用“心”講英文指引你走向成功
每次參加各種教育展會(huì )，聽(tīng)到學(xué)生們向顧問(wèn)提出最多的問(wèn)題之一是：“我學(xué)了這個(gè)專(zhuān)業(yè)后，就業(yè)機會(huì )怎么樣？”。這實(shí)在是一個(gè)需要問(wèn)的，同時(shí)也是最重要的問(wèn)題。留學(xué)本身不是目的，就業(yè)才是目的。不過(guò)我很少聽(tīng)到學(xué)生和院校招生代表之間為了回答這個(gè)問(wèn)題，會(huì )從“我是一個(gè)什么樣的人？”，“雇主都需要什么樣的人？”進(jìn)行探討，一般總是就“這個(gè)專(zhuān)業(yè)有什么樣的好處云云…”而泛泛而談。
自從我畢業(yè)工作至今，已經(jīng)是第十九個(gè)年度了�；乜匆幌逻^(guò)去的十八年，各種“雇主”也真是見(jiàn)了不少。職業(yè)生涯一路中有些間隙，時(shí)不時(shí)會(huì )“冥想”一下諸如此類(lèi)的假設：“要是我當時(shí)這樣做，也許就會(huì )更……”。有時(shí)明知時(shí)間不能倒流，卻總忍不住要想想這些“假設”。這種“假設”總帶我追溯到我的大學(xué)時(shí)代：“當時(shí)要是……就……”。然而時(shí)間真的不能倒流，這讓我對現在還沒(méi)有讀大學(xué)的同學(xué)有些羨慕，因為我清楚在那個(gè)時(shí)期他們的所言所行，會(huì )決定他們將來(lái)在職業(yè)旅途上能走多遠。
現在我管理IDP北亞區，談起國外大學(xué)的具體專(zhuān)業(yè)、申請流程，我不如IDP的專(zhuān)業(yè)顧問(wèn)那樣如數家珍。但我認為，無(wú)論出國留學(xué)與否，最終我們的學(xué)生將面對雇主、面對社會(huì )，真正運用所學(xué)到的知識。因而我原以為學(xué)生和家長(cháng)們來(lái)談?wù)?ldquo;雇主需要什么樣的人？”，讓那些沒(méi)有開(kāi)始這個(gè)歷程的同學(xué)可以知道一些歷程中和歷程后的事情，或許對他們會(huì )有些許幫助。
職場(chǎng)成功要素——英文能力
開(kāi)篇時(shí)正好在南京，周日的早晨金陵城內有些薄霧，吃過(guò)早餐后坐在寫(xiě)字臺前，透過(guò)金陵飯店的窗看，大街上車(chē)流密集，正對面是南京世界貿易中心寫(xiě)字塔樓，樓頂上又一行大大的“World Trade Centre”的英文標記。是呀，只要是大公司，總要用些英文的，不然難以表明自己的國際化。我，還是談?wù)動(dòng)⑽陌�，我過(guò)去參與的各大公司的人員招聘中，很多面試者還真是因為英文能力不夠而痛失良機。
如果你問(wèn)問(wèn)國外院校的教授，或者國際公司的主管：“中國學(xué)生的英文能力怎么樣？”，你得到的答案大概不會(huì )是：“噢，他的分數很高！”，他們會(huì )比較客氣地說(shuō)：“嗯，希望他們可以更加積極的參與討論”、“實(shí)際上他們可以說(shuō)得更好的……”，或是直接說(shuō)：”他們可能要提高表達自己的能力噢”。進(jìn)入國外大學(xué)后，特別是進(jìn)入外企工作后，英文已經(jīng)不再是一個(gè)卷面成績(jì)，而是每天的實(shí)戰工具。運用它的能力好壞，決定了你是一個(gè)在海外環(huán)境中“羞羞答答”的異地人，還是一個(gè)“自信的”外來(lái)競爭者。
