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中元節的傳說(shuō)故事
七月十五漢族稱(chēng)中元節，漢人于中元節放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統民俗，舊歷七月十五日為中元節，與正月十五日的上元節和十月十五日的下元節同為古老傳統節日。
為什么要過(guò)中元節
過(guò)中元節，是對祖先的一種懷念，也是民間的一種民俗的節日。在農歷七月十五日，也有在七月十四日的。這天，家家祭祀祖先，有些還要舉行家宴，供奉時(shí)行禮如儀。酹酒三巡，表示祖先宴畢，合家再團坐，共進(jìn)節日晚餐。
中元節的傳說(shuō)
“中元普渡”是目前民間最重要的節慶之一。民間俗稱(chēng)農歷七月為“鬼月”，相傳陰司地府于七月初一這一天“開(kāi)啟鬼門(mén)”，讓孤魂野鬼重返陽(yáng)世享受奉祀，直到七月三十日才“關(guān)鬼門(mén)”。因此，農歷七月是諸事不宜、禁忌最多的月分。農歷七月十五日舉行的中元普度，是七月份普度祭祀的最高潮，在古代，民間在這一天以剛收成的新谷祭拜祖先。
《禮記。月令》載：“是女也(七月)，農乃登?，天子嘗新，先薦寢廟�！痹谑斋@的季節，天子象征性的以新?祭祀祖廟，表達對祖先的敬意。由于祖先崇拜在中國人的信仰中占了相當要的一環(huán)，所以“薦新”的習俗得以存活數千年，甚至在它已從國家祭典中消失以后，民間都還保持著(zhù)薦新的習俗，并且集中在農歷七月十五舉行。
《荊楚歲時(shí)記》記載：“七月十五日，僧尼道俗悉營(yíng)盆供諸佛�！�
《玄都大獻經(jīng)》載：“七月十五日，中元之節也�！侨盏毓傩ｉ�，搜說(shuō)眾人，分別善惡。諸天圣眾，譜詣宮中，簡(jiǎn)定劫數人鬼簿錄，餓鬼囚徒，一時(shí)俱集，以其日作玄都大齋，敵于玉京。及采諸花果，世間所有奇異之物，玩弄服飾，幢幡寶蓋，莊嚴供養之具，清膳飲食，百味芬芳，獻諸眾圣，及與道士。
與其日月講誦是經(jīng)，十方大圣，高錄靈篇，囚徒餓鬼，當時(shí)解脫，一俱飽滿(mǎn)，免于眾苦。得選人中，若非如此，難可拔脫�！�
中元普度是道教的“中元節”和佛教的“盂蘭盆會(huì )”兩個(gè)民俗節日的結合。
佛教的中元節是宣揚孝道為主，旨在勸善教化。而道教則是解脫超渡罪孽餓鬼�！坝厶m盆”乃梵文“解救倒懸”之意�！坝厶m盆經(jīng)”所載目連救母的故事，自唐代以降，衍譯成目連救母的“變文”和“寶卷”，至宋代民間盛行“目連戲”，明清兩代目連戲又融合“西游記”情節和雜技表演，內容更為豐富。
依據道教的說(shuō)法，道教的中元節是“三元”之一。正月十五日為“上元”，是天官賜福紫微大帝誕辰日;七月十五日為“中元”，是地官誕辰日;十月十五日為“下元”，是水官解厄洞陰大帝誕辰日。天官、地官、水官，合稱(chēng)為“三官大帝”，民間俗稱(chēng)“三界公”。上、中、下三元節誕辰，是對天、地、水三界神明的自然崇拜。
盂蘭盆供儀規自梁武帝大同四年傳入中國后，大行其道，雖經(jīng)多次法難及歷史變遷至今不衰，正是由于其提倡之孝道符合我們中華民族傳統道德思想，儒家認為“大孝者，天之經(jīng)、地之義、民之行”，有悠久文化的中華民族視敬老尊賢，上慈下孝為天經(jīng)地義的美德，這也是佛教的基本精神。
中元地官赦罪清虛大帝，名舜帝，是黃帝的八代孫，因生母死，父再娶，繼母后來(lái)生了兒子象，其父、繼母及象常害舜，但舜事奉父母，相待幼弟，仍恭敬如一。在歷山耕作，在雷澤網(wǎng)魚(yú)，在河濱制陶，他所居住的地方人民相攜來(lái)聚，兩年成村邑，三年成都市，二十歲時(shí)以孝舉聞名天下，三十歲時(shí)堯帝以二女賜為妻并禪帝位。
舜事親至孝，所以中元節又叫“孝子節”，這天家家戶(hù)戶(hù)殺雞宰豬，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先與陰間鬼魂。同時(shí)民眾聚集廟宇中，豐盛祭品普施陰公，孝祭祖先，繼而普度游魂野鬼，稱(chēng)“中元普渡”。
七月十五日，也是佛教的“盂蘭盆節”，盂蘭盆節起源于民間故事《目蓮救母》，據佛教《盂蘭盆經(jīng)》記載，釋迦的十大弟子之一目蓮尊者被地藏王渡化后，其母卻肆意胡為，毆僧罵道，閻王一怒之下把她打入地獄受苦。某日目蓮神游地獄，見(jiàn)母親化為餓鬼，不勝悲哀，于是送飯給母親吃，沒(méi)想到飯還沒(méi)送到母親口中，就化為火焰。
目蓮無(wú)計可施，請教于佛祖，佛祖說(shuō)：“你母生前罪孽太深，以你一人之力無(wú)法化解，必須仰賴(lài)十方僧眾，在七月十五日，備百味五果，置于盆中，共同祭祀，供養十方鬼靈，超渡眾餓鬼，才能解救你母的危難�！庇谑悄可徱婪鹱嬷家庑惺�，蓮母才能脫離鬼道，升入天堂。后來(lái)的盂蘭盆會(huì )就是因目蓮救母之事而來(lái)的。
據《盂蘭盆經(jīng)》所載，眾僧在四月十五日“結制”于廟中持誦經(jīng)咒，一共過(guò)了九十天，到七月十五日“解制”。七月十五日是眾僧功德圓滿(mǎn)之期，相傳在這天修供，其福報可百倍。
佛教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會(huì )”，以百味五果供養僧伽，以所得福報來(lái)為在生父母植福，也為去世父母超渡。而“中元普渡”則是用供品酒食祭祀不相干的孤魂野鬼，與佛教的“盂蘭盆會(huì )”是有區別的。
《帝京景物略》中載：“十五日，諸寺建盂蘭會(huì )，夜于水次放燈、日放河燈。最勝水關(guān)，次泡子河也。上墳如清明時(shí)，或制小袋以往。祭甫訖。輒于墓次掏促織，滿(mǎn)袋則喜，秫竿肩之以歸�！�
《帝京歲時(shí)紀勝》載：“自十三日至十五日放河燈，使小內監持荷葉，燃燭其中，羅列兩岸，以數千記。又用琉璃作荷花燈數千盞，隨波上下�！贾行阂嘤谑窍涕L(cháng)柄荷葉，燃燭于內，青光熒熒，如磷火然。又以青篙縛香燼數百，燃為星星燈。鏤瓜皮，掏蓮蓬，俱可為燈，各具一質(zhì)�！�
按道教信仰，七月十五日為職司管理陰間鬼魂的地官下降判定人間善惡的日子。
古代人相信，人死后會(huì )變成鬼魂，悠游于天地之間。中元普度祭拜無(wú)子嗣的孤魂野鬼，讓們也能享受到人世間的熱忱，是中國傳統倫理思想“博愛(ài)”的延伸。
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