低的存儲器芯片，成為低功耗存儲芯片設計領(lǐng)域國內原創(chuàng )技術(shù)成就最高的企業(yè)。其產(chǎn)品在中芯國際大規模量產(chǎn)，并打開(kāi)市場(chǎng)，下一步芯技佳易的產(chǎn)品將進(jìn)入歐洲市場(chǎng)。
“創(chuàng )業(yè)對我來(lái)講就是無(wú)知者無(wú)畏，如果工程師很清楚創(chuàng )業(yè)對整個(gè)生活帶來(lái)的沖擊，他可能不敢創(chuàng )業(yè)。”工程師出身的朱一明今天已經(jīng)具有敏銳而務(wù)實(shí)的商業(yè)思維，“工程師創(chuàng )業(yè)，成功的往往是從客戶(hù)需求的層面來(lái)思考、判斷、出手的人。”
在這位成功者看來(lái)，海歸創(chuàng )業(yè)需要秉承一條“雙棲法則”：把握海外的優(yōu)勢，抓緊國內的資源。
回國去
朱一明為芯技佳易確立的長(cháng)遠目標是“中國的三星電子”。他坦言，是存儲芯片行業(yè)的天時(shí)地利，加上挫折換來(lái)的經(jīng)驗，才成就了今天“小有成績(jì)”的芯技佳易。
現代信息處理的體系結構是以“一個(gè)處理器加無(wú)限擴充的存儲器”的馮·諾依曼結構發(fā)展而來(lái)，存儲器行業(yè)占半導體產(chǎn)業(yè)銷(xiāo)售額的35%，超過(guò)CPU所占比重，是半導體行業(yè)最重要的分支。朱一明早年在硅谷Monolithic系統公司從事存儲器芯片開(kāi)發(fā)工作，那是一家只有60多人，市值卻達到8億美金的上市公司，也是世界上最先進(jìn)的存儲器公司之一。朱一明作為項目主管和主要的設計者，完成了多種靜態(tài)儲存器和基于邏輯工藝的存儲器。
2003年底，由于自己一些關(guān)于如何提高生產(chǎn)率和改進(jìn)設計的想法得不到老板的認可，感到職業(yè)生涯的規劃受到局限的朱一明選擇了辭職創(chuàng )業(yè)。但同很多掌握高端技術(shù)后走上創(chuàng )業(yè)路的工程師一樣，朱一明創(chuàng )業(yè)伊始完全沒(méi)想到創(chuàng )業(yè)是如此艱難。
他要付的第一筆學(xué)費原因很簡(jiǎn)單：缺乏對市場(chǎng)的基本判斷和認識。在說(shuō)服硅谷一位著(zhù)名的天使投資人給自己投資之后，朱一明決定做針對通訊行業(yè)的高速存儲芯片產(chǎn)品。高速存儲芯片的買(mǎi)家是思科和華為這類(lèi)大企業(yè)，其行業(yè)進(jìn)入門(mén)檻相當高，對于初創(chuàng )公司來(lái)說(shuō)，至少要兩年時(shí)間以上才可能打入市場(chǎng)，而初始資金根本不可能支持這家公司在成本高昂的美國撐兩年。
當時(shí)，國際上存儲器在整個(gè)集成電路行業(yè)里占22%的份額，而在中國存儲器占的比例是零，國內還沒(méi)有一家存儲器設計公司。國內圍繞手機、MP3、DVD、電視和機頂盒的產(chǎn)業(yè)鏈日漸形成，在這些產(chǎn)業(yè)中，存儲器都是核心器件，這意味著(zhù)國內對能夠提供本地技術(shù)支持的芯片產(chǎn)品有相當大的需求。朱一明預感到存儲器行業(yè)從美國轉移到日本，再轉移到韓國、中國臺灣，下一步很可能轉移到中國大陸。“還是回國吧。”朱一明決定，“存儲器在美國已經(jīng)很成熟，是下午四點(diǎn)的太陽(yáng)，但在中國卻是早晨八九點(diǎn)鐘的太陽(yáng)，發(fā)展機會(huì )很多。”
事實(shí)證明，這個(gè)決定是朱一明事業(yè)的轉折點(diǎn)。
以點(diǎn)帶面
2005年春節過(guò)后，朱一明帶著(zhù)最先進(jìn)的靜態(tài)存儲器技術(shù)回國，在盈富泰克投資公司和清華科技園的幫助下創(chuàng )立芯技佳易，任董事長(cháng)兼總經(jīng)理，總部設在清華科技園。
朱一明這樣的海歸，在這個(gè)技術(shù)和資本壁壘“雙高”的行業(yè)有著(zhù)天然的優(yōu)勢。對于集成電路設計企業(yè)來(lái)說(shuō)，最寶貴的是用多次的“試錯”換來(lái)的技術(shù)積累，其次這個(gè)行業(yè)因為一定要有昂貴的流片等實(shí)踐環(huán)節，投入大、周期長(cháng)，對產(chǎn)業(yè)鏈的依賴(lài)度非常高。而朱一明在回國前已經(jīng)在這個(gè)行業(yè)里的著(zhù)名公司工作多年，在硅谷的平臺上直接接觸和學(xué)習了最尖端的技術(shù)。“我們原來(lái)做的已經(jīng)是先進(jìn)水平，在這個(gè)基礎上想出一些點(diǎn)子來(lái)，再往前進(jìn)一步就是No.1了。”朱一明說(shuō)，他所說(shuō)的點(diǎn)子，比如傳統的靜態(tài)存儲器是六個(gè)晶體管，而朱一明則簡(jiǎn)化成兩個(gè)晶體管，這使得他們的芯片比傳統產(chǎn)品縮小了1/2。
