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世界首富比爾蓋茨的故事
1.獨到的眼光，不放過(guò)任何賺錢(qián)的機會(huì )
整個(gè)世界都知道，比爾.蓋茨絕對不是專(zhuān)業(yè)技術(shù)的領(lǐng)先者，但最終他成為了世界首富。比爾.蓋茨從來(lái)不放過(guò)任何一個(gè)可以利用的商機，能夠看到別人看不到的財富。這一點(diǎn)使他與以往的任何一個(gè)商業(yè)巨子有了很大的差別：以前的巨商們的威力通常僅僅局限在某一行業(yè)里，但是比爾.蓋茨卻借助了軟件的影響，把觸須伸到了我們生活的方方面面。
在微軟自己出版的百科全書(shū)《英卡塔》中，對比爾.蓋茨成就的解釋是：“比爾.蓋茨的大部分成就，在于他有能力將科技的遠景轉化為市場(chǎng)策略，把對科技的敏銳性和創(chuàng )造性融合在一起。”這對比爾.蓋茨的褒贊是無(wú)以復加的，但透過(guò)盛贊下的光環(huán)，我們還應當看到，比爾.蓋茨也是一個(gè)凡人。只不過(guò)，他智慧超人，有著(zhù)超凡的經(jīng)營(yíng)遠見(jiàn)和敏銳的商業(yè)眼光，以及迫不及待地抓住一切可能的機會(huì )，并將它們轉化成財富。
比爾.蓋茨得以成為世界信息產(chǎn)業(yè)界的代言人，除了他所具有的創(chuàng )新能力，以及他擁有的豐富知識外，還得益于他那超乎常人的市場(chǎng)直覺(jué)、經(jīng)營(yíng)手法以及杰出的推銷(xiāo)能力。他能看到別人看不到的財富，這是風(fēng)險投資家所具備的良好的素質(zhì)。比爾.蓋茨雖然不算是一個(gè)嚴格意義上的風(fēng)險投資家，但是他無(wú)意中具備了風(fēng)險投資家所具備的基本素質(zhì)。
善于捕捉商機，并迅速利用這些商機，搶占市場(chǎng)，擠得對手幾乎無(wú)處容身。他以高人一籌的市場(chǎng)遠見(jiàn)與不凡的經(jīng)營(yíng)策略，成功地占領(lǐng)了信息產(chǎn)業(yè)的制高點(diǎn)。業(yè)界人士曾無(wú)奈地表達他們無(wú)比的痛苦：市場(chǎng)里的財富都被比爾.蓋茨占去了。“最好的市場(chǎng)就是沒(méi)有比爾.蓋茨的市場(chǎng)�？上�，在信息產(chǎn)業(yè)界，他的身影無(wú)處不在。”
將微軟的成功歸之于搭上了藍色巨人IBM的巨大戰車(chē)毫不為過(guò)，但這其中不僅僅是幸運。比爾.蓋茨眼光獨到，看出與IBM的交易影響深遠，非常清楚這背后的巨大財富。他知道，如果有了操作系統，就可以建立起一個(gè)通用的平臺，而這將可以改變個(gè)人電腦的歷史走向。“我們瘋狂地編寫(xiě)程序、銷(xiāo)售軟件，我們幾乎沒(méi)有時(shí)間做其他的事。值得慶幸的是，我們的客戶(hù)都是狂熱的計算機愛(ài)好者，不會(huì )被功能的弱小、手冊的簡(jiǎn)單和先進(jìn)的用戶(hù)界面所影響。這就是計算機軟件當時(shí)的狀況。”“一些公司把它們的軟件裝在一個(gè)塑料袋中銷(xiāo)售，帶有一張復印的使用說(shuō)明和一個(gè)電話(huà)號碼(你可以撥打這個(gè)電話(huà)尋求‘技術(shù)支持’)。對微軟公司來(lái)說(shuō)，當有用戶(hù)打電話(huà)要求定購一些軟件時(shí)，誰(shuí)接到電話(huà)誰(shuí)就是‘送貨部’。他們要跑到辦公室的后面拷貝一張磁盤(pán)，把它放在郵件中，隨后回到自己的座位上繼續編寫(xiě)代碼。”比爾.蓋茨這樣描述自己最初創(chuàng )業(yè)的經(jīng)歷。
