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美國留學(xué)可考慮另類(lèi)的大學(xué)
美國留學(xué)可選擇另類(lèi)的美國大學(xué)。提到美國大學(xué)，留學(xué)生最熟悉的大概是哈佛、耶魯或者麻省理工等研究型大學(xué)。這些大學(xué)無(wú)論對美國還是對全世界都產(chǎn)生了巨大影響。但是，美國還有其他類(lèi)型的大學(xué)，其中的兩種頗為另類(lèi)，國內對它們的介紹也較少。但是它們同樣對社會(huì )產(chǎn)生巨大影響，甚至從某種意義上說(shuō)比研究型大學(xué)還重要，也有很多中國可以學(xué)習的地方。
第一種大學(xué)在中國上鏡很少，這種大學(xué)的英文名叫Liberal arts colleges，其中文名現在還是莫衷一是，大概是因為中國實(shí)在缺乏對應的學(xué)校。有人翻譯為文學(xué)院或者文理學(xué)院，這兩個(gè)名字無(wú)論就字面還是就含義都和實(shí)際相差甚遠，有人甚至認為是翻譯者把liberal（自由的）誤認為是literal（字面的）甚至literary（文學(xué)的）造成的。有一種翻譯叫博雅學(xué)院，在港臺地區比較流行；中山大學(xué)有一個(gè)博雅學(xué)院其英文名也是Liberalartscollege多少算是有點(diǎn)權威性。因此筆者也決定使用這個(gè)名詞。
除非是關(guān)心美國高等教育的，就算最著(zhù)名的博雅學(xué)院大部分國人也應該不熟悉，但是在美國這些學(xué)校卻大名鼎鼎，最好的博雅學(xué)院不論是名望、入學(xué)標準還是學(xué)生出路都不亞于最著(zhù)名的研究型大學(xué)，很多時(shí)候甚至更強。比如有統計，按學(xué)生比例算，諾貝爾獎獲得者本科的母校更可能是博雅學(xué)院而不是研究型大學(xué)。
這是為什么呢？先說(shuō)這些學(xué)校的特點(diǎn)：它們一般規模比較小、師生比例高，每班學(xué)生少，經(jīng)常十多人最多不過(guò)50人左右。學(xué)校一般注重學(xué)生知識全面發(fā)展，提供機會(huì )也鼓勵學(xué)生修學(xué)和專(zhuān)業(yè)關(guān)系不大的課程（因此倒也對得起一個(gè)博字）。教學(xué)是博雅學(xué)院教授的最主要任務(wù)，科研活動(dòng)一般不多，教授也不怎么寫(xiě)、發(fā)表論文。由于教授能夠專(zhuān)注于教學(xué)，來(lái)這種學(xué)校就職的人一般也對教學(xué)充滿(mǎn)熱情和興趣，因此教學(xué)質(zhì)量也就水漲船高，學(xué)生也就深受用人單位和研究生院的喜愛(ài)。因此，雖然博雅學(xué)院一般學(xué)費昂貴（通常比同等級別研究性大學(xué)貴），但美國人認為物有所值，博雅學(xué)院也就經(jīng)久不衰。
與此形成鮮明比照的是，現在國內大學(xué)，無(wú)論大小、規模、性質(zhì)都幾乎強調科學(xué)研究、強調發(fā)表論文，這樣一窩蜂一起上實(shí)在不是一個(gè)好現象。
相信中國也有很多熱愛(ài)教學(xué)但對科研相對不熱心的教授，應該有和博雅學(xué)院類(lèi)似的學(xué)校讓他們發(fā)揮特長(cháng)，就美國的經(jīng)驗看對社會(huì )的貢獻不見(jiàn)得比讓他們奔波于研究小。也有些教授視教學(xué)為畏途、更喜歡更擅長(cháng)于做研究，可以考慮讓這些教授更專(zhuān)注于做研究、減少教學(xué)任務(wù)。實(shí)際上，雖然美國有不少科研教學(xué)雙豐收的教授，很多研究性大學(xué)的教授也是不喜歡教學(xué)的，而學(xué)校的做法也一般在一定范圍內允許以科研換教學(xué)讓他們做更多的研究減少教學(xué)數量。
總之一句話(huà)，人的能力、長(cháng)處各有區別，教授也一樣，能夠各盡所長(cháng)才是更合理的分配。
另一種是社區大學(xué)，幾乎每個(gè)大點(diǎn)的城市都有一所這樣的學(xué)校。叫它們大學(xué)有些人可能有點(diǎn)意見(jiàn)，因為這些學(xué)校大部分根本就不授予本科學(xué)位，學(xué)生在那里拿到專(zhuān)科學(xué)位的比例也不高，非常多的學(xué)生在那上學(xué)是不會(huì )拿到任何學(xué)位的。
有人可能要說(shuō)，這么說(shuō)社區學(xué)校也太野雞了，說(shuō)它們對社會(huì )有重大影響實(shí)在是言過(guò)其實(shí)了吧？其實(shí)不然，社區大學(xué)一大職能是短期的職業(yè)培訓，它們緊跟社會(huì )職業(yè)市場(chǎng)動(dòng)向，什么工作需求比較大就開(kāi)那方面的課，學(xué)生來(lái)上課的目的也就是要短平快地掌握此類(lèi)工作的基本技能然后盡快找到工作，學(xué)位實(shí)在是無(wú)關(guān)緊要的東西。也因為如此，此類(lèi)培訓在課程設置上的特點(diǎn)是基本不教基本理論，一上來(lái)就是實(shí)打實(shí)的實(shí)際操作、應用，一般短短幾個(gè)月就可以出師上崗。
不少在美國的華人認為，中國在人才方面落后美國的地方更多并不表現在缺乏尖端的科技人才、而是表現在缺乏熟練的技術(shù)工人。而社區大學(xué)就是美國的技術(shù)工人的第一大來(lái)源。
那么到底有什么可以學(xué)習的地方呢？首先中國類(lèi)似學(xué)校的數量實(shí)在太少，就算有，在課程設置方面恐怕很多也過(guò)于重視理論而缺乏實(shí)際應用，因此造成技術(shù)人員培養速度太慢效率不高。因此增加學(xué)校數量更新教材改進(jìn)教學(xué)方法大概是當務(wù)之急。
社區大學(xué)還有一個(gè)特點(diǎn)就是學(xué)費遠比普通四年制大學(xué)便宜，還有上課時(shí)間也非常靈活，既有正常工作時(shí)間，也有大量的晚上、周末，近些年很多還可在網(wǎng)上授課。這樣做的好處是很多有工作的學(xué)生也可以去上課接受教育學(xué)習新技能。
由于學(xué)費低廉，社區大學(xué)也更適合經(jīng)濟有困難的學(xué)生。而且還不耽誤學(xué)生拿個(gè)更好大學(xué)的學(xué)位。美國轉校非常普遍，轉校時(shí)可以轉學(xué)分，在社區大學(xué)修的課程大部分情況下四年制大學(xué)會(huì )承認。因此很多經(jīng)濟有困難的學(xué)生選擇前兩年在社區大學(xué)上課然后再轉到更好的大學(xué)拿到本科學(xué)位。這實(shí)在不失為一個(gè)好辦法，也是中國高等教育可以學(xué)習改進(jìn)的地方。
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