在中國的跨國公司都希望自己的員工有基本的使用英文溝通的自信( A Confident User)。這里的Confident User含有兩層意思：首先你要具備一定能力，即：基本聽(tīng)懂、看懂、說(shuō)清楚； 另外，你得敢于表達，即使你的語(yǔ)言使用不精確、有口音、不流暢，但需要能夠進(jìn)行有效溝通。想起一件我記憶深刻的事例：
2006年我在一家國際醫療公司工作期間，公司組織一隊骨科醫生參加歐洲脊柱外科年會(huì )，順道陪同醫生團前往法國波爾多公司的脊柱研發(fā)中心參觀(guān)。當地研發(fā)中心負責人對此非常重視，不僅準備了產(chǎn)品研究報告，還特地用中文寫(xiě)了歡迎標語(yǔ)。中國醫生團到達當天，研發(fā)中心產(chǎn)品負責人親自作了產(chǎn)品研究介紹，然后問(wèn)參觀(guān)團：“各位覺(jué)得怎么樣，有什么問(wèn)題和建議嗎？”。醫生們沉默不語(yǔ)，可能有些沒(méi)有聽(tīng)懂，有些是聽(tīng)懂了也不知如何提問(wèn)。法國方面產(chǎn)品負責人看了很尷尬，自己介紹了一小時(shí)竟然一個(gè)問(wèn)題都沒(méi)有，可能是語(yǔ)言溝通問(wèn)題吧，于是便問(wèn)：“你們哪位是中國公司方面的領(lǐng)隊？可以幫忙翻譯協(xié)調一下嗎？”。當時(shí)我們部門(mén)負責帶隊的是一位來(lái)自華南的Z同事。Z同事曾經(jīng)也是醫生，但當時(shí)居然連站出來(lái)的勇氣都沒(méi)有，甚至根本沒(méi)有作自我介紹。最后，一位經(jīng)銷(xiāo)商代表勉強協(xié)助溝通幾句。
訪(fǎng)問(wèn)后不久，我在上海收到了來(lái)自法國研發(fā)中心的郵件，信中表示了明顯的失望，特別是對中國領(lǐng)隊同事的失望。之后我發(fā)了好幾封郵件表達歉意，以及對員工溝通能力的改善計劃。在內心里，身為部門(mén)負責人我難堪至極，我們送出去的員工不僅丟了中國團隊的臉，還把“中國人”的臉給丟了。我當時(shí)也想：中國的英文教育在實(shí)用性上真可謂“失敗”啊--這些參觀(guān)團成員之中不乏主任教授；Z同事也是5年科班畢業(yè)，想來(lái)在大學(xué)和工作中就從來(lái)不“講”英文，只是“考”英文吧！一個(gè)不能勝任國際互動(dòng)的人，自然也無(wú)法在國際化的環(huán)境中發(fā)展。Z同事不久也因為綜合業(yè)績(jì)的原因被“請”離了公司。
我之所以羨慕現在將要讀大學(xué)的學(xué)生，特別是將要留學(xué)的學(xué)生，是因為他們有太多機會(huì )可以“講”英文。問(wèn)題是他們是否會(huì )“用心”去“講”。中國學(xué)生口語(yǔ)的弱點(diǎn)不僅在工作場(chǎng)合、辯論場(chǎng)合中反映出來(lái)，而且也在雅思考分中暴露無(wú)遺。從這方面來(lái)講，IDP參與研發(fā)的雅思考試，還真是一個(gè)對于英文運用能力的試金石。
用“心”去“講”就是要尋找機會(huì )講
在墨爾本工作的間隙我也會(huì )去逛街。周末在Swanston大街上還真有上�；春Ｂ返臒狒[景象！不僅人潮熙攘，而且作為一個(gè)中國人，也一定不會(huì )感覺(jué)到寂寞 — 有大量我們熟悉的面孔、熟悉的話(huà)語(yǔ)。仔細觀(guān)察，我發(fā)現一個(gè)很有趣的現象：澳洲人和澳洲人在一起，講英語(yǔ)；新加坡馬來(lái)西亞人在一起，講英語(yǔ)；中國學(xué)生在一起，講中文，說(shuō)上海話(huà)的也不少……我去了一個(gè)四川餐館居然還聽(tīng)到四川話(huà)。在這么多熟悉的語(yǔ)言環(huán)境中，我們不由感到在澳洲生活很方便、妥貼而且舒適。不過(guò)，作為留學(xué)生你要注意了：你來(lái)這里是為了講英文來(lái)的！請去和講英文的人呆在一起：和澳洲學(xué)生聊聊足球，和店員開(kāi)個(gè)玩笑……這才是留學(xué)生活的重要部分！留學(xué)絕不是來(lái)到澳洲卻大部分時(shí)間仍和國內一樣講著(zhù)中文！