即便是一個(gè)相當小的軟件作坊，比爾.蓋茨也不放棄對財富的追逐。1975年在阿爾伯克基準備籌辦公司時(shí)，他就與第一伙伴艾倫斤斤計較起財富的分配問(wèn)題，比爾.蓋茨憑借源代碼寫(xiě)作上的優(yōu)勢，占據了股份的六成。一年后他們真正簽署協(xié)議時(shí)，比爾.蓋茨磋商把自己的股份增加一點(diǎn)，性格比較隨和，語(yǔ)氣溫柔的艾倫自然損失一點(diǎn)。于是協(xié)商的結果就是比爾.蓋茨擁有微軟股份的64%。這是比爾.蓋茨在牢牢把握財富商機所進(jìn)行談判方面堅持不懈、令人無(wú)法抵御的威力最早明證之一。盡管多幾個(gè)百分點(diǎn)，或少幾個(gè)百分點(diǎn)對比爾.蓋茨來(lái)說(shuō)并沒(méi)有多大的區別，可是比爾.蓋茨認為，每一個(gè)百分點(diǎn)都值得努力爭取。
當微軟公司的股票上市公告宣布后，比爾.蓋茨更是沒(méi)有放棄過(guò)能在近期內給自己個(gè)人和公司帶來(lái)巨大經(jīng)濟效益的機會(huì )。他開(kāi)始馬不停蹄地向集團購買(mǎi)者巡回推銷(xiāo)股票。
在這次巡回推銷(xiāo)股票活動(dòng)中，比爾.蓋茨代表公司在10天內到世界的8個(gè)城市進(jìn)行過(guò)停留，包括世界貿易中心紐約、世界金融中心倫敦等。雖然對比爾.蓋茨來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)疲于奔命，但為了讓自己的股票有一個(gè)好的價(jià)格，比爾.蓋茨不但在這些城市逗留，還在每個(gè)城市發(fā)表演講，把推銷(xiāo)會(huì )場(chǎng)搞得像節日舞會(huì )一樣熱鬧。
當他乘坐的飛機在英國倫敦徐徐降落時(shí)，比爾.蓋茨一行受到了非常英國式的熱烈歡迎：在阿納比舉行了一個(gè)盛大的聚餐會(huì )，這是大英紳士們典型的聚會(huì )。溫文爾雅而又不失熱情，會(huì )后還舉行了舞會(huì )。整個(gè)晚上比爾.蓋茨都樂(lè )此不疲。
比爾.蓋茨的辛苦勞作也換回了股民的大把大把的鈔票。1986年3月13日，微軟股票上市時(shí)，以每股21美元開(kāi)盤(pán)。第一天，共成交了 360萬(wàn)股，可謂取得了一個(gè)巨大的成功。中午時(shí)分，每分鐘有大約幾千股成交。最后收盤(pán)時(shí)，微軟股票上升到了每股29.3美元。也就是說(shuō)在一天之內，微軟股票就升值了40%以上。
可以說(shuō)，當天的股票交易市場(chǎng)成了比爾.蓋茨的天下。幾乎所有進(jìn)出交易大廳的股民都買(mǎi)了微軟的股票，而別的股票無(wú)人問(wèn)津。比爾.蓋茨就在此一役中一躍躋身于身價(jià)上億的世界頂級富翁俱樂(lè )部。在世界各企業(yè)家的發(fā)財史上，能夠在短期內聚集如此神話(huà)般財富的，恐怕只有比爾.蓋茨一人。
對于一個(gè)成功的商人來(lái)說(shuō)，賺錢(qián)的眼光是十分重要的。比爾.蓋茨無(wú)疑具備了這種最基本的素質(zhì)，所以，微軟公司和比爾.蓋茨的財富與知名度一樣節節攀升。如今微軟在軟件行業(yè)的龍頭老大地位已經(jīng)無(wú)人可以撼動(dòng)，比爾.蓋茨在世界首富這個(gè)位置上也是一坐就是十幾年，無(wú)人撼動(dòng)過(guò)。
2.魄力驚人，敢于冒險下賭注