同時(shí)，芯技佳易與清華大學(xué)微電子學(xué)研究所建立了戰略合作關(guān)系。此時(shí)也正趕上清華科技園搞ICC(集成電路設計園)分園，辦公地就在芯技佳易的隔壁房間，芯技佳易得以低價(jià)享用IC專(zhuān)用軟件、光纖等資源。很快，利用世界領(lǐng)先的dySRAMTM 和 gFlashTM專(zhuān)利技術(shù)開(kāi)發(fā)的一款低功耗SRAM芯片完成，前期產(chǎn)品也在中芯國際流片成功并順利完成測試。
但一個(gè)新品牌要被市場(chǎng)認同也需要時(shí)間，再加上銷(xiāo)售隊伍不成熟，朱一明深刻體會(huì )到“財務(wù)壓力下的創(chuàng )新許可度”，逐漸從一名沉迷于技術(shù)的工程師，變成有著(zhù)強烈市場(chǎng)意識的創(chuàng )業(yè)者。
因此，面對國內達到140億美元的巨大存儲器市場(chǎng)，朱一明決定分步走，一步一步做不同的產(chǎn)品系列，逐次開(kāi)拓市場(chǎng)，最后到2009年拿到1%的份額，也就是1.4億美元。“這就很了不得了，靠我們的技術(shù)撼動(dòng)這么大的產(chǎn)業(yè)是不可能的。”朱一明說(shuō)，“我們先選擇一些點(diǎn)來(lái)突破，從單點(diǎn)突破帶動(dòng)面的突破，最終有可能成為一個(gè)有影響力的大公司。”
存儲器主要有動(dòng)態(tài)存儲、數據存儲、代碼存儲和靜態(tài)存儲四大領(lǐng)域，芯技佳易第一步只做占整個(gè)市場(chǎng)7%—8%的靜態(tài)存儲器，并且只做低功耗靜態(tài)存儲器，避開(kāi)與三星等國際大公司的正面競爭。靜態(tài)存儲器應用在包括加油機、游戲卡等相當廣泛的領(lǐng)域，這對打開(kāi)銷(xiāo)售渠道、鍛煉隊伍、樹(shù)立中國第一個(gè)存儲器品牌非常有效；第二個(gè)臺階是代碼存儲，也就是手機中用的存儲器，這也跟國際大公司的業(yè)務(wù)不沖突。
“基本上是國際大公司不做的我們才做，他們要西瓜我們就揀芝麻。”朱一明說(shuō)，“當然，我們最終的目標是做中國的三星。”
皇冠上的寶石
務(wù)實(shí)和可操作的目標，建立在對自己能力的清醒認識基礎之上。朱一明深知，芯技佳易還像一顆種子，要長(cháng)成大樹(shù)，除了需要清華科技園這樣的土壤，還需要借助大樹(shù)的攙扶。芯技佳易在快速與本土產(chǎn)業(yè)鏈融合方面表現出了把握機會(huì )的能力。“創(chuàng )業(yè)需要機緣，需要幫助。”朱一明說(shuō)。
全球第三大晶圓廠(chǎng)中芯國際在規模上無(wú)法與業(yè)內老大臺積電相比，又不會(huì )效仿全球第二大晶圓廠(chǎng)聯(lián)電投資多家自己的芯片設計企業(yè)，因此，當朱一明展示了自己的嵌入式存儲器技術(shù)后，中芯國際意識到芯技佳易能夠幫助其客戶(hù)提高毛利率，雙方一拍即合。
2005年5月，芯技佳易與中芯國際結成戰略合作伙伴關(guān)系，中芯國際向芯技佳易提供低成本流片和銷(xiāo)售渠道等支持，芯技佳易授權中芯國際為自己的低功耗存儲芯片制造商，雙方互為客戶(hù)。
“晶圓廠(chǎng)是皇冠，芯片設計公司就是皇冠上邊的寶石。”朱一明說(shuō)，通過(guò)與中芯國際的結盟，芯技佳易不僅迅速實(shí)現了產(chǎn)品量產(chǎn)，獲得了自己的客戶(hù)和市場(chǎng)，其技術(shù)的先進(jìn)性也隨之蜚聲海內外，找上門(mén)的客戶(hù)往往讓只有30多人的芯技佳易應付不過(guò)來(lái)，“每周都有人來(lái)，我們卻沒(méi)有相應的支撐資源，不知道怎么回答他們，我們還需要培養服務(wù)客戶(hù)的意識。”朱一明說(shuō)。
芯技佳易把下一個(gè)切入點(diǎn)瞄準了顯示領(lǐng)域的驅動(dòng)IC(集成電路)。“平板顯示技術(shù)高速發(fā)展，其背后的驅動(dòng)IC是核心技術(shù)，而存儲器又是驅動(dòng)IC的核心部件之一。”朱一明說(shuō)，“未來(lái)手機電視、流媒體的發(fā)展都要求嵌入式存儲器的支持。”
一次，清華科技園發(fā)展中心主任梅萌邀請朱一明等在園企業(yè)老總吃飯，朱一明旁邊正好坐著(zhù)園內唯一一家顯示屏生產(chǎn)商的老總，兩人一席聊天，當即就達成了合作意向，雙方準備聯(lián)手推動(dòng)LED技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化。“進(jìn)入LED驅動(dòng)IC需要很好的切入點(diǎn)，如果我們自己進(jìn)入LED屏領(lǐng)域，各方面的壓力會(huì )非常大，而且不能犯錯誤。”朱一明說(shuō)，“跟下游企業(yè)直接合作，使我們積累了足夠多的經(jīng)驗。”
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