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合同法：合同自由原則及其限制
合同自由原則及其限制
《中華人民共和國合同法》第四條規定，“當事人依法享有自愿訂立合同的權利，任何單位和個(gè)人不得非法干預。”這里所說(shuō)的自愿訂立合同的權利就是學(xué)者在教科書(shū)中所說(shuō)的合同自由。合同自由直接反映了市場(chǎng)經(jīng)濟的基本要求，如果沒(méi)有合同自由，就沒(méi)有市場(chǎng)經(jīng)濟。合同自由主要包括以下幾個(gè)方面的內容：
——締約自由，即當事人有簽訂合同和不簽訂合同的自由，例如，若干年前，中央電視臺曝光，東北某市卷煙廠(chǎng)經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jì)不好，該市政府發(fā)文，要求每個(gè)市民必須購買(mǎi)兩條該卷煙廠(chǎng)生產(chǎn)的卷煙，該市政府的行為就屬違反合同自由原則的行為。
——選擇相對人的自由，即當事人可以自由決定與何人簽訂合同。
——合同內容的自由，即雙方當事人可以自由決定合同的內容，這項決定合同內容的自由被認為是合同自由的核心內容。通過(guò)這項核心內容可以使市場(chǎng)主體在平等協(xié)商的基礎上對當事人之間的利益關(guān)系作出符合自己意愿的安排，市場(chǎng)機制也正是通過(guò)這樣的方式才能夠真正發(fā)揮它實(shí)現資源優(yōu)化配置的作用。
——合同方式的自由，即當事人選擇合同形式的自由。
——變更或解除合同的自由。合同關(guān)系的當事人在合同生效以后可以根據自己需求變化的狀況和市場(chǎng)行情，在平等協(xié)商的基礎上隨時(shí)對當事人之間已經(jīng)存在的利益安排作出相應的調整。
——決定合同糾紛處理方式的自由。對于合同糾紛的處理可以通過(guò)訴訟的方式，通過(guò)仲裁的方式，也可以由簽訂合同的有關(guān)當事人通過(guò)平等協(xié)商來(lái)解決。究竟通過(guò)什么樣的方式解決合同各方當事人之間的糾紛，可以由合同關(guān)系的當事人在平等協(xié)商的基礎上作出自主的決定。
以上的六項內容構成了合同自由原則的主要內容，它們包含和反映了市場(chǎng)主體在市場(chǎng)交易活動(dòng)中交易自由的方方面面。合同法對合同自由原則的確認和堅持，是確保鼓勵交易的合同立法宗旨能夠得到實(shí)現的基本前提。
同時(shí)，為了保證合同自由能夠得到真正的實(shí)現，《合同法》和其他有關(guān)法律也對合同自由進(jìn)行了必要的限制：
——締約自由的限制。如《合同法》第289條規定：“從事公共運輸的承運人不得拒絕托運人通常的、合理的運輸要求。”這個(gè)條文所對應的法律規范在合同法頒布以后被認為是確立從事公共運輸的承運人在特定情形下的強制承諾義務(wù)。所謂強制承諾義務(wù)，是指只要旅客和托運人所提出的訂約要求是通常的、合理的，從事公共運輸的承運人沒(méi)有拒絕的權利，他必須接受旅客和托運人所提出的訂約要求。這樣的規定很明顯就限制了一個(gè)特定類(lèi)型的主體簽訂合同或不簽訂合同的自由�；趪一蛏鐣�(huì )公共利益的考慮，類(lèi)似這樣的限制還不少，如面向公眾提供服務(wù)的市場(chǎng)主體，他們的訂約自由在通常的情況下都要受到相應的限制。
——選擇對方當事人自由的限制。首先，如果某些類(lèi)型的市場(chǎng)主體，他們的締約自由都要受到限制的話(huà)，他們選擇對方當事人的自由也會(huì )受到相應的限制。除此以外，在合同法上還有專(zhuān)門(mén)對選擇對方當事人的自由進(jìn)行限制的制度。如合同法第230條的規定，房屋租賃合同的出租人如果要轉讓出租房屋的所有權的話(huà)，一方面要提前通知承租人，另一方面承租人在同等條件下享有優(yōu)先購買(mǎi)權，承租人的優(yōu)先購買(mǎi)權實(shí)際上就限制了出租人在訂立房屋買(mǎi)賣(mài)合同時(shí)，選擇對方當事人的自由。
——合同內容自由的限制。比如說(shuō)合同法第40條關(guān)于格式條款在相關(guān)情形下絕對無(wú)效的規定、第52條關(guān)于合同絕對無(wú)效的規定、合同法第53條關(guān)于免責條款相關(guān)內容絕對無(wú)效的規定、合同法第329條關(guān)于技術(shù)合同絕對無(wú)效的規定，這些規定實(shí)際都是對合同內容自由的限制。除此以外，根據合同法第52條第5項的規定，其它法律和行政法規上的強行性規范也有可能會(huì )構成對合同內容自由的限制。如《物權法》第5條規定:“物權的種類(lèi)和內容,由法律規定。”第9條規定：“不動(dòng)產(chǎn)物權的設立、變更、轉讓和消滅，經(jīng)依法登記，發(fā)生效力;未經(jīng)登記，不發(fā)生效力，但法律另有規定的除外。”
——合同形式自由的限制。如《合同法》第197條第1款規定：“借款合同采用書(shū)面形式，但自然人之間借款另有約定的除外。”
——變更或解除合同自由的限制。根據合同法第44條第2款的規定，辦理批準登記手續才生效的依照法律和法規的規定。這個(gè)條款就告訴我們，有些合同是批準了才生效的合同，對于這些批準了才生效的合同，當事人變更或解除合同時(shí)同樣要辦理批準手續，只有辦理了批準手續，合同才能夠變更和解除，這就意味著(zhù)變更或解除合同的自由受到了法律的限制。
——合同糾紛處理方式自由的限制。如果合同關(guān)系的當事人在合同中約定：“一旦雙方發(fā)生糾紛，任何一方當事人都不能夠向法院提起訴訟，雙方的糾紛只能夠由雙方在平等協(xié)商的基礎上予以解決，”那我們知道這個(gè)約定是無(wú)效的約定，因為雙方不得通過(guò)在平等協(xié)商的基礎上達成排除司法權的約定。
需要強調的是，根據合同自由原則的精神，必須要遵守一項基本規則，這項規則就是在合同法上對合同自由所進(jìn)行的限制，一方面要有足夠充分且正當的理由，另一方面必須要有明確的法律依據。
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