風(fēng)險就是指未來(lái)可能發(fā)生的任何危險。風(fēng)險是一種非常有誘惑力的未知數。它可能在未來(lái)的某一天變成閃閃發(fā)光的金子，也可能讓我們喪失所有。但是如果沒(méi)有風(fēng)險，就沒(méi)有一切。
不知你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)輪盤(pán)賭。對于一個(gè)深信賭術(shù)的賭徒來(lái)說(shuō)，大賭注可能意味著(zhù)大輸，也可能是大贏(yíng)。比爾.蓋茨不是賭徒，但他卻敢于冒險下重注。而這也正是他成功的關(guān)鍵所在。
對于做生意的人來(lái)說(shuō)，有時(shí)就難在抉擇。比爾.蓋茨也曾遇到過(guò)一次。在是否發(fā)展16位芯片的市場(chǎng)浪潮中，他就不知道該怎么辦。
這就像一場(chǎng)賭博，看比爾.蓋茨把賭注押到哪一類(lèi)機器上。當時(shí)有8086芯片，有Z-8000芯片，除此之外，還有摩托羅拉68000芯片和其他一些芯片，很難弄清楚究竟誰(shuí)將是最后的優(yōu)勝者。像當時(shí)所有商人一樣，為了保險起見(jiàn)，比爾.蓋茨都在上面押下了賭注，但是沒(méi)有實(shí)現創(chuàng )紀錄的銷(xiāo)售。
其中UNIX2-000芯片在當時(shí)是被認為比較有前景的。它是1969年左右在美國電話(huà)電報公司的貝爾實(shí)驗室里用C語(yǔ)言創(chuàng )作出來(lái)的。它的特點(diǎn)是兼容，不像一些專(zhuān)用的操作系統那樣，必須在特殊機器上才能使用。在理論上，UNIX可以在任何計算機上運行。
由于美國電話(huà)電報公司免費轉讓了教育許可權，這使全世界的學(xué)術(shù)機構迅速把UNIX2-000推崇成為行業(yè)上的一個(gè)標準。與此同時(shí)，整個(gè)世界上也掀起了對UNIX的狂熱。
比爾.蓋茨知道，無(wú)論他是繼續普遍撒網(wǎng)，還是最終在UNIX2-000上下重注，都難以脫穎而出。于是，他最終選定了IBM的 8088。當時(shí)IBM雖然是電腦業(yè)的老大，但開(kāi)發(fā)出的這款8088芯片卻并不好賣(mài)。比爾.蓋茨把所有的賭注都壓在8088上，在當時(shí)看來(lái)，這無(wú)疑是一次瘋狂的賭博行為，至少也應該在兩種芯片上都下賭注，以防風(fēng)險。但比爾.蓋茨堅信他的這次冒險肯定能夠取得回報的。
正當大家都在冷眼觀(guān)望的時(shí)候，比爾.蓋茨已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了。在1980年比爾.蓋茨與IBM開(kāi)始合作開(kāi)發(fā)個(gè)人計算機，使用的芯片自然是 8088。在微軟與IBM的努力下，他們成功了。隨著(zhù)DOS系統的推出，這種芯片立刻受到顧客的青睞。比爾.蓋茨贏(yíng)了，他的這次冒險取得了高額的回報。這個(gè)結果讓比爾.蓋茨和微軟公司的人都不大不小地吃了一驚，這整整是60萬(wàn)美元的軟件交易。這為后來(lái)比爾.蓋茨財富的快速積累，打下了良好的基礎。
風(fēng)險之于生意場(chǎng)上的人，就好比是常在大海中航行的弄潮兒遇到暴風(fēng)雨的幾率一樣。要想成功，勿必需要具有冒險精神。在一門(mén)新崛起的工業(yè)里更是如此。電腦工業(yè)的開(kāi)發(fā)進(jìn)度就像汽車(chē)工業(yè)在1910年以后10年間以及飛機工業(yè)在20世紀30年代的進(jìn)度一樣，在成熟之前經(jīng)歷了根本性的、往往是混亂無(wú)序的技術(shù)和業(yè)務(wù)變革。“成熟工業(yè)”這個(gè)短語(yǔ)暗示著(zhù)更小的風(fēng)險，然而在很發(fā)達的工業(yè)里，雖然銷(xiāo)售商在大部分領(lǐng)域里都接近平等，但冒一下信息技術(shù)能改變游戲規則的風(fēng)險，是做出產(chǎn)品和市場(chǎng)突破的最佳方法。一個(gè)基本的競爭勝負的區別標志，就是各公司使用網(wǎng)絡(luò )工作方式的不同辦法。