用“心”去“講”還可以在“心”里“講”
“心里默講”是我認為很有效的提高口語(yǔ)語(yǔ)速、解決“開(kāi)口難”的方法。語(yǔ)速慢、需要想一想才講清楚是中國學(xué)生的普遍初始狀態(tài)。這時(shí)和語(yǔ)速快的Native Speaker講話(huà)容易產(chǎn)生內容少、談話(huà)沒(méi)有深度、甚至不敢講的情況。尤其在有辯論需求的時(shí)候，明明自己有很多理由的.，但就是不如別人講的清楚。商學(xué)院的Case討論需要一定語(yǔ)速，在中國的跨國公司有國際員工參與的英文會(huì )議中也需要語(yǔ)速。這就是為什么海外公司中印度裔、或東南亞華人更加有語(yǔ)言?xún)?yōu)勢而且職位相對更高的原因。
我推薦同學(xué)們的方法是把一種場(chǎng)景的對話(huà)預先在心里“演練”幾遍。日積月累，很多場(chǎng)景已經(jīng)在你的心里“講”過(guò)好多遍了。若干年前，我從銷(xiāo)售職位回到總部負責銷(xiāo)售運營(yíng)和計劃部門(mén)，這個(gè)職位要求我每月召開(kāi)一次高層成員參加的會(huì )議，參與會(huì )議的是各部門(mén)的董事總監，我需要用英文來(lái)陳述公司的預算(Forecast)、銷(xiāo)售和生產(chǎn)量的協(xié)調，每個(gè)部門(mén)匯報的問(wèn)題(Key Issues)。雖然當時(shí)在銷(xiāo)售部我的英文能力算是還過(guò)得去，但是要在那些精通英文甚至是Native Speaker的高層中協(xié)調會(huì )議，對我真是一個(gè)很大挑戰。好在我有用“心里默講”的“法寶”：我在開(kāi)會(huì )前幾天就會(huì )把所有要陳述的數據閱讀透徹并且記熟，把各部門(mén)可能會(huì )提出的問(wèn)題(Challenge)預先設想好，然后用英文在心里默講一遍：如果他這樣問(wèn)，我怎么回答，用英文怎么講。
這個(gè)方法在起初的時(shí)候真是辛苦。相當一些主題是我不曾用英文談過(guò)的，我還得查查資料看如何準確表達。光是為了準備每月的這個(gè)會(huì )議我就得花大約一周時(shí)間“演練”，開(kāi)頭幾次會(huì )議，前一晚我甚至要“模擬”到晚上11點(diǎn)。但是我可以明顯感覺(jué)到：每次我的緊張感在減少，逐漸應對自如。有一次中國區總裁親自參加了我們的S&OP(銷(xiāo)售和運營(yíng))會(huì )議，由于我準備得非常充分，會(huì )議結束后總裁講了一句：“This is the best meeting I’ve seen。” 就是這一句在全體董事面前講的話(huà)，奠定了一些我之后升遷的基礎。殊不知，大量準備工作其實(shí)是在我“心里”完成的。我很感謝這個(gè)“默講”的方法，它大大提高了我在一個(gè)非英語(yǔ)國家“講”英文的機會(huì )，和表達的有效性。
除了用“心”去“講”還要不忘多寫(xiě)
