有個(gè)叫姆瓦托的青年男子，別看他身材矮小，卻是部落里，大家一致公認的跑得最快的人。每到旱季，他都會(huì )找一個(gè)沒(méi)有樹(shù)蔭遮擋的山坡，挖一個(gè)口小肚大的洞，洞里放上狒狒最?lèi)?ài)吃的香蕉，然后，他把一把堅果，從洞口零零散散地，一直撒到山坡下，然后，自己找個(gè)地方藏了起來(lái)。堅果把貪吃的狒狒引來(lái)，在準備拿香蕉吃時(shí)，手臂被卡在洞中動(dòng)彈不得，就這樣，在烈日下曝曬二十多分鐘后，姆瓦托才會(huì )破洞砸石，把渴得嗓子快冒煙的狒狒放出。
“找水能手”狒狒一溜煙地跑去找水喝，而姆瓦托馬上會(huì )以驚人的速度和耐力緊緊追趕，藏在一邊瞅著(zhù)狒狒，在一個(gè)干涸水塘旁邊的凹地，連抓帶刨地弄出水來(lái)。所以，不管地有多旱，有姆瓦托在，大家總能有水喝。
七月，國家正在選拔參加非洲田徑運動(dòng)會(huì )的人，派人找到“布魯丹”部落首領(lǐng)尋求支持。“布魯丹”的老酋長(cháng)，馬上想到了姆瓦托。老酋長(cháng)請來(lái)一位叫瑞克勒的人，給姆瓦托當教練，瑞克勒利用曾經(jīng)在國家野生動(dòng)物園做過(guò)管理員的方便條件，把姆瓦托帶回到野生動(dòng)物園，那莽莽蒼蒼的半荒漠草原里。每天太陽(yáng)灼熱時(shí)，他都開(kāi)著(zhù)一輛敞篷越野吉普車(chē)，載著(zhù)姆瓦托出發(fā)。按計劃讓姆瓦托追著(zhù)斑馬跑，貓著(zhù)腰去抓長(cháng)尾巴像袋鼠一樣跳躍的跳兔，甚至悄悄接近水潭邊羚羊群，自己從車(chē)里拿出一把雙管獵槍?zhuān)煲豢郯鈾C“砰！”的一聲，隨即讓姆瓦托追著(zhù)受驚狂奔的羚羊群跑。
一天，瑞克勒開(kāi)車(chē)，將姆瓦托帶到一片開(kāi)闊地，拿出一件新的花格短褲讓姆瓦托換上，告訴他盡管一直向前跑，短褲千萬(wàn)不能扔掉，因為里面裝有記錄奔跑數據的磁記錄儀。
剛跑進(jìn)草地不久，姆瓦托就發(fā)現一只威風(fēng)八面的雄獅，正從左側向他撲來(lái)！他覺(jué)得腦袋“嗡” 地一聲響，馬上發(fā)力狂奔，好在這頭雄獅，似乎沒(méi)有把他當成獵物而全力追趕，倒更像是一場(chǎng)驅逐。該如何脫身呢，此時(shí)，在他右側的空中，出現了兩只“嗚啾”鳴叫的禿鷲在盤(pán)旋著(zhù)，姆瓦托沒(méi)有看到周?chē)袘已虑捅�，這說(shuō)明那兩只禿鷲很可能落腳在附近的一棵大樹(shù)。他靈機一動(dòng)，轉彎沖著(zhù)禿鷲下方的一大片灌木叢跑去。
灌木叢，在一個(gè)向下曲折延伸的斜坡邊上，姆瓦托飛身躍入灌木叢中。這一招讓那只獅子倍感困惑，它慢慢靠近灌木叢邊，來(lái)回踱著(zhù)獅步，似乎在揣磨姆瓦托此舉的意圖。灌木叢的另一邊，貓著(zhù)腰的姆瓦托四下觀(guān)望，果然，不遠處有一株巨大的波巴布樹(shù)，不時(shí)還有禿鷲起落，于是他四肢幾乎貼地般倒退著(zhù)往下坡方向悄悄運動(dòng)。
等獅子覺(jué)察出，格桑的“暗渡陳倉”之計時(shí)，得到喘息的姆瓦托，起身做最后短距離沖刺，抓住了巨樹(shù)的枝條，使勁向上一蕩躍上了樹(shù)干。
