古代中國的元旦日，并非如今通用的“格列歷”——公歷的一月一日。從殷代定農歷十二月初一為歲首，到漢代定在農歷正月初一為歲首，曾有多次反反復復的改變。到民國時(shí)孫中山于1912年1月初在南京就任臨時(shí)大總統時(shí)為“順農時(shí)”、“便統計”，定農歷正月初一為春節，改公歷1月1日稱(chēng)為歲首“新年”，但仍稱(chēng)“元旦”。直到解放后中央人民政府頒布統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公歷1月1日規定為元旦節，并決定全國在此節放假一天。同時(shí)為區別農歷和公歷兩個(gè)新年，又鑒于農歷二十四個(gè)節氣中的“立春”，恰在農歷新年前后，因此改農歷正月初一稱(chēng)為“春節”。