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價(jià)值上億！游戲直播網(wǎng)站Twitch為何這么牛？
谷歌以10億美元的價(jià)格收購視頻游戲直播網(wǎng)站Twitch。這家成立于2011年的網(wǎng)站經(jīng)過(guò)短短3年多的發(fā)展已經(jīng)成為世界上最大的游戲網(wǎng)站和社區，每月活躍用戶(hù)量高達達4500萬(wàn)。那么，Twitch究竟是怎樣的一家公司呢?它的價(jià)值為何高達10億美元?小編對此來(lái)進(jìn)行詳盡的分析。
Twitch的誕生地
關(guān)于熱門(mén)游戲直播網(wǎng)站Twitch的誕生，可能要追溯到2010年秋天的幾次非正式會(huì )議，其中就包括與吉迪恩·余(Gideon Yu)的會(huì )談。
作為YouTube的前任CFO，余先生曾在谷歌以16.5億美元收購這家視頻網(wǎng)站的談判中扮演重要角色。2010年，余先生來(lái)到Justin.tv(Twitch的母公司)的辦公室，當時(shí)Justin.tv剛剛獲得8000萬(wàn)美元的風(fēng)險投資，同時(shí)公司也正在從一家生活視頻網(wǎng)站向視頻直播網(wǎng)站轉型的過(guò)程中獲得盈利。
根據Justin.tv的聯(lián)合創(chuàng )始人邁克爾·塞貝爾(Michael Seibel)的介紹，余先生的那次到訪(fǎng)對于公司的未來(lái)有著(zhù)極其重要的意義。
“當時(shí)他對我們說(shuō)了一番話(huà)，大概的意思是你們已經(jīng)小有成就了，同時(shí)也賺了一些錢(qián)，但是還沒(méi)有具備真正的影響力，所以現在你們大可坐享其成而不再像一家創(chuàng )業(yè)公司那樣繼續努力，或者再接再厲，成就一番事業(yè)，”
除此之外，Justin.tv的另一位聯(lián)合創(chuàng )始人賈斯汀·坎恩(Justin Kan)與SAY Media的馬特·桑切斯(Matt Sanchez)也進(jìn)行了一次會(huì )談，后者說(shuō)服坎恩在公司內部啟動(dòng)一些新的科研項目。與桑切斯和余先生的接觸促使Justin.tv將公司的兩款產(chǎn)品獨立拆分出來(lái)，它們分別是游戲直播網(wǎng)站Twitch和視頻分享應用Socialcam。
這也標志著(zhù)Justin.tv的聯(lián)合創(chuàng )始人埃米特·夏爾(Emmett Shea)開(kāi)始從一位工程師轉變?yōu)楣芾砣藛T，而當時(shí)他也可能也未曾想到Twitch最終會(huì )成長(cháng)為全球最有價(jià)值的視頻流媒體公司之一，但如今這已經(jīng)變成了現實(shí)，谷歌已經(jīng)在上周報價(jià)10億美元收購Twitch。
夏爾和坎恩
夏爾和坎恩打小就是好朋友，兩人從小就在數學(xué)和魔術(shù)方面展現出了過(guò)人的天賦。雖然他們在高中時(shí)并不是校友，但后來(lái)均被耶魯大學(xué)錄取，而兩人也在臨畢業(yè)的時(shí)候聯(lián)手開(kāi)發(fā)了一款類(lèi)似于谷歌日歷的應用——Kiko，這是兩人合作之后所創(chuàng )辦的首家新創(chuàng )公司。
在創(chuàng )辦的Kiko的過(guò)程中，夏爾并未顯露出自己在領(lǐng)導力方面的才能，當時(shí)他是一名專(zhuān)業(yè)的工程師，會(huì )為了實(shí)現軟件的某個(gè)功能而通宵編程。按照硅谷流行的說(shuō)法，當年的夏爾是一個(gè)不折不扣的“技術(shù)聯(lián)合創(chuàng )始人”，這樣的人通常只有與那些善于產(chǎn)品設計和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的人在一起才能做出成績(jì)。幸運的是，他們最終在eBay上將Kiko以25萬(wàn)美元的價(jià)格賣(mài)出，這也堅定了兩人繼續創(chuàng )業(yè)的信心。
“待到臨畢業(yè)的時(shí)候，我才弄清楚自己想要創(chuàng )辦一家互聯(lián)網(wǎng)公司，剛上大學(xué)的時(shí)候，我以為自己未來(lái)會(huì )從事科研工作，但是隨后我意識到自己的興趣在于做出更多與工程有關(guān)的東西。”
