2009年6月,一年一度的英國年輕創(chuàng )業(yè)者頒獎典禮舉行。獲獎?wù)咧杏腥齻�(gè)少年企業(yè)家,他們因在金融危機中逆勢大賺而受嘉獎。而一年前,他們只不過(guò)是劣跡斑斑讓人頭痛的輟學(xué)生。是一個(gè)叫彼得•瓊斯的億萬(wàn)富豪,以及他創(chuàng )辦的“大亨實(shí)驗室”改變了他們。
鉆到錢(qián)眼里的“害群之馬”
1996年,男孩利維•魯茨出生在英國一個(gè)普通的工人之家,他十分頑劣,頻繁逃學(xué),整天想著(zhù)如何才能賺足夠的錢(qián),擺脫家長(cháng)和老師的控制。
2008年初,父親為了割斷利維跟不良朋友的聯(lián)系,將他送回老家利物浦,委托母親監護。跟祖母一起生活,利維更加叛逆。到利物浦的第二周,他就將祖母做的果醬和點(diǎn)心偷出來(lái),帶到地下聚會(huì )場(chǎng)所兜售。作為報答,他答應替罩場(chǎng)子的人帶點(diǎn)東西進(jìn)出。
當年4月,警察突擊了那個(gè)地下酒吧,從利維身上搜出了毒品。盡管事后調查,利維并沒(méi)有參與過(guò)買(mǎi)賣(mài),但還是因為攜帶毒品而被拘留六周。
出獄后,利維從祖母家逃出來(lái)�？墒且恢芎�,他兜里只剩下50便士了。
利維漫無(wú)目標地在街上游蕩,一個(gè)穿著(zhù)破爛的男人靠近他,說(shuō)愿意給他一個(gè)賺錢(qián)的機會(huì )。利維看著(zhù)這個(gè)比自己還可憐的男人,不相信他能有什么賺錢(qián)的好點(diǎn)子。但愛(ài)錢(qián)的本性使他挑釁地問(wèn)道:“什么機會(huì )?”
男人回答:“幫我把這雙鞋擦干凈,就給你十英鎊。”在利物浦,高級鞋店打理一雙皮鞋也只收1英鎊,這個(gè)看起來(lái)比自己還饑餓的男人,怎么會(huì )出十英鎊讓他擦一雙鞋呢?
盡管滿(mǎn)腹疑惑,但利維還是朝男人喊道:“你預付5英鎊,我先給你擦一只鞋,如果滿(mǎn)意,我們再做下面的交易。”男人居然答應,但提了一個(gè)條件,不許他用臟衣服擦,也不能拿到水龍頭下沖洗。利維的眼睛咕嚕一轉,說(shuō):“行!”
男人脫下一只鞋,信任地將5英鎊遞給他。利維拿到錢(qián)轉身就跑,男人也不追。拐過(guò)街角,利維將那只臟兮兮的鞋扔得老遠,快步朝快餐店走去。但瞬間又停住腳步,心想,現在只能得到5英鎊,等拿到第二只鞋時(shí)再扔,還能賺5英鎊。
于是他返回去撿起鞋,跑到最近的修鞋店將鞋打理一新,然后匆匆往回趕。幸好,男人還在,而且表情平靜,好像確定他準會(huì )回來(lái)一樣。
利維將鞋遞給他,他立即脫下另一只,又掏出5英鎊。利維再次轉身,料男人看不見(jiàn)自己,便毫不猶豫地將鞋扔了出去,然后朝餐廳跑去。
正準備點(diǎn)餐的時(shí)候,又一個(gè)念頭冒出來(lái):“套住這個(gè)傻子,也許可以賺更多!”對錢(qián)的渴望,使利維放棄美餐,跑回去重新?lián)炱鹦?/p>
一個(gè)多小時(shí)過(guò)去,利維回到原地,男人還在,他接過(guò)鞋平靜地穿上,然后跟利維告別。這時(shí)的利維,不愿意被他甩掉了,他提出幫男人去買(mǎi)快餐。男人看透了他的用心,回答說(shuō):“我不能再給錢(qián)你賺了,但我可以告訴你賺錢(qián)的方法,前提是你必須付我錢(qián)。”
