微軟公司要從基層提拔一名項目總監，湯姆、杰克和約翰入圍，三個(gè)人都非常優(yōu)秀，董事會(huì )難下定論。最后，比爾·蓋茨親自面試。

蓋茨坐在三個(gè)人對面，中間隔著(zhù)一張桌子，桌上放著(zhù)三個(gè)盛著(zhù)純凈水的紙杯。蓋茨說(shuō)：“利用你們面前的這杯水做一件事情，并說(shuō)出你們的理由。”

湯姆想了想，說(shuō)：“我把這杯水倒在地板上，然后觀(guān)察水的擴散效果，并利用這個(gè)效果開(kāi)發(fā)一個(gè)電腦屏保軟件。”蓋茨微笑著(zhù)點(diǎn)頭。

杰克說(shuō)：“我還是覺(jué)得應該把水電解，制取出氫和氧，然后將氫和氧分別用于高能硬件研發(fā)，進(jìn)而推動(dòng)軟件升級革命。”蓋茨還是微笑。

輪到約翰了，他不假思索地端起那杯水一飲而盡，然后說(shuō)：“對不起，我渴了。”比爾·蓋茨看了一眼約翰，然后讓三個(gè)人全都回去了。

幾天之后，蓋茨提拔約翰為項目總監。董事會(huì )成員全都不解，說(shuō)湯姆和杰克都利用一杯水展示了他們的才華，而約翰什么也沒(méi)做，為什么要提拔他呢?蓋茨笑著(zhù)說(shuō)：“湯姆和杰克是利用一杯水展示了他們的才華，但他們只能在基層任職，不適合做高層領(lǐng)導，因為他們的思緒只局限在點(diǎn)上，只局限在研究和開(kāi)發(fā)上，沒(méi)有宏觀(guān)掌控的能力。約翰雖然什么也沒(méi)說(shuō)，但他已經(jīng)把那杯水用到了妙處。一個(gè)項目總監需要做的，就是要看他的下屬開(kāi)發(fā)的項目是否實(shí)用，是否可解燃眉之急，是否滿(mǎn)足大眾的需求。他喝掉了那杯水，就已經(jīng)回答了這個(gè)問(wèn)題。因為一個(gè)高層領(lǐng)導無(wú)須去考慮一些復雜的細節問(wèn)題，只需要抓住問(wèn)題的本質(zhì)，作出行與不行的判斷就可以了。”

約翰上任之后，公司的項目開(kāi)發(fā)果然出現了一個(gè)又一個(gè)奇跡，董事會(huì )成員無(wú)不欽佩蓋茨的慧眼識人。
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