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美國留學(xué)時(shí)如何向教授或老師索要留學(xué)推薦信
考慮到下半年對于很多同學(xué)而言都是申請的時(shí)節，因此簡(jiǎn)單寫(xiě)一下如何向教授/老師索要推薦信。我所說(shuō)的推薦信特指美國本科或者美國碩士向教授索要申請向上一級學(xué)位的推薦信。高中申請本科或者找工作的推薦信性質(zhì)和背景都不相同，因此并不適用。同時(shí)因為前文已經(jīng)開(kāi)始討論措辭問(wèn)題，本文主要討論實(shí)施的方案和手法，假設讀者能夠很好地與教授溝通。
一、材料
對于教授而言，他們會(huì )樂(lè )意為聰明的，有印象的學(xué)生撰寫(xiě)推薦信。除非有特殊的裙帶，不然連印象都沒(méi)有的學(xué)生，巧婦難為無(wú)米之炊，想寫(xiě)也無(wú)從下手。因此與教授溝通的第一步，就是沒(méi)有印象的爭取建立印象，有印象的爭取強化印象。
換言之，我們需要為了達成這個(gè)目標準備相應的材料。
一般而言，材料分為兩種，一是信件/見(jiàn)面交流需要迅速復述的材料，二是作為附件/文檔提供以便教授參考的材料。
前者一般是一到兩段話(huà)，主要內容如下：
1、(如果認為教授對你的印象有限的話(huà))簡(jiǎn)單快速的自我介紹，比如說(shuō)姓名，學(xué)校。
2、申請的方向，以及該方向和教授的聯(lián)系。前半部分用來(lái)幫助教授快速決定他是否有能力提供推薦信，后半部分用來(lái)快速說(shuō)服教授他有這個(gè)能力，如果他可能會(huì )懷疑的話(huà)。
1和2是介紹部分，一般可在介紹部分完了以后正式提出索要推薦信的請求。不用擔心一開(kāi)頭自我介紹讓教授摸不著(zhù)頭腦。記得郵件標題上就寫(xiě)明白。這里的再次提出則是禮節性的，在簡(jiǎn)單的自我介紹以后提出較為正式。如果是面談的話(huà)建議開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，幫教授節約時(shí)間。
3、深入描寫(xiě)自己的申請方向。主要是兩點(diǎn)，(a) 主要的研究特長(cháng)和經(jīng)歷 (b) 該研究特長(cháng)和經(jīng)歷與教授的關(guān)系。前半部分用來(lái)幫助教授快速決定你是否是一個(gè)值得寫(xiě)作推薦信的人才。一般來(lái)說(shuō)，行家里手，一伸手便知有沒(méi)有。一兩句話(huà)，多則三五句就足夠教授知道你的深淺了。后半部分用來(lái)喚起教授的親近感和印象，比如說(shuō)描述自己的方向得益于他的指導，提點(diǎn)，等等。很巧妙地拍一下馬屁，同時(shí)喚醒他對你的印象�？梢栽黾右恍┠軌驈娀∠蟮男〖毠�，比如說(shuō)某月某日在某個(gè)會(huì )議上我有幸和您探討了某某話(huà)題。當然，如果只是會(huì )議上一面就索要推薦信是基本不現實(shí)的。
3是快速說(shuō)服部分，用大約一段話(huà)爭取讓教授對你產(chǎn)生一點(diǎn)興趣或者喚起一些舊印象。3結束以后就可以做一些禮節性的客套寫(xiě)完郵件了。記得些萬(wàn)千要提出，更多的內容在附件(或者當面遞交的文件夾內)，并且列出所有文件的清單和內容。
后者，也就是提供教授參考的材料，一般包括如下幾樣：
1、附有教授批改痕跡的過(guò)往論文。這種論文可以作為一個(gè)情景，幫助教授會(huì )想起你當時(shí)的課堂表現，論文成熟度以及他當時(shí)對你的想法。所以記得一定要在期末以后索回自己的期末論文并且妥為保管。這些論文往往不需要教授細讀，掃一眼就可令他想起當時(shí)的情景。
2、新近的論文/作品。這種作品可以用以提供你最新的，最高的水平。特別是在過(guò)往論文往往時(shí)間較早并且已經(jīng)無(wú)法體現你的水準的時(shí)候，新近論文會(huì )十分重要。一般來(lái)說(shuō)，論文以10-15頁(yè)左右較好，不需太長(cháng)，并且請著(zhù)重修繕導言和總結兩部分。教授一般也沒(méi)空閱讀中間的，最多是掃一下導言和總結。
3、完整的成績(jì)單，包括課程名稱(chēng)以及期末成績(jì)。這是最直觀(guān)，最快速體現你學(xué)術(shù)水平的方法。
以上三種是最為重要的。各位可以依照實(shí)際情況或者需要提供其他的材料。但是要記得教授一般會(huì )在一到兩個(gè)小時(shí)之內完成你的推薦信(如果他答應寫(xiě)的話(huà))，因此所有的材料要以清晰，集中為準則，幫助教授在盡可能短的時(shí)間里了解你是怎樣的一個(gè)人。
