祭灶節是什么意思？
祭灶，是中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時(shí)，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。灶王是舊時(shí)民間信仰的灶神�！痘茨献�·氾論訓》載“炎帝作火，死而為灶。”灶神最初為老婦形象，主管飲食，后改繪男子或美婦形象，職權由管一家飲食擴大至操全家生死禍福，并隨時(shí)記錄人家功過(guò)，年底上天向玉皇報告。因此灶王被作為一家的保護神而受到崇拜。民謠中“二十三，糖瓜粘”，指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，有所謂“官三民四船家五”的說(shuō)法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭灶。
相關(guān)傳說(shuō)
相傳在臘月二十三這天，灶王爺會(huì )升天向玉皇大帝匯報一家人的善行或惡行，玉皇大帝根據灶王爺的匯報，將這家人在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手，大年三十晚上，灶王爺便帶著(zhù)一家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同回到人間。其他諸神到了大年初四再度升天，只有灶王爺會(huì )長(cháng)久地留在人家的廚房?jì)取?/p>
因此送灶時(shí)，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話(huà)了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來(lái)人間過(guò)年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶(hù)戶(hù)燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。
祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時(shí)，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱(chēng)這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說(shuō)他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒(méi)有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫(huà)灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱(chēng)為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書(shū)“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
灶王爺自上一年的除夕以來(lái)就一直留在家中，以保護和監察一家;到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱(chēng)為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據灶王爺的匯報，再將這一家在新的'一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來(lái)說(shuō)，灶王爺的匯報實(shí)在具有重大利害關(guān)系。
送灶，多在黃昏入夜之時(shí)舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說(shuō)：“好話(huà)多說(shuō)，不好話(huà)別說(shuō)。”這是用糖塞住灶王爺的嘴，讓他別說(shuō)壞話(huà)。在唐代著(zhù)作《輦下歲時(shí)記》中，間有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爺)醉酒”的記載。人們用糖涂完灶王爺的嘴后，便將神像揭下，和紙與煙一起升天了。有的地方則是晚上在院子里堆上芝麻秸和松樹(shù)枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點(diǎn)火焚燒。院子被火照得通明，此時(shí)一家人圍著(zhù)火叩頭，上西天。有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進(jìn)好言。
送灶君時(shí)，有的地方尚有乞丐數名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”，以此換取食物。
送灶習俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫(xiě)有《庚子送灶即事》詩(shī)：只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無(wú)長(cháng)物，豈獨少黃羊。
他在《送灶日漫筆》一文中說(shuō)：“灶君升天的那日，街上還賣(mài)著(zhù)一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個(gè)厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學(xué)舌，對玉帝說(shuō)壞話(huà)。”魯迅詩(shī)中提到“黃羊”的典故，出于《后漢書(shū)·陰識傳》：“宣帝時(shí)，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見(jiàn)，子方再拜受慶;家有黃羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故后常以臘日祀灶而薦黃羊焉。”陰子方看見(jiàn)灶神，殺黃羊祭祀，后來(lái)交了好運。從此，殺黃羊祭灶的風(fēng)俗就流傳下來(lái)了。
唐宋時(shí)祭灶的供品是相當豐富的。宋代詩(shī)人范成大的《祭灶詞》對當時(shí)民間祭灶作了極其生動(dòng)的描寫(xiě)古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車(chē)風(fēng)馬小留連，家有杯盤(pán)豐典祀。豬頭爛熟雙魚(yú)鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢(qián)灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門(mén)，勺長(cháng)勺短勿復云，乞取利市歸來(lái)分。
臘月二十三日的祭灶與過(guò)年有著(zhù)密切的關(guān)系。因為，在一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著(zhù)一家人應：該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來(lái)到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過(guò)完年后再度升天，只有灶王爺會(huì )長(cháng)久地留在人家的廚房?jì)�。迎接諸神的儀式稱(chēng)為“接神”，對灶王爺來(lái)說(shuō)叫做“接灶”。接灶一般在除夕，儀式要簡(jiǎn)單得多，到時(shí)只要換上新灶燈，在灶龕前燃香就算完事了。