不僅僅是電腦行業(yè)，任何一個(gè)行業(yè)都需要冒險精神，敢于冒險才有機會(huì )獲得更多的財富。
3.意識超前，永遠走在時(shí)代的前列
加速、加速、再加速，是這個(gè)信息時(shí)代的顯著(zhù)特征。財富就是在贏(yíng)得時(shí)間上獲取的。在節奏快得讓人吐血的現代社會(huì )中，時(shí)間就是金錢(qián)。在比爾.蓋茨看來(lái)，時(shí)間的重要性是無(wú)法形容的。
要想不落后于時(shí)代，最好的辦法就是做一個(gè)時(shí)代的領(lǐng)跑者，那么你就會(huì )永遠走在時(shí)代的前列。
1973年6月，在美國哈佛大學(xué)。18歲的科萊特認識了與他同齡的一個(gè)美國小伙子，這個(gè)小伙子長(cháng)著(zhù)一副娃娃臉，滿(mǎn)頭金發(fā)。大學(xué)二年級那年，這位小伙子邀請科萊特一起退學(xué)去開(kāi)發(fā)32Bit財務(wù)應用軟件，因為教科書(shū)中已解決了當時(shí)進(jìn)位制路徑轉換的難題。
這是科萊特想都沒(méi)想過(guò)的問(wèn)題，因為他來(lái)這里是求學(xué)的，不是來(lái)鬧著(zhù)玩的。再說(shuō)對Bit系統，他們的導師默爾斯博士才教了點(diǎn)皮毛，要開(kāi)發(fā)Bit財務(wù)應用軟件，不學(xué)完大學(xué)全部知識是不可能的。他委婉地拒絕了那位小伙子的邀請。
10年后，科萊特成為美國哈佛大學(xué)計算機Bit方面的博士;那位退學(xué)的金發(fā)小伙子則在這一年進(jìn)入了美國《福布斯》雜志億萬(wàn)富豪排行榜。 1992年，科萊特繼續努力攻讀，拿到博士后學(xué)位;而那位美國金發(fā)小伙子的個(gè)人財產(chǎn)在這一年則僅次于華爾街股市大亨沃倫.巴菲特，達到65億美元，成為全美第二富豪。1995年當科萊特認為自己已經(jīng)具備了足夠的條件，可以研究和開(kāi)發(fā)32Bit財務(wù)軟件了;而那位金發(fā)小伙子則已經(jīng)繞過(guò)Bit系統，開(kāi)發(fā)出 Eip財務(wù)軟件，其性能比Bit軟件快1500倍，并且在半個(gè)月內占領(lǐng)了全球市場(chǎng)，這一年他成了世界首富，一個(gè)代表著(zhù)成功和財富的名字“比爾.蓋茨”也隨之響遍世界的每一個(gè)角落。
永遠走在時(shí)代的前列是比爾.蓋茨聚財的秘訣，也是微軟獨占鰲頭的秘訣。在這個(gè)世界上，有許多人認為，只有完全具備了精深的專(zhuān)業(yè)知識才能從事創(chuàng )業(yè)，但是，在世界創(chuàng )業(yè)歷史上先有精深的專(zhuān)業(yè)知識再從事發(fā)明創(chuàng )造的人很少。不少世界富翁，都是在知識積累到一定程度的時(shí)候，就直接對準了目標，然后在賺錢(qián)的過(guò)程中，根據需要補充知識。創(chuàng )業(yè)有的時(shí)候靠的是一個(gè)契機，假如等到比爾.蓋茨學(xué)完所有的知識再去創(chuàng )辦微軟，他還會(huì )成為世界首富嗎?