要記得材料的細節也是很重要的。比如說(shuō)所有文檔的名稱(chēng)都應該統一，比如說(shuō)按照 姓_名_文檔名.pdf 這樣的格式命名。這樣可以幫助教授管理你的材料，也可以給教授一個(gè)好印象，給獲得推薦信多加上一點(diǎn)可能。
二、后勤
材料起到了說(shuō)服作用，后勤起到了鼓勵作用。寫(xiě)推薦信不但要說(shuō)服教授，讓他認為(a) 他是寫(xiě)作推薦信的合適人選 (b) 你值得他的推薦信，還要告訴教授，推薦信的準備和遞交不需要花費太多他的時(shí)間，在最忙碌的時(shí)節也可以抽空完成。幫助教授估測他所需要在你身上耗費的時(shí)間可以大力鼓勵他同意提供一封推薦信。
推薦信的后勤工作一般有如下幾項：
1、內容和長(cháng)度
許多系都提供了明確的推薦信長(cháng)度指南，有一些還明確提供了需要怎樣的推薦信息。因此請提供這些給教授。告訴他，比如說(shuō)，推薦信只需要1-2頁(yè)，5-6段即可等，可以幫助他更好的估測自己的推薦信寫(xiě)作工作。
2、提供申請學(xué)校的數量和完整列表
往往每個(gè)學(xué)校都有不同的申請系統和推薦信遞交方法。這些系統之錯綜復雜讓教授頭大。因此，應該告訴他完整的學(xué)校列表并且告訴他這不是最終的決定。推薦信的數量和具體投遞學(xué)校由教授決定。
3、提供具體的推薦信填寫(xiě)指南
告訴教授會(huì )以何種方式填寫(xiě)推薦信。是需要紙面投遞?(那么則需要提供完整的寫(xiě)好收件地址貼好郵票的信封)是需要在線(xiàn)提交?或者會(huì )有特別的邀請鏈接發(fā)送到教授的郵箱?提交推薦信的同時(shí)需要填寫(xiě)怎樣特殊的表格?表格是選填或者必填?
上述的信息也可以幫助教授估算自己的工作量。
同時(shí)，建議各位選用檔案代管系統，比如說(shuō)Interfolio。Interfolio的好處是，教授只要在線(xiàn)上傳或者郵寄一次推薦信，之后系統就會(huì )代為向各大學(xué)校發(fā)送推薦信。這樣的系統好處不少。首先是對教授省時(shí)省力，其次是對學(xué)生可操作空間也大。學(xué)生可以自行決定申請哪些學(xué)校，投遞或者不投遞某位教授的某封推薦信。但是這樣的系統也有壞處。首先是往往每次代為寄送都會(huì )收取不菲的費用。其次是并非所有的學(xué)校都接受這樣的代投。請各位事前確認。
后勤的核心要點(diǎn)也很明確，就是提供準確的指引信息，幫助教授估算他們的工作量，也盡可能幫助他們節省時(shí)間。工作量越少，時(shí)間越短，他們越有幫助的動(dòng)力。
三、溝通和確認
推薦信并不是一錘子買(mǎi)賣(mài)。以后難免要教授幫忙，甚至有的學(xué)校會(huì )在收到推薦信之后與教授聯(lián)系。因此即使幸運地得到了推薦信，流程也還沒(méi)有結束。
在得到教授的確認以前，一定切記要詢(xún)問(wèn)，教授是否能提供一封很強的推薦信。雖然往往美國教授都是好好先生，答應寫(xiě)推薦信就意味著(zhù)寫(xiě)一篇不錯的推薦信，但是有的教授有自己的道德標準和行為習慣，會(huì )寫(xiě)作一篇“如實(shí)”的推薦信，優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)統統上馬，甚至毫不留情面。因此在最開(kāi)始一定要確認，他是否愿意提供正面的，強烈推薦的推薦信。
在得到教授的許諾以后，也要及時(shí)和教授溝通，比如說(shuō)應要求提供一些自己的研究、與教授相處的細節幫助他寫(xiě)出一封豐滿(mǎn)的推薦信(甚至可以在適當的時(shí)候暗示他可以考慮寫(xiě)具體某幾個(gè)事件或者經(jīng)歷，當然只能是暗示)。
在推薦信遞交完成以后，及時(shí)告知教授推薦信已經(jīng)成功投遞，并且借機表示感謝。申請完成后告知教授申請情況，并且再次表示感謝。這些信件完全是禮節性的。大多數情況下教授并不看，但是他卻有可能記得你發(fā)了這樣的信件。
其實(shí)，具體的溝通和確認是一個(gè)最復雜和最依靠技巧的部分。在這個(gè)過(guò)程中，如果機會(huì )合適，可以詢(xún)問(wèn)教授是否愿意引薦自己給別的教授，有什么系部是教授特別熟悉或者親密的，甚至教授是否愿意發(fā)動(dòng)私人關(guān)系幫助申請等等。但是這些問(wèn)題我想不出什么提綱挈領(lǐng)性質(zhì)的思路，因此只能簡(jiǎn)略一提。
好了，上文的三部分就是根據我個(gè)人經(jīng)歷總結的向教授/老師索要推薦信的辦法。我自己孤陋寡聞，處理關(guān)系也常常不當，因此說(shuō)不上什么指南，就怕漏洞多多，誤人子弟。寫(xiě)出來(lái)算是拋磚引玉，歡迎批評指教，大家一起提高�！�
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