美國留學(xué)考慮因素
1.看的越遠，走的越穩。
跨越太平洋，前往美國留學(xué)無(wú)疑是一個(gè)關(guān)乎整個(gè)人生的重要決定，也是很多人生命中的轉折點(diǎn)。反思我自己所經(jīng)歷過(guò)的、見(jiàn)識過(guò)的一些選擇，一條似乎普遍的規律是：看得越遠，走得越穩。
“ 這有點(diǎn)像我們最開(kāi)始學(xué)騎自行車(chē)時(shí)，總是會(huì )被一旁焦慮的家長(cháng)叮囑：不要只盯著(zhù)前輪，眼睛要往遠看，不然會(huì )騎歪了。如果只顧及眼前，非常容易就被學(xué)校排名、專(zhuān)業(yè)排名、地域差異、畢業(yè)生分布這些看似金光燦燦的選項所迷惑，讓人忘記了前行的方向。 此時(shí)如果退一步，拷問(wèn)內心真正所愛(ài)與五年后想走的路，選擇反而會(huì )變得容易一些。
在和一些準留學(xué)生溝通時(shí)，我能感到很多人內心已經(jīng)有了偏愛(ài);但讓他們難以做出選擇的，是第二、第三選項里那些令人難以割舍的閃光點(diǎn)。記得當初自己在擇校時(shí)，明明哥大新聞和國際關(guān)系的雙學(xué)位項目早已是心向往之，也拿到了錄取，但另外一家注重財經(jīng)新聞培訓的項目就業(yè)前景似乎看起來(lái)更加明朗。怎么辦?
現在回頭想，往往在這種時(shí)候，選擇心向往之的院校在日后不太會(huì )后悔。就業(yè)數據這種指標能描述的只是歷史平均狀況，無(wú)法定義屬于自己的、發(fā)生在未來(lái)的旅程，也不足以給全程提供燃料。 實(shí)際上，如果面對幾家難以從中抉擇的錄取院校，它們之間往往已經(jīng)沒(méi)有了質(zhì)的差別。
2.偏愛(ài)的力量
從雇主的眼光來(lái)看——至少對于我比較熟悉的幾家在東岸做宏觀(guān)經(jīng)濟和政策研究的機構——學(xué)校是常春藤與否、在東岸還是西岸、在紐約還是華盛頓或者波士頓，幾乎沒(méi)有差別。有差別的是學(xué)生對于所在院校資源的整合能力，以及從中提取經(jīng)驗、智慧的能力。這種孜孜不倦的吸收力與提取力，需要專(zhuān)注的投入與持久的熱情——而這正是要選擇自己內心偏愛(ài)的原因，不然容易在學(xué)業(yè)壓力之下陷入迷茫，甚至顧盼流連。
我始終認為，一個(gè)人能走得多遠，并不取決于眼前所處的是順境還是逆境，而是在于他(她)的動(dòng)力源泉。如果真的想把一件事情做成，引用一句很有哲理的話(huà)——“見(jiàn)山開(kāi)路，遇水造橋”，總是可以做成的。 從這個(gè)理念出發(fā)，我認為具體的專(zhuān)業(yè)和學(xué)校排名并不是那么地重要。很多學(xué)校都有靈活的跨院選課系統，而校際共享以及網(wǎng)絡(luò )公開(kāi)的課堂資源也讓地理校園上的限制慢慢淡化。
3.生活的底牌
那么問(wèn)題來(lái)了，什么才是更重要的因素呢?