不知有意，還是巧合，隨后的訓練，每隔幾天，姆瓦托總會(huì )遭到雄獅的追趕。他搞不清這是為什么，只好一次次咬緊牙關(guān)拼命飛奔，一次次處在危機關(guān)頭時(shí)，充分利用大灌木叢做掩護和獅子大兜圈子直到它放棄。三個(gè)月下來(lái)，姆瓦托的奔跑潛能，不但得到了充分的挖掘，更重要的是，在和獅子一次次的較量中，收獲了寶貴的自信。
姆瓦托很快在運動(dòng)會(huì )上展露頭角，成為一鳴驚人的新星。他們一行十余人，組成了國青集訓隊，輾轉于歐洲多個(gè)國家，進(jìn)行拉練和比賽。與眾多歐洲青年選手對抗賽，充分顯示出姆瓦托的出眾才華，他的人氣迅速飆升，被諸多體育媒體譽(yù)為“希望之星”。
在一個(gè)招待晚宴上，大批記者將姆瓦托團團包圍，有的記者請他證實(shí)，關(guān)于他的特殊訓練方式的種種傳聞，洋洋得意的姆瓦托口無(wú)遮攔，把在野生動(dòng)物園和動(dòng)物們“同場(chǎng)競技”的過(guò)程和盤(pán)托出。當他眉飛色舞地，提到與獅子多次斗腳力時(shí)，引起了眾人的質(zhì)疑。有的記者，干脆提議安排獅子與姆瓦托比試一回，好讓大家心服口服。姆瓦托很痛快地答應了。
比試現場(chǎng)，在一個(gè)野生動(dòng)物世界進(jìn)行，姆瓦托的目標是，跑過(guò)大約一公里的坡地，目標是從非洲移栽的一棵波巴布巨樹(shù)。身穿貼身運動(dòng)衣的姆瓦托，經(jīng)過(guò)一番熱身做好準備后，動(dòng)物園就放出了獅子。當看到撲過(guò)來(lái)的成年雌獅時(shí)，姆瓦托心里忽然一陣發(fā)慌，他趕緊掉頭狂奔。跑了不到五百米，就被雌獅撲倒在地。幸虧動(dòng)物園方面早有準備，迅速驅車(chē)趕跑了雌獅。
姆瓦托的前胸后背都被抓傷，還斷了兩根肋骨，他被迅速送往醫院，經(jīng)搶救脫險。從那以后，“希望之星”就迅速銷(xiāo)聲匿跡了，“與獅子賽跑”成了一時(shí)間的笑談。
回到非洲，回到“布魯丹”部落，姆瓦托一直情緒很低落。一天，酋長(cháng)來(lái)看他，閑談中姆瓦托說(shuō)起此事依然不解，他手撫胸口俯身蹲下，低著(zhù)頭虔誠地問(wèn)：“尊敬的族父，為什么在非洲我能長(cháng)距離地，和威猛的雄獅周旋不落下風(fēng)，而到了歐洲，和一只雌獅比試連五百米都跑不過(guò)呢？”
酋長(cháng)慈祥地笑了，他撫摸著(zhù)姆瓦托的頭說(shuō)：“我的孩子，在非洲荒漠里，你被雄獅追趕，是因為那條特殊的短褲。其實(shí)短褲里，根本沒(méi)有奔跑數據的磁記錄儀。我讓族里的老人用雄獅的尿液，調以沼澤邊一種叫‘庫拉’的草漿，均勻攪拌后，再配上特制的藥酒，噴灑到短褲上，晾一夜后，交給了瑞克勒。雄獅聞到短褳的味道，感覺(jué)會(huì )很不舒服，以為你要侵占它的領(lǐng)地，所以一定要把你趕走，而且一直趕出它的領(lǐng)地為止。但一只母獅追趕你，就大不相同了，因為它是狩獵者，捕殺獵物是它的生存本能，對你反而危險大增。”
姆瓦托點(diǎn)點(diǎn)頭，似有所悟。酋長(cháng)拍拍他的肩語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“我的孩子，你要永遠記住，將來(lái)不論做什么，為了生存和榮譽(yù)，你才會(huì )獲得智慧和力量；貪圖名利和虛榮，只會(huì )帶來(lái)恐懼和膽怯。”