我知道有些同學(xué)經(jīng)常把“練習寫(xiě)”和“練習講”當成兩碼事�？赡芤驗樵诟黝�(lèi)考試中Writing和Speaking是兩個(gè)獨立的部分所致。我實(shí)在地告訴他們，這種理解是片面的：“寫(xiě)”和“講”有很大關(guān)系，特別是從練習的角度來(lái)說(shuō)。在“寫(xiě)”的過(guò)程中你比較容易去考究詞法和句法，你有較多的時(shí)間去調整語(yǔ)句。這實(shí)際上是為“說(shuō)”所作的最好準備。
當年我從一線(xiàn)的銷(xiāo)售人員剛剛調任市場(chǎng)部，才開(kāi)始用英文讀Email、寫(xiě)郵件。在外資企業(yè)，由于有外籍員工的存在，促成了郵件大部分是用英文寫(xiě)的傳統。初期的工作對我來(lái)說(shuō)也不容易，有時(shí)甚至不知道某一個(gè)意思該如何表達才準確。這種情況下，多看別人寫(xiě)的東西很有幫助。我當時(shí)的老板是一個(gè)從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)的香港人，說(shuō)一口純正的美語(yǔ)，寫(xiě)得自然也地道。我很有意識地學(xué)習她的各種表達方式。郵件中的寫(xiě)法往往不必長(cháng)篇大論，總是你來(lái)我往的對話(huà)。當我在寫(xiě)的時(shí)候，實(shí)際也在“讀”和“默講”。寫(xiě)過(guò)的東西再去講，你就會(huì )發(fā)現比較容易開(kāi)口，因為你的心里文法和結構已經(jīng)形成。在“寫(xiě)”的過(guò)程中，甚至一些已經(jīng)忘記的語(yǔ)法也重新熟練起來(lái)了，比如虛擬語(yǔ)氣，口語(yǔ)中自然也能靈活運用了。
當然“說(shuō)”的熟練境界是能夠正確使用一些時(shí)態(tài)和詞性，這需要多講多練，就像開(kāi)車(chē)用手動(dòng)擋一樣，熟練成自然，最終達到脫口而出的境界。因此，我在面試候選人的時(shí)候如果聽(tīng)到他很自然地使用“He says”,“She needs”，或者“I went to”之類(lèi)，我就知道“哦，已經(jīng)有些基礎了”。
運用英語(yǔ)的“精通”、“流暢”和“發(fā)音”
前面談的是能夠“自信”地使用英文溝通。這個(gè)層面的要求主要是對在中國的跨國企業(yè)工作的初中級員工。如果在英語(yǔ)國家就業(yè)，或者是跨國公司的高層管理人員，就需要是一個(gè)“精通”的使用者了(Proficient User)。“Proficient”指的是能夠用英文全方位溝通(In all aspects)�？鐕髽I(yè)的雇主不會(huì )希望自己的高級管理人員出國時(shí)難以準確表達自己，還需要配個(gè)翻譯。這些高級管理人員不僅要在業(yè)務(wù)討論中充分表達自己，還要在非正式的場(chǎng)合比如就餐，參加晚宴時(shí)有足夠的社交語(yǔ)言能力。因此對于英語(yǔ)語(yǔ)言的使用面就會(huì )更加廣，對于英語(yǔ)能力的要求也從基礎表達和基本溝通提高到準確表達以及豐富表達。詞匯使用，語(yǔ)氣語(yǔ)調，語(yǔ)速和口音都非常重要。然而，中國學(xué)生的短板大多在這些方面。
