盡管現在蓋茨被官司攪鬧的焦頭爛額，盡管要被分解的壞消息使微軟的股票受到了災難般的重挫，盡管這半年來(lái)英特爾、思科曾經(jīng)超越了微軟的市值，盡管Oracle的拉里·埃里森也曾一度取代蓋茨世界首富的位置，但在《福布斯》最新富翁排名中，蓋茨仍然穩穩地坐住了第一名的交椅，微軟仍然是高科技戰場(chǎng)中的領(lǐng)頭羊。
遙想當年：蓋茨白手起家，創(chuàng )立微軟公司，31歲時(shí)成為有史以來(lái)最年輕的億萬(wàn)富翁（后來(lái)這個(gè)記錄被打破），37歲時(shí)成為美國首富并獲得國家科技獎?wù)拢?9歲時(shí)身價(jià)一舉超越華爾街股市大亨沃倫·巴菲特而成為世界首富，同年，以一票之差擊敗通用電器的杰克·韋爾奇，被《工業(yè)周刊》評選為"最受尊敬的CEO"；
微軟公司上市之后，市值也節節摸高，超越波音、IBM，接著(zhù)又超過(guò)三大汽車(chē)公司市值總和，直至突破5000億大關(guān)超越通用電器（GE），成為全球市場(chǎng)最高的公司，年營(yíng)業(yè)額超過(guò)世界前五十名軟件企業(yè)中其他49家的總和，即使在去年年底被司法部和19州圍追堵截的景況下，仍被評為"最受尊崇的公司"……
這一切，都是永遠不可磨滅的輝煌。
蓋茨和微軟，創(chuàng )造了20世紀最美麗的神話(huà)，吹響了信息經(jīng)濟時(shí)代最嘹亮的號角，盡管在這個(gè)過(guò)程中充滿(mǎn)了掠奪和不平等的殘酷。
蓋茨是魔鬼，還是天使，微軟是新科技的締造者，還是商業(yè)規則的破壞者，現在還沒(méi)有誰(shuí)能下一個(gè)公正的結論，但有一點(diǎn)是毋庸質(zhì)疑的：蓋茨不是靠幸運取得的，微軟也不是建立在偶然基礎上的軟件帝國，蓋茨是電腦天才，但更是一個(gè)和管理天才，他在微軟的壯大中付出的心血和汗水，他非凡的心和進(jìn)取心，他高瞻遠矚的眼光和異常敏銳的市場(chǎng)嗅覺(jué)，是任何一個(gè)人都無(wú)法超越的。蓋茨和微軟，都將是永遠的……
癡迷電腦的天才少年
蓋茨是為電腦而生的，而他也把電腦帶入到了一個(gè)美麗的新世界……
蓋茨進(jìn)入湖濱中學(xué)之后迷上了電腦，從此就無(wú)心上其他課，每天都泡在計算中心。從8年級開(kāi)始，他就和同學(xué)一起幫人設計簡(jiǎn)單的電腦程序，以此賺取零用錢(qián)。蓋茨的好保羅·艾倫（后來(lái)和蓋茨一起創(chuàng )立了微軟公司）回憶說(shuō)，"我們當時(shí)經(jīng)常一直干到三更半夜，我們愛(ài)死了電腦軟件的工作，那時(shí)侯我們玩的真。"
蓋茨說(shuō)，"那時(shí)侯，保羅常常把我從垃圾桶上拉起來(lái)，而我卻繼續趴在那里不肯起來(lái)，因為在那里我找到一些上面還沾著(zhù)咖啡渣的程序設計師的筆記或字條，然后我們一起對著(zhù)這些寶貴的資料研究操作系統。"
蓋茨上9年級的時(shí)候，TRW公司的工程師在架設西北輸電網(wǎng)絡(luò )時(shí)遇到了問(wèn)題，一籌莫展。這時(shí)候，他們發(fā)現了湖濱中學(xué)計算中心的一份《問(wèn)題報告書(shū)》，當場(chǎng)打電話(huà)給制作這份報告的兩位"偵測錯誤大師"（蓋茨和艾倫），希望他們兩人能來(lái)幫助排除問(wèn)題。但他們壓根沒(méi)有想到，這兩位大師居然只是9年級和10年級的學(xué)生！
1973年夏天，蓋茨以全國資優(yōu)學(xué)生的身份，進(jìn)入了哈佛。在那里，他仍然無(wú)法抵抗電腦的誘惑，于是就經(jīng)常逃課，一連幾天呆在電腦實(shí)驗室里整晚整晚地寫(xiě)程序、打游戲。
