臘月是幾月
農歷十二月為“臘月”,古時(shí)候也稱(chēng)“蠟月”。這種稱(chēng)謂與自然季候并沒(méi)太多的關(guān)系,而主要是以歲時(shí)之祭祀有關(guān)。所謂“臘”,本為歲終的祭名。漢應劭《風(fēng)俗通義》謂“夏曰嘉平,殷曰清祀,周用大蠟,漢改為臘。臘者,獵也,言田獵取禽獸,以祭祀其先祖也。”或曰:“臘者,接也,新故交接,故大祭以報功也。”不論是打獵后以禽獸祭祖,還是因新舊之交而祀神靈,反正都是要搞祭祀活動(dòng),所以臘月是個(gè)“祭祀之月”。
臘月是一年之歲尾,正值寒冬。民諺云:正是言之其冷。這時(shí)冬季田事告竣,故有“冬閑”之說(shuō)。農事上是“閑”了,但人們生活的節律并未因此而放慢,人們懷著(zhù)愉悅而急切的心情加快了向春節邁進(jìn)的步伐。春節,是中國人傳統的三大節中最為隆重的一節。而臘月,正是迎接春節的前奏曲,在這個(gè)前奏曲里有著(zhù)豐富的內容。首先從喝臘八粥開(kāi)始,然后人們要掃房、請香、祭灶、封印、寫(xiě)春聯(lián)、辦年貨,直到除夕夜。廣義地說(shuō)過(guò)年,應該從臘月二十三“過(guò)小年”,甚至可以說(shuō)從喝臘八粥就開(kāi)始了,一直要過(guò)到正月十五元宵節才算結束。而過(guò)去一些官宦人家,甚至還有拖至二月二“龍抬頭”那天過(guò)年才算結束,從古典名著(zhù)《紅樓夢(mèng)》中就可看到。
據記載,之所以把十二月叫臘月,是因為古時(shí)候這個(gè)月是臘梅盛開(kāi)的時(shí)候;之所以把正月叫柳月,是柳樹(shù)醞釀萌芽的時(shí)候;十二個(gè)月份各有植物代表的別稱(chēng)。
《祀記》上面解釋?zhuān)?ldquo;蠟者,索也,歲十二月,合聚萬(wàn)物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似,祭祀祖先稱(chēng)為“臘”,祭祀百神稱(chēng)為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動(dòng),而多在農歷十二月進(jìn)行,人們便把十二月稱(chēng)為臘月了。
臘月是年歲之終,古代農閑的人們無(wú)事可干,便出去打獵。一是多弄些食物,以彌補糧食的不足,二是用打來(lái)的野獸祭祖敬神,祈福求壽,避災迎祥。
臘月里的民俗很多。十二月初八,用雜糧做成“臘八粥”。有的農民還要將“臘八粥”甩灑在門(mén)、籬笆、柴垛等上面,以祭祀五谷之神。十二月二十三,俗稱(chēng)“小年”,有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點(diǎn)果品敬供“灶神”等。其實(shí),現在的人們大都不信奉“神靈”之類(lèi),這樣做只是沿襲古代的某些習俗,或者只是趣味罷了。
為了過(guò)好年,中國人要拿出近一個(gè)月的時(shí)間做諸多準備。人們要忙著(zhù)對保佑、賜福于他們的神只、祖先有個(gè)交待;要對一年來(lái)的往來(lái)賬目有個(gè)結算;要對親戚、鄰友、同僚給以節日的慰問(wèn),以使今后能更好地相處。對一年來(lái)的家庭事、個(gè)人事都要加以總結,以使在新的一年里,個(gè)人能更有進(jìn)步,家業(yè)更加興旺。
臘月習俗:
1.喝臘八粥
臘月初八,我國人民有吃臘八粥習俗。據說(shuō)臘八粥傳自印度。
佛教的創(chuàng )始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)凈飯王的兒子,他見(jiàn)眾生受生老病死等痛苦折磨,又不滿(mǎn)當時(shí)婆羅門(mén)的神權統治,舍棄王位,出家修道。初無(wú)收獲,后經(jīng)六年苦行,于臘月八日,在菩提樹(shù)下悟道成佛。在這六年苦行中,每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難,于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。