能夠滿(mǎn)足工作場(chǎng)合的英文使用要求(English for Working Purpose)重在口語(yǔ)的準確，流暢和發(fā)音。我認為第一是“準確”，第二“流暢”，第三“發(fā)音”。我們大多都知道“準確”就是表達清楚，但是可能會(huì )忽視“準確”還表示用詞用語(yǔ)應當更多使用當地人的習慣說(shuō)法，這樣才能使自己被“準確”理解。比如我們中文想表達“這個(gè)地方實(shí)在太遠了！”，我們至少知道說(shuō)：“It’s too far!”，但是Native Speaker可能會(huì )習慣說(shuō)：“It’s way too far!”.是不是和我們的語(yǔ)法書(shū)中寫(xiě)的不一樣？如果你說(shuō)出來(lái)的都是中國式文法的英文，那么和當地人溝通恐怕也只能停留在學(xué)校的“英語(yǔ)角”里和老外談?wù)勌鞖夂蛦?wèn)候你好之類(lèi)的層面了。
“流暢”是有較好的語(yǔ)速。有一群人用當地方言在一起聊天，這時(shí)有個(gè)外地朋友也試著(zhù)用他們的方言加入談話(huà)，但是說(shuō)得很慢很疙瘩，最后所有人不得不改用“普通話(huà)”來(lái)繼續。但是在國外沒(méi)有這樣一種“普通話(huà)”，所以大家索性只能把談話(huà)主題“簡(jiǎn)單化”、“局限化”得了。在主題“簡(jiǎn)單化”、“局限化”之后，自然就沒(méi)有太多“融入”當地文化的機會(huì )了。
有關(guān)“發(fā)音”我就很難評價(jià)了。如果你有了“準確”和“流暢”說(shuō)英文的能力，再加上好的“發(fā)音”，就如虎添翼，有機會(huì )達到Native的水平。我認為，發(fā)音取決于語(yǔ)言的模仿能力，而這種能力來(lái)自于“天賦“！老天給了你這個(gè)天賦，你就可以做到，老天沒(méi)有給你，恐怕在國外生活10年還是一樣。前面提到的我當年市場(chǎng)部主管就是那種“Talent”的人，語(yǔ)言模仿力強，回來(lái)之后自然一口美語(yǔ)。但是我還有個(gè)同事在美國生活了17年，回來(lái)后講話(huà)還帶有山東口音。
盡管如此，我還是要表明：如果你的英文達到了“準確”和”流暢”的水平，雖然有些“口音”也一點(diǎn)都不會(huì )影響你受到當地人尊重。我們知道，新加坡和馬來(lái)西亞人講英文都有口音，印度人的口音更嚴重，但是他們很多人都在一流跨國公司擔任高管。在美國和澳大利亞，有口音的英語(yǔ)是完全可以被接受的。所以，其實(shí)我們不用特別去模仿發(fā)音。
當我寫(xiě)完上面這些淺見(jiàn)之后，突然再次意識到雅思(IELTS)考試的科學(xué)性！從聽(tīng)力訓練開(kāi)始就讓你不僅聽(tīng)英國口音、澳大利亞口音、美國口音，甚至還有印度口音。這些場(chǎng)景都是學(xué)生在海外學(xué)習生活時(shí)必然會(huì )面對的；而口語(yǔ)考試又要求考生對各種可能碰到的問(wèn)題進(jìn)行表達，考官在打分中會(huì )把準確性和流暢度都考慮在內。作為參與研發(fā)這種考試的IDP公司的一員，心中還確實(shí)有些自豪感。
中飯回來(lái)之后一直邊想邊寫(xiě)，不知不覺(jué)天色已經(jīng)暗了，外面還是薄霧彌漫，汽車(chē)的霧燈不時(shí)閃閃爍爍。冬季的金陵城，小雨淅瀝，氣候可稱(chēng)不上宜人。讓人不免開(kāi)始期盼春季的到來(lái)，那時(shí)必然要為三月的澳洲展會(huì )再來(lái)一趟。今天就暫時(shí)寫(xiě)到這里吧，下一篇恐怕又要在另一個(gè)城市的逗留間隙動(dòng)筆了，到時(shí)候再談?wù)勂渌木蜆I(yè)成功要素。
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