1975的冬天，蓋茨和保羅從MITS的Altair機器得到了靈感的啟示，看到了商機和未來(lái)電腦的發(fā)展方向，于是他們就給MITS創(chuàng )辦人羅伯茨打電話(huà)，說(shuō)可以為Altair提供一套BASIC編譯器。羅伯茨當時(shí)說(shuō)："我每天都收到很多來(lái)信和電話(huà)，我告訴他們，不論是誰(shuí)，先寫(xiě)完程序的可以得到這份工作。"
于是蓋茨和保羅回到哈佛，從一月到三月，整整8個(gè)星期，他們一直呆在蓋茨的寢室里，沒(méi)日沒(méi)夜地編寫(xiě)、調試程序，他們幾乎都不記得寢室的燈幾時(shí)關(guān)過(guò)，最后，他們終于了，兩個(gè)月通宵達旦的心血和產(chǎn)生了世界上第一個(gè)BASIC編譯器，MITS對此也非常滿(mǎn)意。
三個(gè)月之后，蓋茨敏感地意識到，計算機的發(fā)展太快了，等畢業(yè)之后，他可能就失去了一個(gè)千載難逢的好機會(huì )，所以，他毅然決然地退學(xué)了。然后，和保羅創(chuàng )立了微軟公司。
公司剛起步的時(shí)候，沖勁十足、精力充沛的的蓋茨和保羅根本就不知道什么是疲倦和勞累，他們在一間灰塵彌漫的汽車(chē)旅館中租用了一間辦公室，開(kāi)始了艱苦的旅程。他們擠在那個(gè)雜亂無(wú)章、噪音紛擾的小空間中，沒(méi)日沒(méi)夜地寫(xiě)程序，餓了就吃個(gè)比薩餅充饑，實(shí)在累的受不了了就出去看場(chǎng)電影或開(kāi)車(chē)兜兜風(fēng)解困……
正當他們不知疲倦朝著(zhù)的電腦王國挺進(jìn)的時(shí)候，微軟卷入了一場(chǎng)災難性的官司中……
當時(shí)軟件盜版情況特別嚴重，大大損害了蓋茨的利益，蓋茨認為羅伯茨對市場(chǎng)上BASIC編譯器的盜版應該負責，于是將它收回賣(mài)給了Perterc公司，但這之前他曾經(jīng)和羅伯茨簽署過(guò)該軟件的協(xié)議，允許MITS在十年內使用和轉讓BASIC程序和源代碼。
很快，MITS就將微軟送了法庭的被告席，高昂的律師費令蓋茨不知所措，與此同時(shí)，Perterc也拒絕支付微軟版權費，法院仲裁過(guò)程慢如蝸牛，收入的減少和龐大的開(kāi)支把微軟送到了瀕臨破產(chǎn)的境地，蓋茨和保羅幾乎都捱不過(guò)去了。
蓋茨對那段經(jīng)歷至今歷歷在目，"他們企圖把我們餓死，我們甚至付不出律師費，所以當他們有意與我們和解時(shí)，我們幾乎就范。事情到了那么糟糕的地步，仲裁者用了9個(gè)月才發(fā)布那該死的裁決……"
不過(guò)，他們終于熬過(guò)來(lái)了，微軟贏(yíng)了這場(chǎng)官司。
其實(shí)，蓋茨當時(shí)完全可以向借錢(qián)，他的也會(huì )幫他度過(guò)難關(guān)的，但他沒(méi)有，蓋茨堅持微軟必須自力更生。蓋茨就是這樣自己白手起家、艱難地、一步一步打下天下的。
蓋茨一直是一個(gè)以工作狂而著(zhù)稱(chēng)的人物，即使到了39歲結婚的時(shí)候，他還經(jīng)常加班工作到晚上10點(diǎn)以后，對于以前任何一個(gè)億萬(wàn)富翁來(lái)說(shuō)，這都是沒(méi)有的事。盡管微軟公司一向以員工習慣性加班拼命工作而聞名，但那些工作的眼冒金星的員工還是心悅誠服地說(shuō)，他們之中幾乎沒(méi)有誰(shuí)能比蓋茨更辛苦。