1995年，聯(lián)合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書(shū)日”，以鼓勵人們閱讀，以及紀念那些為促進(jìn)人類(lèi)社會(huì )和文化進(jìn)步做出巨大貢獻的人。因為這一天是作家塞萬(wàn)提斯和英國著(zhù)名作家莎士比亞的辭世紀念日。設立世界讀書(shū)日的建議是由西班牙提出的，其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區的“圣喬治節”。節日期間，加泰羅尼亞地區的居民有贈送玫瑰和圖書(shū)給親友的習俗。為了推廣閱讀，1995年，聯(lián)合國教科文組織宣布4月23日為“World Book & Copyright Day”，翻譯過(guò)來(lái)，就是“世界圖書(shū)與版權日”。到了我國，這個(gè)日子被翻譯成為“世界讀書(shū)日”或者“世界圖書(shū)日”。圖書(shū)是人類(lèi)的精神食糧，讀書(shū)可以增長(cháng)知識、凈化心靈、改變命運;版權是圖書(shū)整個(gè)流程中最應該重視的一個(gè)環(huán)節，它可以保護作家、藝術(shù)家的創(chuàng )作，讓最好的創(chuàng )作者獲得最高的收益。套用專(zhuān)利的一句名言，就是“讓創(chuàng )作之火澆上利益之油!”。據資料表明，自“世界讀書(shū)日”宣布以來(lái)，已有超過(guò) 100個(gè)國家和地區參與此項活動(dòng)。很多國家在這一天或者前后一周、一個(gè)月的時(shí)間內都會(huì )開(kāi)展豐富多彩的活動(dòng)，圖書(shū)館、媒體、出版商、學(xué)校、商店、社區等機構團體在這一段時(shí)間里 都會(huì )做一些贈書(shū)、讀書(shū)、演戲等鼓勵人們閱讀的事情，把讀書(shū)的宣傳活動(dòng)變成一場(chǎng)熱熱鬧鬧的歡樂(lè )節慶。很多在國外生活過(guò)的人都對這些活動(dòng)津津樂(lè )道，贊不絕口，呼吁我們國家也開(kāi) 展類(lèi)似的活動(dòng)。
另?yè)䦂D書(shū)館雜志，世界讀書(shū)日來(lái)源于西班牙加泰羅尼亞地區的一個(gè)傳說(shuō)：美麗的公主被惡龍困于深山，勇士喬治只身戰勝惡龍，解救了公主;公主回贈給喬治的禮物是一本書(shū)。從此書(shū)成為膽識和力量的象征。4月23日成為“圣喬治節”。
1997 年1月，中央宣傳部、文化部、國家教委、國家科委、廣播影視部、新聞出版署、全國總工會(huì )、共青團中央、全國婦聯(lián)九個(gè)部委共同發(fā)出了《關(guān)于在全國組織實(shí)施 “知識工程”的通知》，提出了實(shí)施“倡導全民讀書(shū)，建設閱讀社會(huì )”的“知識工程”。這是以發(fā)展圖書(shū)館事業(yè)為手段，以倡導讀書(shū)、傳播知識、推動(dòng)社會(huì )文明與進(jìn)步為目的的一項社會(huì )文化系統工程。
2000年，全國知識工程領(lǐng)導小組把每年的12月定為“全民讀書(shū)月”，這是實(shí)施全國“知識工程”的重大項目。幾年來(lái)，在全國各地都組織舉辦了豐富多彩的宣傳活動(dòng)。
2004 年，“全國知識工程領(lǐng)導小組”將每年的“全民讀書(shū)月”活動(dòng)交由中國圖書(shū)館學(xué)會(huì )負責承辦。中國圖書(shū)館學(xué)會(huì )為了實(shí)施“倡導全民讀書(shū)，建設閱讀社會(huì )”為宗旨的 “知識工程”，進(jìn)一步激發(fā)全民讀書(shū)的熱情，推動(dòng)學(xué)習型社會(huì )、學(xué)習型組織、學(xué)習型家庭的建設，在全國范圍內舉辦大型活動(dòng)讓全國公眾都知道“世界讀書(shū)日”。