在世界上，創(chuàng )造財富似乎存在著(zhù)這么一個(gè)不可顛破的真理：對一件事，如果等到所有的條件都成熟才去做，那么他也許要永遠等下去，財富也就可能會(huì )從他身邊溜走，因此必須時(shí)刻保持領(lǐng)先的地位。
在21世紀初期，比爾.蓋茨繼續沿用自己的速度飛速向前。20世紀90年代末期，微軟曾經(jīng)在美國有線(xiàn)電視和電信公司中投入了數十億美元，并將其研發(fā)力量分散在許多領(lǐng)域，其中包括MSN互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)部門(mén)和許多消費者Web服務(wù)。當然，微軟知道自己的財富來(lái)自哪里，其銷(xiāo)售軟件方面的努力也在一直得到強化。盡管微軟在應用軟件、PC軟件、操作系統上很出色，但是比爾.蓋茨始終沒(méi)有放慢自己的腳步。在過(guò)去10年，比爾.蓋茨和微軟在不同方向進(jìn)行嘗試。領(lǐng)先的優(yōu)勢讓他嘗遍了甜頭。在創(chuàng )業(yè)網(wǎng)絡(luò )公司時(shí)，微軟以10億美元的價(jià)值出售了Expedia，而成本創(chuàng )建費用只花了7000萬(wàn)美元，這在比爾.蓋茨的創(chuàng )業(yè)史中，是一個(gè)非常值得自豪的成績(jì)。
無(wú)論是在操作系統領(lǐng)域，還是在機頂盒領(lǐng)域，微軟已經(jīng)成功占領(lǐng)全球市場(chǎng)，成為世界第一。在手機領(lǐng)域，微軟現在也正迎頭趕上。在視頻游戲領(lǐng)域，微軟也毫不遜色。搶先領(lǐng)跑使得微軟占盡了天時(shí)地利。
如今微軟又推出了平板電腦、CarPoint、XboxCarPoint，其中平板電腦在上市第一年就有50萬(wàn)部的銷(xiāo)售量。蓋茨希望在 2010年以前實(shí)現他們的夢(mèng)想，即任何時(shí)候，任何地方，你都能讓各種規格的設備進(jìn)行合作，快捷地獲取自己所需要的信息，而不必把大量時(shí)間花在設備間轉移信息上。
而這種設想的雛形已經(jīng)開(kāi)始顯現，微軟公司的WindowsXP媒體中心版，就是一種讓人們在房間里享受自己數碼照片、音樂(lè )和視頻播放的專(zhuān)用軟件，成為了微軟攻占所有用戶(hù)客廳的最鋒利武器，微軟希望這套系統能像DOS、WINDOWS等操作系統一樣普及整個(gè)人類(lèi)世界。
2007年，比爾.蓋茨的夢(mèng)想在繼續，微軟的夢(mèng)想也在繼續，人類(lèi)的夢(mèng)想更在繼續。比爾.蓋茨作為領(lǐng)跑者正在用他深邃睿智的目光搜尋著(zhù)一條通往財富頂端的康莊大道。
4.搭順風(fēng)車(chē)，就要付出必要代價(jià)
賺錢(qián)的捷徑是跟成功人士合作。正所謂大樹(shù)底下好乘涼，跟成功人士合作，就好像搭“順風(fēng)車(chē)”，能大大縮短自己的行期，即使是不平等條約也要簽。
在生意場(chǎng)上，1+1不僅僅是等于2，有時(shí)甚至還會(huì )大于2。比爾.蓋茨就是深諳生意場(chǎng)上的這條潛規則，不斷地尋求自己的合作伙伴。其中比爾.蓋茨最有眼光、最具戰略決策的莫過(guò)于搭藍色巨人IBM的車(chē)子。這次成功的合作還要追溯到上個(gè)世紀80年代。
1980年8月的一天，IBM公司有人給比爾.蓋茨打電話(huà)，說(shuō)有兩個(gè)人希望會(huì )見(jiàn)他，請他安排一個(gè)時(shí)間。比爾.蓋茨不以為然，以為不過(guò)是一件普通的生意洽談，因為此前IBM公司曾與他商量過(guò)購買(mǎi)軟件的事。而他這天剛好有個(gè)約會(huì )，便告訴來(lái)電話(huà)的人，說(shuō)會(huì )晤是可以的，但只能定在下周。對方卻沒(méi)有理睬他的話(huà)，只是說(shuō)，這兩個(gè)人是IBM公司的特使，兩個(gè)小時(shí)后就將飛到西雅圖。
比爾.蓋茨做夢(mèng)也沒(méi)有想到，大名鼎鼎的IBM公司的人會(huì )派特使主動(dòng)來(lái)訪(fǎng)。他馬上意識到事關(guān)重大，就毫不猶豫地取消了原來(lái)的約會(huì )，打起精神準備迎接IBM公司的特使。