這個(gè)問(wèn)題回到根本上還是要問(wèn)自己：我想成為什么樣的人，想過(guò)什么樣的生活。也許對于很多人，這是兩個(gè)陌生的問(wèn)題。人生千回百轉，如果不是特別主動(dòng)地去與生活互動(dòng)，人就會(huì )無(wú)意識地被周邊環(huán)境，包括家庭、工作、學(xué)校等等，塑造成某個(gè)樣子，然后被生活的洪流隨便把自己沖向什么地方或者什么位置。之所以說(shuō)是“無(wú)意識”，是因為很多人認為自己明明做了選擇，卻沒(méi)意識到自己看到的只是生活給出的容易選項——那些眼前觸手可得，并不需要高瞻遠矚就看得到的東西。
“ 他們不知道，生活往往還在身后藏了一手牌，你不跟它交涉，便看不到真正的王牌和背后的美麗風(fēng)景。 和國內不同，美國擁有良好資源的院校并不盡在大城市中。哪怕是以“都市”和中國留學(xué)生昵稱(chēng)的“農村”分野，也描述不全不同學(xué)校地理位置的風(fēng)貌。留學(xué)生活，院校本身只提供了一部分資源，另一部分資源來(lái)自教學(xué)以外：無(wú)論是朋友的圈子、社交的資源、活動(dòng)的種類(lèi)，還是大環(huán)境里自然人文的豐富性，都會(huì )因學(xué)校所在位置的不同而千差萬(wàn)別。
這些校外的因素，雖然不一定和學(xué)術(shù)有直接關(guān)聯(lián)，但會(huì )在很大程度上塑造留學(xué)生未來(lái)的視野與道路，在某種程度上比學(xué)術(shù)資源的分布更為重要。 以我所熟悉的哥大舉例：新聞學(xué)院的一些課程是要求深入紐約的社區報道形形色色的人物和市井瑣碎的變遷;國際關(guān)系學(xué)院里不少教授同時(shí)也在駐紐約的各大國際機構任職(所以學(xué)生也更容易接觸到這些機構的資源);商學(xué)院的學(xué)生搭乘30分鐘的地鐵就可以抵達華爾街，無(wú)論是面試還是日常社交都極其便利。
哥大自己的校園很小，但紐約是一座更大的課堂——如果學(xué)校搬到了另一個(gè)地方，即使學(xué)術(shù)資源保持同等水平，受教育的經(jīng)歷也會(huì )截然不同。因此，如果一所院校已經(jīng)在“學(xué)術(shù)外資源”上一馬當先，即使院系本身稍有短板(例如排名略低)，學(xué)生一般也是可以通過(guò)自身對資源的整合和其他努力彌補齊全的。畢竟，教育不只在校內;而和國內傳統價(jià)值觀(guān)注重“能進(jìn)入什么樣的學(xué)�！辈煌�，美國社會(huì )更加注重的是“你能成為什么樣的人”——后者是一個(gè)綜合教育過(guò)程的結果。
4.入校，出校的選擇
一邊是入校，一邊是出校;入校是一段漫長(cháng)旅途的開(kāi)始。 對于打定主意今年出國的準留學(xué)生，也許前兩點(diǎn)心得已然足夠：在難得能左右自己下一小段人生的時(shí)候，要從心所欲，選擇自己內心的偏愛(ài);在考慮院校時(shí)，還要注重學(xué)術(shù)以外的資源。它們對于人生的開(kāi)闊度與豐富度極其重要。
對于還在猶疑自己是否今年就要跨出國門(mén)報考熱門(mén)專(zhuān)業(yè)的準留學(xué)生——你的猶疑也許是對的。很多人在接到錄取通知書(shū)的時(shí)候，其實(shí)內心并沒(méi)有準備好。在生活洪流的裹挾下，也許頭腦還沒(méi)有想清楚就“邯鄲學(xué)步”般地考了托考了SAT，遞交了文書(shū)，拿到了錄取。下一步呢? 如果是本科以上的留學(xué)，新的旅程起碼不該僅僅只是青春期的延續。如此之重要的一個(gè)選擇，不該只是在不知道該做什么時(shí)所踏上的一段過(guò)渡之旅。
在美國的中國留學(xué)生群體中，踉蹌?wù)卟⒉幌∪�。最近一位幫助公司招募分析師的朋友在微信上呼吁：真的不要再送孩子�?lái)美國學(xué)金融了!一個(gè)金融行業(yè)普通職位的開(kāi)放，能吸引大量中國留學(xué)生璀璨的簡(jiǎn)歷，激烈的同質(zhì)競爭令人精疲力竭。但是在其他許多的行業(yè)里，中國的年輕人還只是鳳毛麟角——并不是中國留學(xué)生因文化或語(yǔ)言的差異無(wú)法進(jìn)入那些行業(yè)，而是很多年輕人在考慮自己想做什么時(shí)，給自己的選項太少，對自己的潛力估計太低，局限了自己的可能性。而在留學(xué)前擁有一些富有挑戰性的全職經(jīng)驗，會(huì )給思考自己的下一步提供新的思路。
在做出留學(xué)的決定之前，每個(gè)人都要想清楚了：我想成為什么樣的人，過(guò)什么樣的生活?今天的自己，是否已經(jīng)思考得足夠清楚去開(kāi)始一段新的旅程?
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