春節飲食
臘八粥
“臘八節”這一天在中國民間有吃臘八粥的習俗。喝臘八粥在中國已有千年歷史，臘八粥又稱(chēng)“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。臘，在遠古時(shí)代本是一種祭禮的名稱(chēng)，夏朝稱(chēng)“清祀”，殷商稱(chēng)“嘉平”，周朝時(shí)改稱(chēng)“臘”。“臘”是從“獵”字演變而來(lái)，故“臘”“獵”相通。因為一歲之終，農作物已收曬完畢，農閑了，人們便到野外獵取禽獸，用來(lái)祭祖先、敬百神，以祈福求壽、避災迎祥，稱(chēng)之為“臘祭”。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日。中國喝臘八粥的歷史，已有一千多年，目前見(jiàn)到的最早文字記載是宋代孟元老的《東京夢(mèng)華錄》。4 每逢臘八這一天，不論富人還是窮人，家家都要喝臘八粥�！鹅胗�·郊特牲》說(shuō)蠟祭是“歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也”，臘八粥以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，是合聚萬(wàn)物、調和千靈之意。最早的臘八粥是用紅小豆來(lái)煮，后經(jīng)演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來(lái)。“臘八粥”又叫“七寶粥”“五味粥”，不僅清香甜美，而且能暢胃氣，生津液，因而頗受人們喜食。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，花樣越來(lái)越多的臘八粥已發(fā)展成具有地方風(fēng)味的小吃。臘八節后，春節將至，人們便開(kāi)始購置年貨，打掃衛生，布置居室，以嶄新的面貌迎接“年”的到來(lái)。
年糕
春節吃年糕，“義取年勝年，籍以祈歲稔。”寓意萬(wàn)事如意年年高。年糕的種類(lèi)有：北方有白糕饦、黃米糕;江南有水磨年糕;西南有糯粑粑;臺灣有紅龜糕。漢代楊雄的《方言》一書(shū)中就已有“糕”的稱(chēng)謂，魏晉南北朝時(shí)已流行。賈思勰《齊民要術(shù)》記載了制做方法。明、清時(shí)，是糕已發(fā)展成市面上一種常年供應的小食，并有南北風(fēng)味之別。北方年糕有蒸、炸二種，南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒、湯煮諸法。
餃子
夜飯有吃餃子的傳統，但各地吃 餃子的習俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃餃子，有的地方初一吃餃子，北方一些山區還有初一到初五每天早上吃餃子的習俗。吃餃子是表達人們辭舊迎新之際祈福求吉愿望的特有方式。按照中國古代記時(shí)法，晚上11時(shí)到第二天凌晨1時(shí)為子時(shí)。“交子”即新年與舊年相交的時(shí)刻。餃子就意味著(zhù)更歲交子，過(guò)春節吃餃子被認為是大吉大利。另外餃子形狀像元寶，包餃子意味著(zhù)包住福運，吃餃子象征生活富裕。與北方不同，南方的年夜飯通常有火鍋和魚(yú)�；疱伔兄�，熱氣騰騰，溫馨撩人，紅紅火火;“魚(yú)”和“余”諧音，象征“吉慶有余”，也喻示著(zhù)生活幸福，“年年有余”。南方還有一些地方過(guò)春節講究吃年糕，年年高(糕)，象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。
元宵
南方叫做“湯圓”，在江蘇，上海等地，大年初一早晨都有吃湯圓的習俗。元宵節，道教稱(chēng)之為“上元節”。據元代伊土珍《(女郎)環(huán)環(huán)記》引《三余帖》記：嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見(jiàn)，自稱(chēng)為嫦娥之使，說(shuō)：“夫人知君懷思，無(wú)從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團團如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降臨�？梢�(jiàn)元宵節吃元宵，是取“團團如月”的吉祥之意。明代時(shí)，元宵在北京已很常見(jiàn)，做法也與今天無(wú)異。清代康熙年間朝野盛行“八寶元宵”、馬思遠元宵。民國初年還有袁世凱因元宵與“袁消”音同，故下令禁喊元宵之事。
《春節起源于新石器時(shí)期》
春節作為“中華民族第一大節”，到底起源于何時(shí)?據考證，中國“春節”起源于新石器時(shí)期，但“春節”稱(chēng)謂正式冠名是在辛亥革命以后。
據中國民間文藝家協(xié)會(huì )秘書(shū)長(cháng)霍尚德介紹，過(guò)年對于中華民族可以說(shuō)源遠流長(cháng)，有了數千年的歷史。而“春節”的起源和農業(yè)生產(chǎn)密不可分，大約在新石器時(shí)期，先民們根據農作物的生長(cháng)周期發(fā)現了春夏秋冬四季交替的規律，由此有了“年”的概念。
但“年”的名稱(chēng)出現卻較晚。據《爾雅》記載，堯舜時(shí)稱(chēng)年為“載”，夏代稱(chēng)年為“歲”，商代稱(chēng)年為“祀”，直到周代才稱(chēng)為“年”。目前，最早的年節因文獻不足尚難定論，但西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風(fēng)俗活動(dòng)，可以認為是“年”的雛形。到漢武帝時(shí)，為了讓歷法定型不至錯亂，創(chuàng )立并實(shí)行了“太初歷”，以夏歷的孟春之月(即今之農歷正月)為歲首，一直沿用至清末。年節，也就是春節作為中華民族最隆重的節日，也因此以固定的日子沿襲下來(lái)。
不過(guò)在民間傳說(shuō)中，“年”卻是另外一種面貌。中國古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，它頭長(cháng)觸角，兇猛異常。“年”居海底，每年除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。“年”一來(lái)，樹(shù)木凋敝，百草不生;“年”一過(guò)，萬(wàn)物生長(cháng)，鮮花遍地。“年”如何可以過(guò)去呢?據說(shuō)“年”最怕紅色、火光和炸響。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹以驅除“年”獸;戶(hù)戶(hù)燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好，相互慶賀平安度過(guò)了“年”關(guān)。這風(fēng)俗越傳越廣，便成為中國民間最隆重的傳統節日。
春節是漢族最重要的節日：然而，中國是個(gè)多民族的國家，除漢族外，還有十幾個(gè)少數民族也有過(guò)春節的習俗。