利維本能地搖頭,想保住勝利果實(shí)。男人遺憾地看他一眼,繼續往前走。鉆到錢(qián)眼里的利維,立即被那一眼勾起冒險的念頭,他問(wèn):“先生,你的點(diǎn)子賣(mài)多少錢(qián)一個(gè)?”男人回答:“按價(jià)值的10%計算,如果你想賺100英鎊,就得付10英鎊。”利維的賭勁上來(lái)了,他說(shuō):“為你擦鞋我花掉了一英鎊,現在只有9英鎊,你看著(zhù)說(shuō)吧。”男人說(shuō):“太空瓶裝水剛剛在利物浦設了分銷(xiāo)處,正在進(jìn)行促銷(xiāo)活動(dòng),每瓶水的批發(fā)價(jià)是40便士,而市面上同樣品牌的水,批發(fā)價(jià)是50便士,你去批發(fā)1000瓶水,每瓶水毛利潤是10便士,除去運費和稅金,你可以賺到90英鎊。
這的確是一條賺錢(qián)信息,利維只好將9英鎊付給男人,兜里又只剩原先的50便士了,他開(kāi)玩笑地問(wèn):“50便士能買(mǎi)什么點(diǎn)子呢?”男子的反應極快,他回答:“你告訴顧客,如果他們喝完后能將空瓶子集中起來(lái),可以返回1便士。你再將空瓶子集中起來(lái),以每個(gè)1.5便士的價(jià)格賣(mài)回給太空公司,這樣每瓶水你可以多賺0.5便士。”
這點(diǎn)子實(shí)在完美,利維只好將剩下的50便士掏出來(lái)。男人毫不客氣地掏出錢(qián)包將錢(qián)裝進(jìn)去,利維驚訝地看到里面有不少現鈔,而他兜里已經(jīng)空空如也,他突然有一種被戲弄的感覺(jué)。男人這么有錢(qián),還要賺他的錢(qián)。他想報復他。
黃昏里,男人朝地鐵站走去,利維跟著(zhù)他,他已瞄上了這個(gè)男人的錢(qián)包。
否極泰來(lái)入選
“大亨實(shí)驗室”
男人一會(huì )就在地鐵站的座椅上酣然入睡。他的錢(qián)包就放在褲兜里,還露出了一個(gè)角。利維伸出手,手指剛剛碰到錢(qián)包時(shí),男人卻咕噥一聲翻身,利維嚇得將手縮回來(lái)。
這一嚇,利維清醒了不少。他想,一旦偷竊成功,許多事情就發(fā)生變化了,首先,他不能去販賣(mài)瓶裝水了,因為男人會(huì )報警。其次,他也不能回祖母家了,從此將徹底流落街頭。利維決定冷靜地想一想何去何從,但他太疲勞了,竟然也很快靠著(zhù)椅子沉沉睡去。
不知睡了多久,他被人推醒,是那個(gè)男人,他已經(jīng)裝束一新,臟兮兮的衣服不見(jiàn)了,代之以筆挺的西服,還刮了胡子,打理了頭發(fā),一副紳士模樣。
利維糊涂了,男人卻說(shuō):“利維,我很榮幸地宣布,你通過(guò)了‘龍穴’創(chuàng )業(yè)測驗,從現在開(kāi)始,你將享受免費的商業(yè)教育和服務(wù),直到成為一個(gè)獨立運作的生意人……”
這天方夜譚一樣的話(huà),反而使利維清醒起來(lái),他太熟悉“龍穴”了,它是英國廣播公司(BBC)著(zhù)名的百萬(wàn)投資真人秀節目,但凡有好商業(yè)點(diǎn)子的人,都可以通過(guò)該節目,向5位億萬(wàn)富翁評委陳述自己的創(chuàng )意,接受盤(pán)問(wèn),如果考驗通過(guò),這5個(gè)富翁就會(huì )掏腰包投資,幫助選手創(chuàng )業(yè)。要不是節目只限成人參加,而且要考查信任度,利維早想參加。
男人突然面熟起來(lái),利維試探著(zhù)叫道: