中國在習俗上有上巳節、元宵、七夕這三個(gè)節日可以稱(chēng)為“情人節”，但是并不是所有人都慶祝這些節日。
每年農歷正月十五的元宵節在習俗上比較近似情人節，元宵節是中國傳統節日中最浪漫的一個(gè)，可謂是中國土生土長(cháng)的情人節，因為元宵燈會(huì )在封建的傳統社會(huì )中，給未婚男女相識提供了一個(gè)機會(huì )。 農歷正月十五元宵節，人們賞花燈、猜燈謎、放煙花、吃湯圓。古代未婚少女平時(shí)足不出戶(hù)，只有元宵夜被破例允許結伴出門(mén)賞燈，多情男女在“花市燈如晝”的浪漫夜晚常常擦出愛(ài)的火花，造就了無(wú)數良緣美眷，因此元宵節稱(chēng)為中國傳統的“情人節”最恰當不過(guò)了。
此前人們一直把“七夕”當成情人節，這個(gè)“七夕”情人節未免讓人感覺(jué)有些凄涼。牛郎織女情斷天河，不由得讓人想起孟姜女哭倒長(cháng)城，劉蘭芝月夜盼夫的故事。飽經(jīng)三百六十日的苦戀，換得一夕的相擁，悲喜交集之余，也就是伏在愛(ài)人的肩頭痛哭一晚，哪得浪漫可言。其實(shí)傳統的“七夕”是古代“婦女節”，姑娘們在夜晚穿針引線(xiàn)驗巧，做小物品賽巧，擺上瓜果乞巧，男性是沒(méi)有參與的。
元宵節是一個(gè)浪漫而充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意的節日，是古代青年“自由戀愛(ài)”的佳期，這才是中國真正的“情人節”。傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈時(shí)相遇而一見(jiàn)鐘情，樂(lè )昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。此為例證。
元宵習俗由來(lái)已久
正月十五晚上是農歷新年第一個(gè)月圓之夜，舊時(shí)稱(chēng)上元節，又稱(chēng)為元宵節、元夕或燈節，民間有賞花燈、猜燈謎、放煙花、吃湯圓等豐富的活動(dòng)和習俗。
據民俗專(zhuān)家介紹，隋唐以來(lái)，正月十五便有觀(guān)燈的風(fēng)俗�！段淞峙f事·燈品》記載：“以絹燈剪寫(xiě)詩(shī)詞，時(shí)寓譏笑，多畫(huà)人物，藏頭隱語(yǔ)，及舊京諢語(yǔ)，戲弄行人。”當時(shí)這種懸在燈上任人猜射的謎語(yǔ)，人們稱(chēng)之為“燈謎”。
正月十三稱(chēng)為“上燈夜”，民間開(kāi)始懸掛和測試自家的花燈。到十四夜，民間有“照蛇蟲(chóng)”的習俗，兒童手提紙燈遍照屋角、墻腳、灶下等陰暗處，有的手持小銅鑼?zhuān)吳么蜻呥汉簦?ldquo;嗄去，噠去，趕到茅山(鄞南地名)吃草籽!嗄去，噠去，趕到深山吃爛番薯!”這一天，農家還在田頭、田塍點(diǎn)火燒野草，干草燃著(zhù)時(shí)猶如條條火龍，故寧波話(huà)稱(chēng)之為“譚火龍”。這種習俗和農業(yè)生產(chǎn)除蟲(chóng)害相結合，至今仍可在農村看到。
正月十五是鬧花燈的高潮，直到正月十八晚上結束燈會(huì )，稱(chēng)為“落燈夜”。通常，每年元宵夜，全城上空煙花璀璨，人們吃了豬油湯團，成群結隊上街賞燈看煙花，貪玩、愛(ài)熱鬧的小孩尤其喜歡元宵節，提著(zhù)燈籠歡快地奔跑在街頭。
中國傳統“情人節”