IBM公司，即全球國際商用機器公司，創(chuàng )建于1911年。20世紀20年代，它是最大的時(shí)鐘制造商，后來(lái)又研制成電動(dòng)打字機并獨霸市場(chǎng)。從1951年起，這家公司開(kāi)始經(jīng)營(yíng)電腦。到70年代，它控制了美國60%的電腦市場(chǎng)和大部分歐洲市場(chǎng)。由于這家公司數以千計的經(jīng)營(yíng)人員身著(zhù)藍色制服出沒(méi)于世界各地，所以被人稱(chēng)為“藍色巨人”。
那么，IBM公司為什么派特使“下顧”微軟這家小公司呢.原來(lái)，IBM公司一向致力于發(fā)展大型電腦，對微型個(gè)人電腦不屑一顧。當微型電腦市場(chǎng)呈現蓬勃之勢時(shí)，IBM公司才意識到犯了一個(gè)大錯誤。為了迎頭趕上，公司決策層打算收購發(fā)展潛力最佳的蘋(píng)果公司。然而蘋(píng)果公司正在走鴻運，并沒(méi)有出售的打算。于是，IBM公司決定實(shí)行“西洋棋計劃”，組成一個(gè)委員會(huì )，專(zhuān)門(mén)負責開(kāi)發(fā)個(gè)人電腦。委員會(huì )的成員詳細研究了蘋(píng)果公司及其他一些公司在這一領(lǐng)域領(lǐng)先一步的經(jīng)驗，得出兩個(gè)結論：一是鼓勵和支持那些獨立的軟件開(kāi)發(fā)公司，讓它們大量開(kāi)發(fā)軟件;一是建立起一個(gè)公開(kāi)的結構，帶動(dòng)一大批軟件公司發(fā)展。委員會(huì )決定按這個(gè)路子走。這等于改變了IBM公司過(guò)去一切“自力更生”的傳統。為了給日后的宣傳造勢，這個(gè)委員會(huì )決定與其他公司秘密合作，以取得一鳴驚人的轟動(dòng)性。
在眾多軟件公司中，IBM“西洋棋計劃”委員會(huì )發(fā)現微軟公司特別引人注目，該公司包括BASIC在內的幾個(gè)基本軟件已經(jīng)在微型電腦領(lǐng)域成為標準，它的產(chǎn)品銷(xiāo)售量每年都要翻一番，顯示了很強的發(fā)展前景。因此，該委員會(huì )決定同微軟公司接觸，這才有了開(kāi)始的一幕。
雖然比爾.蓋茨對那個(gè)電話(huà)的確切含義還拿不準，但知道肯定是一件大事。為穩妥起見(jiàn)，他找來(lái)史蒂夫.鮑爾默一起商量。鮑爾默也猜不透IBM公司的用意何在。但他也同樣認為，對IBM特使的到來(lái)，應該認認真真地對待。
會(huì )晤那天，他們穿得整整齊齊，這種情況在微軟公司實(shí)在是不常見(jiàn)。在微軟，人們慣常的裝束是圓領(lǐng)衫、休閑褲和耐克運動(dòng)鞋。也許是沒(méi)穿慣西裝的緣故，比爾.蓋茨的西裝很不合適，也沒(méi)有派頭。所以一開(kāi)始，IBM的特使薩姆斯和哈靈頓還以為比爾.蓋茨不過(guò)是微軟公司的一個(gè)辦事員。
但是很快，他們的想法改變了。他們認為比爾.蓋茨是他們所見(jiàn)過(guò)的最了不起、最聰明的人，這就叫做“行家一伸手，便知有沒(méi)有”。
鮑爾默也參加了那天的會(huì )談。在會(huì )談之前，他們被要求先在IBM公司的協(xié)議上簽字。協(xié)議規定任何一方都不得泄露專(zhuān)利信息和與IBM合作的秘密，但可以自由地披露討論中沒(méi)有限制的內容。
為了保密，薩姆斯和哈靈頓并未透露IBM的“西洋棋計劃”，只是暗示IBM正在考慮某種項目，可能是和另一種電腦一樣的插入式卡，還說(shuō)這是一個(gè)緊急任務(wù)。
盡管薩姆斯掌握了微軟公司的許多情報，但他沒(méi)想到微軟公司已經(jīng)有了40名雇員和一個(gè)很不錯的辦公室。他掌握的是微軟公司幾個(gè)月前的情況，他的確想不到這家小公司的發(fā)展會(huì )這么快。薩姆斯相信微軟公司能夠成功地為IBM搞出軟件來(lái)，但能否按IBM提出的日子交貨，他還是有些擔心。
薩姆斯對安全問(wèn)題尤其擔心。在他看來(lái)，以比爾.蓋茨一伙人的本事，很容易偷竊一兩個(gè)IBM技術(shù)。為此，他要求比爾.蓋茨必須減少這方面的危險。