“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會(huì ),舉行誦經(jīng),并效仿釋迦牟尼成道前,牧女獻乳糜的傳說(shuō)故事,用香谷、果實(shí)等煮粥供佛,稱(chēng)“臘八粥”。并將臘八粥贈送給門(mén)徒及善男信女們,以后便在民間相沿成俗。據說(shuō)有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂,沿街化緣,將收集來(lái)的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說(shuō)吃了以后可以得到佛祖的保佑, 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩(shī)云:“今朝佛粥更相饋,反覺(jué)江村節物新。”據說(shuō)杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時(shí)寺僧每日把剩飯曬干,積一年的余糧,到臘月初八煮成 臘八粥分贈信徒,稱(chēng)為“福壽粥”“福德粥”意思是說(shuō)吃了以后可以增福增壽?梢(jiàn)當時(shí)各寺僧愛(ài)惜糧食之美德。
臘八粥在古時(shí)是用紅小豆、糯米煮成,后來(lái)材料逐漸增多。南宋人周密著(zhù)《武林舊事》說(shuō):“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類(lèi)做粥,謂之‘臘八粥’”。至今我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留著(zhù)吃臘八粥的習俗,廣東地區已不多見(jiàn)。所用材料各有不同,多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的`。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥,既可口有營(yíng)養,確實(shí)能增福增壽。
2、臘月23:進(jìn)行食
臘月二十三,又稱(chēng)“小年”,是民間祭灶的日子。民間有“男不拜月,女不祭灶”的習俗,因此祭灶王爺,只限于男子。在中國的民間諸神中,灶神的資格算是很老的。灶君,在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。自周朝開(kāi)始,皇宮也將祭灶列入祭典,在全國立下祭灶的規矩,成為固定的儀式了。
3、臘月24:掃塵
“臘月二十四,撣塵掃房子”的風(fēng)俗,由來(lái)已久。又名“掃塵、打埃塵、除殘、除塵”。據《呂氏春秋》記載,我國在堯舜時(shí)代就有春節掃塵的風(fēng)俗。按民間的說(shuō)法:因“塵”與“陳”諧音,新春掃塵有“除陳布新”的涵義,其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門(mén)。這一習俗寄托著(zhù)人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。
4、臘月25:接玉皇、趕亂歲
舊俗認為灶神上天(臘月二十三)后,天帝玉皇于臘月二十五親自下界,查察人間善惡,并定來(lái)年禍福,所以家家祭之以祈福,稱(chēng)為“接玉皇”。這一天起居、言語(yǔ)都要謹慎,爭取好表現,以博取玉皇歡心,降福來(lái)年。
送灶神上天后至除夕才迎回,其間人間無(wú)神管轄,百無(wú)禁忌,民間多嫁娶,被稱(chēng)為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會(huì )生活的特定時(shí)段。歲末年終,人們有了閑暇與積蓄,對于平時(shí)難得有精力操辦大事的人來(lái)說(shuō),這是一個(gè)好時(shí)機。因此,人們根據現實(shí)生活需要,發(fā)明了這一特殊的時(shí)間民俗?梢(jiàn),在傳統社會(huì )里,民眾生活秩序是依賴(lài)著(zhù)民俗進(jìn)行調節的。
5、臘月28:面食
多數地方在這一天要趕制過(guò)年的面食蒸。太原人要蒸好“糕兒饃饃兩笸籮”;河北人則是“蒸棗花”預備除夕祭禮祖宗作供品;河南人也是“二十八,蒸饃炸圪塔。”只有北京人慢半拍,在這天才“把面發(fā)”,等到二十九“蒸饅頭”。
6、臘月29:小除夕
除夕前一日,叫“小除夕”,家置酒宴,人們往來(lái)拜訪(fǎng)叫“別歲”。焚香于戶(hù)外,叫“天香”,通常要三天。
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