俗語(yǔ)有“男不拜月，女不祭灶”的說(shuō)法。有的地方，女人是不祭灶的，據說(shuō)，灶王爺長(cháng)得像個(gè)小白臉，怕女的祭灶，有男女之嫌。對于灶王爺的來(lái)歷，說(shuō)起來(lái)源遠流長(cháng)。在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。早在夏代，他已經(jīng)是民間所尊奉的一位大神了。據古籍《禮記·禮器》孔穎達疏：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀為灶神。”《莊子·達生》記載：“灶有髻。”司馬彪注釋說(shuō)：“髻，灶神，著(zhù)赤衣，狀如美女。”《抱樸子·微旨》中又記載：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。”這些記載，大概是祭灶神的來(lái)源吧。還有，或說(shuō)灶神是鉆木取火的“燧人氏”;或說(shuō)是神農氏的“火官”;或說(shuō)是“黃帝作灶”的“蘇吉利”;或說(shuō)灶神姓張，名單，字子郭;眾說(shuō)不一。民間則流傳著(zhù)一個(gè)頗為有趣的故事。
據說(shuō)，古代有一戶(hù)姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫(huà)師。哥哥拿手的活是盤(pán)鍋臺，東街請，西坊邀，都夸獎他壘灶手藝高。年長(cháng)月久出了名，方圓千里都尊稱(chēng)他為“張灶王”。說(shuō)來(lái)張灶王也怪，不管到誰(shuí)家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛(ài)管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說(shuō)，好像是個(gè)老長(cháng)輩。以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張灶王一去世，張家可亂了套，原來(lái)張灶王是一家之主，家里事都聽(tīng)他吩咐，大哥離開(kāi)人間后，弟弟只會(huì )詩(shī)書(shū)繪畫(huà)，雖已花甲，但從未管過(guò)家務(wù)。幾房?jì)合眿D都吵著(zhù)要分家，畫(huà)師被攪得無(wú)可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。就在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日，深夜，畫(huà)師忽然呼叫著(zhù)把全家人喊醒，說(shuō)是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見(jiàn)黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著(zhù)的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。畫(huà)師說(shuō)：“我寢時(shí)夢(mèng)見(jiàn)大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來(lái)懲罰你們。”兒女侄媳們聽(tīng)了這番話(huà)，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來(lái)張灶王平日愛(ài)吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來(lái)張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫(huà)師預先繪制的。他是假借大哥顯靈來(lái)鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉鄰來(lái)找畫(huà)師探聽(tīng)情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫(huà)好的灶王像分送給鄰舍。如些一來(lái)，沿鄉流傳，家家戶(hù)戶(hù)的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，自周朝開(kāi)始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
灶君傳說(shuō)
廿三灶神，也稱(chēng)灶王、灶君、灶王爺、灶公灶母、東廚司命等，中國古代神話(huà)傳說(shuō)中的司飲食之神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。后來(lái)又衍生出許多說(shuō)法。晉以后則列為督察人間善惡的司命之神。自人類(lèi)脫離茹毛飲血，發(fā)明火食以后，隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)的發(fā)展，灶就逐漸與人類(lèi)生活密切相關(guān)。崇拜灶神也就成為諸多拜神活動(dòng)中的一項重要內容了。故《禮記·祭法》中“王為群姓立七祀”，即有一祀為“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立戶(hù)，或立灶”。
中國古代就有祭祀灶神的。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書(shū)》稱(chēng)，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書(shū)》又稱(chēng)，“灶神名禪，字子郭 ，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱(chēng)是老婦，或稱(chēng)是美女，說(shuō)法諸多。大約出于清代的《敬灶全書(shū)》則稱(chēng)，灶君姓張，名單，字子郭，當屬男神。民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的畫(huà)像。
中國道教興盛之后，曾借《經(jīng)說(shuō)》之論，將灶神說(shuō)成是一位女性老母。“管人住宅。十二時(shí)辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書(shū)”。后來(lái)就發(fā)展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說(shuō)。在不同的地區里，灶君夫婦又由不同的人選來(lái)充當，同時(shí)伴隨著(zhù)當地流行的民間傳說(shuō)故事。
灶王爺的民間傳說(shuō)：傳說(shuō)灶王爺是玉帝派到每家的監察官，到了臘月二十三便要升天，去向上天的玉帝匯報這一家人的善行或惡行。玉帝聽(tīng)后再將這一家在新的一年應該得到的吉兇禍福命運交于灶王爺之手，所以在臘月二十三這一天，人們“送灶”之時(shí)，要供上用飴糖和面做成的糖瓜，竹篾扎成的紙馬以及喂牲口的草料，為的就是讓灶王爺天甜甜嘴，上天說(shuō)好話(huà)，入宮降吉福!
祭灶日期
古人祭灶的日期，歷來(lái)說(shuō)法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國封建社會(huì )里，諸教并存，神靈之數高達萬(wàn)千之多，民間習慣一概敬之�？赡苁菫榱撕�(jiǎn)化統一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的說(shuō)法，演化成了每年上天一次。并且把時(shí)間固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳統的祭灶節日。
山西境內，絕大部分地區是臘月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、陽(yáng)城等少數地方是臘月二十四日祭灶。
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