薩姆斯和哈靈頓返回IBM時(shí)，對微軟公司已有了底，他們確信這伙年輕人的確是能干大事的人。
比爾.蓋茨對IBM公司的主動(dòng)要求合作既驚訝又驚喜。這是美國電腦市場(chǎng)上最大的一家客戶(hù)，一個(gè)小小的軟件公司能夠同它做成生意，真是一件了不起的事。再看IBM，不論是經(jīng)濟實(shí)力、技術(shù)實(shí)力、管理水平還是市場(chǎng)形象，無(wú)一不顯示出一派大家風(fēng)度。只不過(guò)，合作項目到底是什么，比爾.蓋茨還是猜不透，因為IBM公司的特使并沒(méi)有說(shuō)明。
1980年8月16日，IBM公司終于確定該合作項目是開(kāi)發(fā)8088芯片。此前，IBM公司還給微軟公司送來(lái)3頁(yè)正式文件，上面詳細說(shuō)明了微軟公司應履行有關(guān)保密責任的臨時(shí)條款。
文件上說(shuō)，對于IBM的機密消息，微軟公司不得泄露給第三方，同時(shí)必須采取防止泄密的措施;IBM可以在不預先通知微軟公司的情況下，隨時(shí)檢查微軟公司履行保密責任的情況。此外，該協(xié)議還規定，IBM不愿意接受微軟公司方面的機密信息，因此也不負保密責任。這個(gè)臨時(shí)條款，最大的受益者顯然是IBM，而微軟公司卻喪失了很多權利，稍有閃失，將付出很大的代價(jià)。如果微軟公司不慎泄露了IBM公司的秘密，將承擔法律責任;而微軟公司的秘密為 IBM公司所用，連官司也沒(méi)法打。盡管比爾.蓋茨知道這是一個(gè)“不平等的條約”，還是爽快地簽了字。因為他知道，除非他不想與IBM公司做生意，否則就沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。
比爾.蓋茨不僅眼光獨到，而且還相當英明，因為，比爾.蓋茨深知，只有和強者合作才是微軟走向成功的捷徑，也是創(chuàng )造財富最快的道路。
在比爾.蓋茨及IBM的努力下，1981年8月12日，IBM公司就在紐約宣布新型個(gè)人計算機問(wèn)世，并展出了它的第一臺樣品。
展出的這臺機器帶有一個(gè)磁盤(pán)驅動(dòng)器，只有16K內存，初步標價(jià)為1565美元，通過(guò)拍賣(mài)，價(jià)格升至6000美元。但是隨機提供的應用程序卻不多，只包括一個(gè)普通的擴展表格程序。一個(gè)字處理程序，最具關(guān)鍵性的操作系統還沒(méi)有推出。此時(shí)的微軟正在加速開(kāi)發(fā)DOS的新版本。
這是一個(gè)轟動(dòng)事件，美國新聞界立刻廣為報道，各專(zhuān)家學(xué)者也對它紛紛作出評價(jià)。影響很大的《華爾街日報》說(shuō)：“IBM公司以嶄新姿態(tài)進(jìn)入個(gè)人計算機這門(mén)新興產(chǎn)業(yè)，專(zhuān)家們普遍認為，這位藍色巨人能夠在10年內主導這個(gè)產(chǎn)業(yè)。”還說(shuō)，“IBM的產(chǎn)品比它的競爭對手的產(chǎn)品能更好地處理較大的課題，并能以清楚明晰的形象來(lái)表達信息。”
過(guò)了兩個(gè)月，IBM公司的個(gè)人計算機開(kāi)始在商店里正式出售，它的第一個(gè)型號裝有一個(gè)磁盤(pán)驅動(dòng)器和64K內存。第二年5月，它又推出了一種帶兩個(gè)磁盤(pán)和320K內存的機型。按照產(chǎn)業(yè)分析家們的看法，IBM開(kāi)發(fā)的個(gè)人計算機應該算作是第三代產(chǎn)品。第一代個(gè)人計算機應是微型工具和測距系統公司的阿爾塔8080機及其他一些大同小異的仿品;第二代個(gè)人計算機應是蘋(píng)果公司、坦迪公司等生產(chǎn)的8位微處理器機型，它的只讀存儲器(ROM)里裝有 BASIC語(yǔ)言。IBM的產(chǎn)品具有16位微處理器，它是以專(zhuān)業(yè)人員為對象而開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品。