隨后夏爾和坎恩找到了硅谷頂級孵化器Y Combinator的創(chuàng )始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)，向其介紹了一項將網(wǎng)頁(yè)內容打印成紙質(zhì)書(shū)籍的服務(wù)，格雷厄姆對此并不感興趣，隨后坎恩向他介紹了生活視頻網(wǎng)站的想法，這讓格雷厄姆的精神為之一振.隨后夏爾和坎恩便拿到了一張5萬(wàn)美元的支票以及第二次與Y Combinator合作的機會(huì )。
夏爾的技術(shù)實(shí)力
夏爾在工程方面的特長(cháng)在2007年Justin.tv創(chuàng )辦初期就已經(jīng)展現出來(lái)，當時(shí)亞馬遜針對新創(chuàng )公司提供過(guò)一項付費服務(wù)，允許他們將流媒體視頻和一些對帶寬要求較高的數據暫存到一個(gè)遠程服務(wù)器上，Justin.tv也是該服務(wù)的客戶(hù)之一，但亞馬遜后要求他們在轉移網(wǎng)站流量時(shí)限制自己的帶寬用量，因為他們發(fā)現Justin.tv的允許任何人進(jìn)行視頻流媒體直播，這無(wú)疑將會(huì )對亞馬遜的服務(wù)器造成巨大壓力。
盡管這種情況是暫時(shí)的，但也促使Justin.tv開(kāi)始購買(mǎi)自有服務(wù)器和基礎設施來(lái)處理這些視頻流媒體。目前Justin.tv一共運營(yíng)著(zhù)15個(gè)數據中心，每月需要處理5500萬(wàn)個(gè)獨立訪(fǎng)客，平均每個(gè)訪(fǎng)客每天要觀(guān)看106分鐘的視頻流媒體。如今看來(lái)，這也為T(mén)witch的誕生準備了一個(gè)必要條件。
柏尚風(fēng)險投資(Bessemer Venture Partners，Twitch的投資者之一)的伊森·庫茲威爾說(shuō)道，這得益于夏爾在公司創(chuàng )辦初期就意識到服務(wù)質(zhì)量的重要性。
“通過(guò)在世界各地搭建結對網(wǎng)絡(luò )(peering network)來(lái)為用戶(hù)提供真正的高品質(zhì)視頻的做法對于當時(shí)的Justin.tv來(lái)說(shuō)是有點(diǎn)違背常規的。”
當時(shí)夏爾和公司內部的幾個(gè)人(其中包括后來(lái)成為T(mén)witch首席運營(yíng)官的凱文·林(Kevin Lin))已經(jīng)注意到游戲直播在Justin.tv的業(yè)務(wù)增長(cháng)中表現十分突出，原因是他們本身就是比較資深的游戲玩家(夏爾本人是《魔獸爭霸II》和《星際爭霸》的粉絲)，并且也看到了游戲直播在未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)中的巨大發(fā)展潛力。
與此同時(shí)，坎恩和塞貝爾則注意到了另一種趨勢——智能手機正在變得迅速普及，而人們與網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行交互的方式也正在因為手機的出現而發(fā)生改變。2010年，在與桑切斯和余先生會(huì )談之后，Justin.tv的團隊決定將公司未來(lái)的發(fā)展重點(diǎn)集中到游戲直播服務(wù)(Twitch的前身)和社交視頻應用Socialcam兩大業(yè)務(wù)上。
Twitch的成長(cháng)之路
當時(shí)公司分別給了這兩個(gè)項目半年的時(shí)間，到時(shí)候發(fā)展得更好的項目將會(huì )成為Justin.tv的未來(lái)。出人意料的是，這兩個(gè)項目都做得相當不錯，隨后公司決定將Socialcam從Justin.tv剝離出去，由塞貝爾和數名工程師共同負責。至于游戲直播業(yè)務(wù)，Justin.tv在2011年的E3游戲大展上正式發(fā)布了游戲直播平臺Twitch。
縱觀(guān)Twitch的架構，很明顯能夠看出它是出自夏爾之手的，比如讓Twitch真正受到玩家歡迎的兩大原因就是其對視頻質(zhì)量的要求非常高，同時(shí)其整個(gè)服務(wù)都是圍繞視頻直播所需而創(chuàng )建的。Twitch對這些細節的追求讓其在發(fā)展初期就得到了玩家的贊譽(yù)和肯定，以職業(yè)玩家科斯莫·懷特(Cosmo Wright)為例，他當時(shí)將自己玩《塞爾達傳說(shuō)：時(shí)之笛》(The Legend of Zelda: Ocarina of Time)時(shí)的通關(guān)視頻(18分10秒打破世界紀錄)上傳到Twitch上之后而聞名于世。
