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美國習慣用語(yǔ)：不按常理出牌
今天還是要講兩個(gè)在大選期間新聞界常用來(lái)報道競選活動(dòng)的習慣用語(yǔ)。這兩個(gè)習慣用語(yǔ)我們以前學(xué)過(guò)， 而近來(lái)時(shí)而會(huì )出現在新聞?dòng)浾叩目谥泄P下。
這兩個(gè)習慣用語(yǔ)的意思相互關(guān)聯(lián)。我們先講一個(gè)例子。有一天，一位記者向一位消息靈通人士提問(wèn)題， 希望了解某一工會(huì )組織的領(lǐng)導人是否會(huì )支持總統候選人戈爾。
這位消息靈通人士說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題難以回答，因為很難預測這位工會(huì )領(lǐng)導人的行動(dòng)，而且他很容易發(fā)怒。這位消息靈通人士答復記者的原話(huà)是這樣的：He’s more than a wild card; he’s a loose cannon!
注意他的話(huà)里用了兩個(gè)習慣用語(yǔ)。第一個(gè)是：wild card。Card這里是指撲克牌，打撲克的時(shí)候， a wild card原來(lái)是指可以由莊家在發(fā)牌前命定的百搭牌。
例如他可以說(shuō)：threes are wild. 那么所有的‘三’都成了百搭牌， 凡是拿到‘三’的人可以把‘三’代替任何一張牌來(lái)用，出奇制勝，讓對手防不勝防。
這種令人難以預料的wild card使玩兒撲克的人覺(jué)得更興奮刺激，而美國人隨著(zhù)年月的推移也逐漸把wild card推廣應用到生活的各方各面。
例句-1：The minor party candidates can’t win, but they are wild cards. If the election is close they might take enough votes away from Mr. Bush or Mr. Gore to help the other one win.
他說(shuō)：小黨的候選人沒(méi)有可能贏(yíng)得競選勝利，但是他們對選舉結果的影響卻難以預計。如果小布什和戈爾之間的得票數目相當， 那么小黨候選人就可能從他們倆人中的某一個(gè)人那里奪走相當數量的選票，從而幫助另一個(gè)人贏(yíng)得勝利。
從這個(gè)例子可見(jiàn)小黨的候選人成本人事不足，卻敗他人事有余。他們本人雖然得不到足夠的票數當選，但是他們分走的票數卻能讓某一位主要候選人落選。
不過(guò)他們究竟會(huì )從哪一個(gè)手上奪去多少票數以致造成他的敗選卻都是無(wú)法預計的事情，所以說(shuō)那些小黨的候選人是wild cards, 也就是說(shuō)那些人沒(méi)有辦法按常規推理來(lái)預測他們的作用。這就是wild cards這個(gè)習慣用語(yǔ)的意思。
剛才那位消息靈通人士的話(huà)里用的第二個(gè)習慣用語(yǔ)是：loose cannon。Cannon是大炮，而loose是沒(méi)系牢的意思。
這個(gè)習慣用語(yǔ)來(lái)自使用帆船的年代，當時(shí)戰船上的大炮下面裝有輪子，以便在打炮時(shí)把它推出到船側，然后再拉回來(lái)重新填裝炮彈。
當海上起風(fēng)浪的時(shí)候，這些大炮就用鐵鏈固定在船甲板上，不這樣的話(huà)，船只在風(fēng)浪中顛簸搖蕩會(huì )使這些笨重的龐然大物在甲板上四處亂滾，水兵們的血肉之軀可經(jīng)不住這些堅硬、沉重的鐵家伙碰撞。
然而有時(shí)驚濤駭浪的翻騰使這些大炮掙斷了鎖鏈，成了loose cannons，對水兵構成了無(wú)法控制的巨大威脅。顛簸的船只使得loose cannons成了脫韁的野馬，誰(shuí)要是被它們撞上了，不送命也得受重傷。
水兵們對于loose cannons心有余悸，逐漸把這個(gè)說(shuō)法帶到了日常生活中，用來(lái)描述無(wú)法控制并難以預料的威脅。如今習慣用語(yǔ)loose cannon不只是水兵們的語(yǔ)言，各行各業(yè)的人都會(huì )使用它，包括政界人士。
在政壇人們常用loose cannon來(lái)指那種不聽(tīng)從政黨領(lǐng)導指揮、自行其事的人。我們聽(tīng)個(gè)例子。這段話(huà)說(shuō)到的一名候選人具備多種有利條件， 然而卻偏偏敗選了。我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)那是什么道理。
例句-2：This candidate had appealing ideas, was a good speaker, and had an impressive record. But he lost. Too many voters were afraid he was a loose cannon who’d go his own way.
他說(shuō)：這位候選人的政見(jiàn)受人們歡迎，他也很善于詞令，同時(shí)還有光彩傲人的經(jīng)歷。然而他卻敗選了，因為有太多的選民擔心他一意孤行，為所欲為，有難以預料的潛在危險。
這段話(huà)里的習慣用語(yǔ)loose cannon意思是不聽(tīng)從領(lǐng)導指揮，自行其事的人。這種人由于不按常規辦事，因此構成難以預料的潛在危險。
說(shuō)到這里我們已經(jīng)詳細解釋了那位消息靈通人士的話(huà)里用到的兩個(gè)習慣用語(yǔ)。讓我們再聽(tīng)一次他對工會(huì )領(lǐng)導人的評論， 看看你現在是否充分理解他的話(huà)是什么意思了：
例句-3：He’s more than a wild card; he’s a loose cannon!
