馬來(lái)西亞衛塞節
衛塞(WESAK)是古代印度五月的一個(gè)名叫“衛塞迦”VAISAKHA節日的單稱(chēng)。佛教徒指“衛塞”不是指那一個(gè)月,是指神圣五月月圓日的那一天(農歷四月十五日),所以衛塞是月圓日的意思。馬來(lái)西亞佛教徒慶祝衛塞節,是開(kāi)始于佛歷二千五百年(公元一九五六年),那時(shí)只有檳城一州獲得州政府批準衛塞節為公共假期,后來(lái)由馬來(lái)西亞佛教總會(huì ),再向政府申請衛塞節為全國公共假期,到公元一九六二年獲正式批準。于是全國佛教徒每年都隆重舉行慶祝衛塞節。
當公元一九六七年九月,世界佛教友誼會(huì )在泰國的曼谷舉行理事會(huì )議,議決將原訂的衛塞節,改為“佛陀日”。公元一九六八年四月世友會(huì )在大馬吉隆坡及檳城舉行第九屆大會(huì ),復決通過(guò)將衛塞節改為“佛陀日”,顯示佛陀自覺(jué)覺(jué)他,覺(jué)行圓滿(mǎn)的智慧光輝,照耀全球,發(fā)揚慈悲平等教義,倡導世界和平,其意義更明白切合了。
大多數的假日或圣節,只紀念某一事,有時(shí)候是某人誕辰,或一國的獨立日,或戰勝紀念日,然而衛塞節或佛陀日,不僅紀念一事,而是紀念佛陀─
─ 降生、成道、涅盤(pán)三件事。因佛陀降生、成道、涅盤(pán),都在陽(yáng)歷五月月圓日,所以這一天也稱(chēng)三期同一慶。這一天也稱(chēng)為“花節”,因佛在藍毗尼花園出世,傳說(shuō)那天上散下許多香花;涅盤(pán)時(shí)天上也散花。
在佛陀日,我們在佛象前供花或香、水果等,都是表示對佛的.恭敬愛(ài)慕,至于佛教團體組織或慶祝衛塞委員會(huì ),裝飾花車(chē)游行,懸掛佛教旗幟,布施誦經(jīng)等,這一切無(wú)非是吸引大家對這節日的注意,都是促使佛教徒行善修德,勿忘圣教,而佛教徒對慶祝佛陀日,參加游行等,都是內心熱誠的透露與表現。
衛塞節(公共假期)
衛塞的意義是“月圓”之意,衛塞節是馬來(lái)西亞佛教節日之中最重大的日子,衛塞節在馬來(lái)西亞也是公共節日,這一天列為全國公共假期是當年大馬佛教徒爭取的成果。
以本日為假期也代表國家尊重各族人民的信仰自由,是佛教在馬來(lái)西亞自由傳播的一種表現。
馬來(lái)西亞最早的衛塞節公共假日,是在1949年3月1日,由檳城州各佛教團體代表為主,召開(kāi)500人會(huì )議,議決向當地政府爭取的結果。這項會(huì )議后來(lái)爭取到各地佛教組織一致支持向政府申請。
在當年終於獲得檳城、馬六甲、霹靂、吉打四州英殖政府同意,并獲得雪蘭莪、吉蘭丹、丁加奴、森美蘭及玻璃市政府接納為佛教徒政府公務(wù)員休假日。
馬來(lái)亞列衛塞節為公共假期是1962年大馬佛教總會(huì )成立后爭取的結果。后來(lái)砂勞越(1979年)、沙巴(1986年)、納閩島(1988年),相繼接納衛塞月圓之日為公共假期。
全馬來(lái)西亞各地區遂聯(lián)合以這一日作為公共假期,讓佛教徒慶祝宗教圣日,這也是各種族尊重國內宗教自由的象徵。
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