元宵節還是中國傳統的“情人節”。民俗專(zhuān)家稱(chēng)，元宵是古代百姓喜愛(ài)的節日，尤其受婦女的歡迎。在古代，閨秀平日是不許踏出閨門(mén)的，只有到了元宵這一晚，可以不分男女一同賞燈玩樂(lè )，甚至和男友幽會(huì )談情。這正好為青年男女提供了一個(gè)交誼的機會(huì )。通常，未婚男女借著(zhù)賞花燈也順便可以為自己物色對象，戀人之間可留下信物，之后找媒人上門(mén)去提親。所以元宵節在民間是象征著(zhù)愛(ài)情的節日。
元宵節又稱(chēng)燈節。有了燈會(huì )，就缺少不了燈聯(lián)。既然是燈節，又是情人節，那么情與燈就自然要有一番故事了。不消說(shuō)，燈聯(lián)必然要成為情的媒介。在眾多的元宵燈聯(lián)故事中，最為人們津津樂(lè )道的恐怕要數下面這一則了。傳說(shuō)王安石20歲那年赴京趕考，元宵節路過(guò)某地，邊走邊賞燈，巧遇一個(gè)大戶(hù)人家高懸走馬燈，燈下懸一則上聯(lián)，征對招親。聯(lián)曰：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”王安石讀后，一時(shí)未能對出，便默默記在心中。到了京城，你說(shuō)巧不巧，考題正好是：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招親聯(lián)對出，并被取為進(jìn)士。返鄉途中，當王安石再次路過(guò)那戶(hù)人家時(shí)，聽(tīng)說(shuō)那招親聯(lián)仍無(wú)人對出，他便又以主考官的出聯(lián)回對，結果被招為乘龍快婿。一次巧合竟成就了王安石兩大喜事———金榜題名、洞房花燭，王安石真可謂是不費吹灰之力便撿了兩個(gè)天大的便宜。
“一曲笙歌春如海，千門(mén)燈火夜似晝”。歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩(shī)句數不勝數。這也注定了元宵節是一個(gè)浪漫而詩(shī)情的節日，是一個(gè)可以在瞬間催生愛(ài)情的節日。
由于古代的未婚少女平時(shí)足不出戶(hù)，只有元宵節這天才被破例允許結伴出門(mén)看燈賞玩，不少多情男女借機物色心上人，擦出愛(ài)的火花，因此，元宵節這天也就造就了無(wú)數良緣美眷。著(zhù)名潮劇《陳三五娘》就是以元宵節為背景，講述陳三邂逅黃五娘的浪漫愛(ài)情故事。古戲《春燈謎》中，宇文彥和影娘也是在元宵夜海誓山盟。
其實(shí)，說(shuō)元宵節是中國“情人節”，還有詩(shī)詞為證。歷代詩(shī)詞中，就有不少詩(shī)篇借元宵節抒發(fā)愛(ài)慕之情。北宋歐陽(yáng)修詞“今年元夜時(shí)，月與燈依舊。不見(jiàn)去年人，淚滿(mǎn)春衫袖”描寫(xiě)的就是情人之間的思念之苦。
在我國歷代的文人詩(shī)詞歌賦中不難看出，元宵節的浪漫溫馨絲毫不亞于現在火暴的西方情人節，甚至在某種程度上，“土湯圓”的風(fēng)頭還蓋過(guò)了“洋玫瑰”。最為著(zhù)名的是《生查子·元夕》：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝;月上柳梢頭，人約黃昏后。”就生動(dòng)地表現出了古代情侶元宵約會(huì )的情景。烏金西墜，華燈初上，一對對情侶相約佳節，至于是手執一枝玫瑰赴約，還是互贈詩(shī)帕定情，就不得而知了，堪稱(chēng)千古絕唱。
元宵夜為有情人提供了一個(gè)傳情達意的渠道，情侶們或密箋赴約，或互贈詩(shī)帕，體現的是一種純潔的男女之情，這種感情含蓄內斂，韻味實(shí)足。