隨后，Twitch的用戶(hù)量開(kāi)始不斷飆升，在正式發(fā)布一年之后，Twitch就已經(jīng)吸引了2000萬(wàn)個(gè)觀(guān)眾，同時(shí)還推出了一個(gè)合作伙伴項目，參與該項目的直播者可以從自己的直播節目中獲得一定的獎金分成。Twitch的受眾群體大多屬于游戲重度玩家，這些玩家無(wú)疑是一筆非常吸引人的廣告資源，這也為T(mén)witch和播客們贏(yíng)得了巨大的發(fā)展機會(huì )，Twitch也從最初的一個(gè)概念發(fā)展成為許多職業(yè)玩家謀生的工具。
“我很慶幸在自己生活的時(shí)代能夠有Justin.tv和Twitch這樣的平臺，它們的存在是我獲得成功的重要原因，成為一名Twitch播客們對于玩家來(lái)說(shuō)是非常難得的事情。”
當然，夏爾和Twitch的發(fā)展也并不是一帆風(fēng)順的。比如在本周Twitch就宣布將與Audible Magic進(jìn)行合作，通過(guò)技術(shù)手段掃描用戶(hù)上傳的視頻中是否包含侵權音頻內容。一旦發(fā)現侵權音頻，侵權部分將被靜音處理。此消息一出，立刻在Twitch社區引起巨大反響，一些播客們無(wú)疑將會(huì )面臨新的困難。但為了保證Twitch在未來(lái)能夠順利且健康地成長(cháng)，夏爾也不得不做出這樣的決定。
起初，夏爾的管理風(fēng)格偏向于親力親為，這與其工程師的出身有著(zhù)直接聯(lián)系，但根據坎恩的介紹，隨著(zhù)Twitch和團隊的一步步成長(cháng)，夏爾也開(kāi)始展現出比其他創(chuàng )始人都要出色的管理才華。
“夏爾是一個(gè)非常戲劇化的人物，很難想象一位性格內向的工程師是如何轉變成為能夠帶領(lǐng)一支100多人的團隊實(shí)現共同目標的領(lǐng)導者的，”
對游戲的熱情以及對Twitch社區和播客們的關(guān)注讓夏爾很快就與多方建立了合作伙伴關(guān)系，畢竟對于傳統游戲開(kāi)發(fā)商而言，Twitch是一個(gè)全新的、聚集了大量游戲玩家的龐大平臺。在發(fā)布大約一年后，《魔獸爭霸》和《使命召喚》的開(kāi)發(fā)商動(dòng)視暴雪已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)Twitch推廣他們的游戲，比如最近在Twitch.tv官方游戲頻道上就經(jīng)常能夠看到暴雪的卡牌網(wǎng)游《爐石傳說(shuō)》在每次重大更新之前的最新游戲視頻，而根據暴雪的CEO兼聯(lián)合創(chuàng )始人邁克·莫懷米(Mike Morhaime)的介紹，Twitch確實(shí)為暴雪帶去了大量高質(zhì)量的玩家，因為此前暴雪要想炒作一款類(lèi)似于《爐石傳說(shuō)》的游戲，往往需要投入高昂的營(yíng)銷(xiāo)費用，但是身為玩家聚集地的Twitch讓這一切變得格外簡(jiǎn)單可行。
“《爐石傳說(shuō)》能夠在Twitch的排行榜上名列前茅讓我們倍感興奮，每次的游戲更新視頻都能吸引15萬(wàn)人的圍觀(guān)，這表明玩家們對我們的內容還是非常感興趣的。”
此外，夏爾還成功將Twitch平臺集成到了微軟Xbox One和索尼PlayStation 4等游戲主機之中。但是，他所做出的最為聰明的舉措應該是在Twitch計劃推出自有廣告業(yè)務(wù)之前對廣告主資源的整合。
“Twitch先對廣告主進(jìn)行了熱身，告訴他們能通過(guò)Twitch得到哪些東西，但當時(shí)Twitch并未向其銷(xiāo)售任何產(chǎn)品，雖然這并不是什么偉大的策略，但確實(shí)非常明智。去年Twitch在公司內部成立了一只廣告銷(xiāo)售團隊，這應該是我所見(jiàn)過(guò)的效率最高的銷(xiāo)售團隊，在他們的努力下，一些大型廣告主提前就買(mǎi)下了Twitch的許多廣告位，這就是夏爾的精明之處。”
目前Twitch已經(jīng)成長(cháng)為全球最大的游戲視頻直播平臺之一，而Twitch.tv也已經(jīng)成為熱門(mén)游戲《我的世界》(Minecraft)的主要直播頻道。此外，Twitch.tv還增強了播客的視頻管理功能，幫助他們的子頻道能夠全天候地播放游戲視頻，以吸引更多的觀(guān)眾。毫不夸張地說(shuō)，Twitch已經(jīng)成為游戲產(chǎn)業(yè)中的“現象級”公司，而這也是其為何價(jià)值10億美元的原因所在。
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