哈佛所有的畢業(yè)生們：
首先我想說(shuō)的是：“謝謝你們。”這不僅因為哈佛給了我非比尋常的榮譽(yù)，而且為了這幾個(gè)星期以來(lái)，由于想到這次演說(shuō)而產(chǎn)生的恐懼讓我減肥成功。這真是一個(gè)雙贏(yíng)的局面!現在我需要做的就是一次深呼吸，瞇著(zhù)眼看著(zhù)紅色的橫幅，然后讓自己相信正在參加世界上受到最好教育群體的哈利·波特大會(huì )。在今天這個(gè)愉快的日子，我們聚在一起慶祝你們學(xué)習上的成功時(shí)。我決定和你們談?wù)?font color="#000000">失敗的收益。
對于我這樣一個(gè)已經(jīng)42歲的人來(lái)說(shuō)，回頭看自己21歲畢業(yè)時(shí)的情景，并不是一件舒服的事情。我的前半生，我一直在自己內心的追求與最親近的人對我的要求之間進(jìn)行不自在的抗爭。
我曾確信我自己惟一想做的事情是寫(xiě)小說(shuō)。但是我的父母都來(lái)自貧窮的家庭，都沒(méi)有上過(guò)大學(xué)，他們認為我的異�；钴S的想象力只是滑稽的個(gè)人怪癖，并不能用來(lái)付抵押房產(chǎn)，或者確保得到退休金。他們希望我再去讀個(gè)專(zhuān)業(yè)學(xué)位，而我想去攻讀英國文學(xué)。最后，達成了一個(gè)雙方都不甚滿(mǎn)意的妥協(xié)：我改學(xué)外語(yǔ)�？墒堑鹊礁改敢蛔唛_(kāi)，我立刻報名學(xué)習古典文學(xué)。
我忘了自己是怎么把學(xué)古典文學(xué)的事情告訴父母的了，他們也可能是在我畢業(yè)那天才第一次發(fā)現。在這個(gè)星球上的所有科目中，我想他們很難再發(fā)現一門(mén)比希臘神學(xué)更沒(méi)用的課程了。
我想順帶著(zhù)說(shuō)明，我并沒(méi)有因為他們的觀(guān)點(diǎn)而抱怨他們�，F在已經(jīng)不是抱怨父母引導自己走錯方向的時(shí)候了，如今的你們已經(jīng)足夠來(lái)決定自己前進(jìn)的路程，責任要靠自己承擔。而且，我也不能批評我的父母，他們是希望我能擺脫貧窮。他們以前遭受了貧窮，我也曾經(jīng)貧窮過(guò)，對于他們認為貧窮并不高尚的觀(guān)點(diǎn)我也堅決同意。貧窮會(huì )引起恐懼、壓力，有時(shí)候甚至是沮喪。這意味著(zhù)小心眼、卑微和很多艱難困苦。通過(guò)自己的努力擺脫貧窮確實(shí)是件很值得自豪的事情，但只有傻瓜才對貧窮本身夸夸其談。
我在你們這個(gè)年齡的時(shí)候，最害怕的不是貧窮，而是失敗。
在你們這個(gè)年齡，盡管我明顯缺少在大學(xué)學(xué)習的動(dòng)力，我花了很多時(shí)間在咖啡吧寫(xiě)故事，很少去聽(tīng)課，但是我知道通過(guò)考試的技巧，當然，這也是好多年來(lái)評價(jià)我以及我同齡人是否成功的標準。然而，你們能從哈佛畢業(yè)這個(gè)現實(shí)表明，你們對失敗還不是很熟悉，對于失敗的恐懼與對于成功的渴望可能對你們有相同的驅動(dòng)力。
當然，最終我們所有人不得不為自己決定什么是失敗的組成元素，但是如果你愿意的話(huà)，世界很愿意給你一堆的標準�；谌魏我环N傳統標準，我可以說(shuō)，僅僅在我畢業(yè)7年后，我經(jīng)歷了一次巨大的失敗。我突然間結束了一段短暫的婚姻，失去了工作。作為一個(gè)單身媽媽?zhuān)以谶@個(gè)現代化的英國，除了不是無(wú)家可歸，你可以說(shuō)我要多窮就有多窮。我父母對于我的擔心，以及我對自己的擔心都成了現實(shí)，從任何一個(gè)通常的標準來(lái)看，這是我知道的最大失敗。
現在，我不會(huì )站在這里和你們說(shuō)失敗很好玩。我生命的那段時(shí)間非常的灰暗，那時(shí)我還不知道我的書(shū)會(huì )被新聞界認為是神話(huà)故事的革命，我也不知道這段灰暗的日子要持續多久。那時(shí)候的很長(cháng)一段時(shí)間里，任何出現的光芒只是希望而不是現實(shí)。
那么我為什么還要談?wù)撌〉氖找婺?僅僅是因為失敗意味著(zhù)和脫離，失敗后我找到了自我，不再裝成另外的形象，我開(kāi)始把我所有的精力僅僅放在我關(guān)心的工作上。如果我在其他方面成功過(guò)，我可能就不會(huì )具備要求在自己領(lǐng)域內獲得成功的決心。我變得自在，因為我已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)最大的恐懼。而且我還活著(zhù)，我有一個(gè)值得我自豪的女兒，我有一個(gè)陳舊的打字機和很不錯的寫(xiě)作靈感。我在失敗堆積而成的硬石般的基礎上開(kāi)始重鑄我的人生。你們可能不會(huì )經(jīng)歷像我那么大的失敗，但生活中面臨失敗是不可避免的。永遠不失敗是不可能的，除非你活得過(guò)于謹慎。
失敗給了我內心的安寧，