IBM的計算機以其開(kāi)放標準贏(yíng)得了市場(chǎng)，它的硬件在無(wú)形中成了這個(gè)領(lǐng)域的實(shí)際標準。它的銷(xiāo)售主要對象已經(jīng)不再是業(yè)余愛(ài)好者，而是各個(gè)工作場(chǎng)所。而且公司的宣傳也十分成功，它采用了玫瑰色圖案，令人感到愉快友好。不久，訂單就像雪片一樣飛來(lái)，工廠(chǎng)的生產(chǎn)規模不斷擴大，但仍跟不上市場(chǎng)的需求。一年之后，公司就售出了13000多臺計算機，收入達到4300萬(wàn)美元;再過(guò)一年，計算機的銷(xiāo)售已經(jīng)突破50萬(wàn)大關(guān)。而實(shí)力雄厚的惠普、數字設備公司、德州儀器公司、施樂(lè )公司，都在計算機市場(chǎng)上紛紛被逐，因為它們的機器在兼容性方面無(wú)法同IBM相匹敵。
比爾.蓋茨說(shuō)：“用戶(hù)們充滿(mǎn)信心地購買(mǎi)了IBM個(gè)人計算機。”1982年，軟件開(kāi)發(fā)者們開(kāi)始拋出在這個(gè)操作系統下運行的應用程序。每一個(gè)新的應用程序都增加了IBM個(gè)人計算機成為工業(yè)界事實(shí)標準的潛在實(shí)力。很快，大多數新的、最好的軟件，例如Lotusl—2—3以DOS為平臺編寫(xiě)出來(lái)了。米奇.卡帕和喬納森.薩克斯創(chuàng )造的Lotusl—2—3，使制表軟件產(chǎn)生了一場(chǎng)革命。最初電子制表的發(fā)明者丹.布里克和鮑勃.弗蘭克斯頓設計的產(chǎn)品 VisiCals值得大大贊揚，但是Lotusl—2—3一出現，它們就黯然失色了。
IBM公司的一舉成功，更是比爾.蓋茨的成功。自此，美國計算機市場(chǎng)的競爭格局翻開(kāi)了嶄新的一頁(yè)。
實(shí)力雄厚的蘋(píng)果公司以這樣的方式來(lái)表達對它的競爭對手IBM公司的祝賀，它在《華爾街日報》上刊登了一整版廣告，其中有這樣的語(yǔ)句： “蘋(píng)果歡迎IBM”，“將計算機的威力放到個(gè)人手中，就可能使他們的工作、思考、學(xué)習、通信，以及他們消磨閑暇時(shí)間的方式，都得到改善”，“我們期待著(zhù)競爭帶來(lái)巨大成果，使美國這項高技術(shù)走向世界”。這是一個(gè)頗有點(diǎn)苦澀的祝賀，蘋(píng)果總裁約翰.斯考利打趣說(shuō)：“登這樣的廣告，就好像小紅帽歡迎大灰狼，大公雞歡迎黃鼠狼。”他們看到了IBM的前景和自己面臨的挑戰。不過(guò)，蘋(píng)果公司也非平庸之輩，它必須背水一戰，開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品，擊敗IBM。
比爾.蓋茨概括了IBM公司取得成功的基本原因。他說(shuō)：“IBM之所以會(huì )成為個(gè)人計算機行業(yè)的中流砥柱，完全是因為它具有一種強勁的企業(yè)活力，能夠籠絡(luò )住一大批富于創(chuàng )建性的人才，使之能夠促進(jìn)其開(kāi)放結構。IBM樹(shù)立了這些典范。”他用形象的比喻說(shuō)明了IBM公司當時(shí)的處境：“在計算機行業(yè)，IBM更是一位山大王。競爭者們發(fā)現很難在高質(zhì)量的研究和開(kāi)發(fā)方面與IBM爭雄。如果一個(gè)競爭者妄圖登山，IBM就可以集中全力加以阻止，使之幾乎無(wú)法攀登。但是在個(gè)人計算機的滄桑世界中，IBM所處的地位很像一位馬拉松賽中的領(lǐng)先者。只要領(lǐng)先者保持原速，或者比其他人跑得更快，他就一定總是處于領(lǐng)先地位，其他競爭者們只好緊追不舍�？墒�，一旦他有所放松，或是不再奮力拼搏，別的人就會(huì )超過(guò)他。更何況，對別的長(cháng)跑者而言，卻沒(méi)有很多障礙物，這一點(diǎn)很快就會(huì )清楚的。”
在IBM公司的巨屋中，已經(jīng)有一個(gè)巨人開(kāi)始，在成長(cháng)，暫時(shí)的合作只不過(guò)是一種快速成功的手段，對于比爾.蓋茨來(lái)說(shuō)，是成功的，他成功地利用了IBM來(lái)為自己壯大實(shí)力。
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