我想這回你一定清楚他是什么意思了：他認為那位工會(huì )領(lǐng)導人不僅言行難以預料， 而且還是個(gè)一意孤行的危險人物。
常用應急場(chǎng)景
范例一：Rumor
I heard through the grapevine that Michael probably become the new sales manager.
How did you get wind of the rumor?
I am not a rumor monger.
Let’s stop gossiping and get back to work.
范例二：A little bird whispered to me
I heard that James was fired because he got a keep back of 20 thousands dollars from a vender.
That’s open secret.
But mine could be a lie for his job.
How did you know that?
A little bird whispered to me. Keep that to yourself.
美國習慣用語(yǔ)：毫不出色 相當平庸(音頻)
例如，在今天要學(xué)的第一個(gè)習慣用語(yǔ)里shakes就是名詞，而且根據習慣這個(gè)短語(yǔ)里的shake還帶有復數詞尾-s。這個(gè)習慣用語(yǔ)是：no great shakes。No great shakes這個(gè)習慣用語(yǔ)聽(tīng)來(lái)意思是沒(méi)引起多大的震動(dòng)。換句話(huà)說(shuō)也就是平凡普通、中不溜秋的東西或者事情。
我們來(lái)聽(tīng)個(gè)例子。說(shuō)話(huà)的人在對朋友評論自己昨晚看的一場(chǎng)電影。我們聽(tīng)聽(tīng)他是否欣賞這部片子。
例句-1：Well, it was no great shakes. The story was mediocre and the acting was just so-so. I was bored except for that new actress - she can’t act but she’s a beautiful woman.
他說(shuō)：嗯，這片子毫不出色。故事情節一般，演技也不過(guò)如此。除了里面的一位新的女明星之外，其它方面都讓我覺(jué)得膩煩。這位新星不會(huì )演戲，但她是個(gè)美女。
這里他用了習慣用語(yǔ)no great shakes表示這電影毫不出色、相當平庸。
我們再聽(tīng)個(gè)例子。這段話(huà)在談運動(dòng)，說(shuō)話(huà)的人最心愛(ài)的棒球隊是波士頓的紅襪隊，只是聽(tīng)來(lái)紅襪隊今年的戰績(jì)讓他很掃興。
例句-2：I thought the Red Sox had a real chance to win the World Series this year after so long without a championship. But they turned out to be no great shakes, just like last year.
他說(shuō)：我原以為紅襪隊那么久沒(méi)有得過(guò)冠軍，今年一定有可能在世界職業(yè)棒球錦標賽中贏(yíng)得勝利，但是他們卻和去年一樣成績(jì)平平。
這里的no great shakes意思是成績(jì)平平，并不出人頭地。聽(tīng)來(lái)這個(gè)失望的球迷只能耐心地再等上一年了。
今天要學(xué)的第二個(gè)習慣用語(yǔ)是：shake a leg。在Shake a leg這個(gè)習慣用語(yǔ)里，shake顯然是個(gè)動(dòng)詞，照字面意思看shake a leg就是晃動(dòng)一條腿。我們聽(tīng)下面的例子來(lái)捉摸習慣用語(yǔ)shake a leg是什么意思吧。這是大學(xué)生在叫醒早上貪睡不起的室友Bob。注意他話(huà)里的shake a leg：
例句-3：Bob! Hey, Bob, wake up! It’s already 9:30 and you’ve got that big math test at 10 o’clock. Come on, man, shake a leg! Come on, - you’ve got to get moving right now!
他使勁叫醒Bob，因為已經(jīng)到九點(diǎn)半了，而B(niǎo)ob十點(diǎn)有數學(xué)大測驗。時(shí)間緊迫，所以他要Bob必須立刻行動(dòng)起來(lái)。
顯然他說(shuō)shake a leg，是催促Bob趕快行動(dòng)。這就是這個(gè)習慣用語(yǔ)的意思。
再聽(tīng)個(gè)例子。說(shuō)話(huà)的人正焦灼不安地在房間里來(lái)回踱步，又一而再、再而三地看手表，他終于按捺不住，對在里屋磨蹭個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的太太發(fā)話(huà)了，注意他話(huà)里也用了shake a leg：
例句-4：Honey, we’d better shake a leg. The wedding is at eleven and it takes an hour to drive there. It’s already 10:15 so we better get moving because we’re already late!
他和太太要去參加定在十一點(diǎn)舉行的婚禮。他們開(kāi)車(chē)去那兒要一個(gè)鐘點(diǎn)。而現在已經(jīng)十點(diǎn)一刻了。他催促太太趕快開(kāi)步走，因為他們已經(jīng)晚了。
這段話(huà)里的習慣用語(yǔ)shake a leg意思顯然也是趕快行動(dòng)，可見(jiàn)shake a leg是用來(lái)催促旁人加快行動(dòng)的。它是非正式的語(yǔ)言，常用在家人和老朋友之間。
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