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有限責任公司章程限制股權問(wèn)題
現行立法對章程自治的邊界以及自治對人的效力等問(wèn)題沒(méi)有明確規定,應區別股權的內部轉讓和對外轉讓?zhuān)謩e設置限制性條件。
公司法第72條第4款授權有限責任公司章程對股權轉讓另行規定,但未對限制的內容、形式、范圍以及該種限制與法定限制不一致或相沖突的情形下如何協(xié)調處理等問(wèn)題進(jìn)行規定。在司法實(shí)踐中,法院在處理此類(lèi)爭議時(shí)往往難以把握裁判尺度,由此導致的最直接后果是,使有限責任公司股權轉讓的效力處于一種不確定的狀態(tài),具有很大的法律風(fēng)險,不利于保護公司、股東以及第三人的利益。
一、公司章程對有限公司股權轉讓限制的理論基礎
(一)公司法第72條之立法意旨
關(guān)于有限責任公司股權轉讓特別規定的性質(zhì)問(wèn)題,學(xué)界觀(guān)點(diǎn)比較統一,認為此類(lèi)規范屬于公司法中關(guān)于公司組織機構的規則,是公司內部的規范,只涉及股東和公司本身的利益,因而,應主要定性為任意性規范,出于尊重當事人意愿的考量,公司法不應剝奪和過(guò)分限制當事人的自治權利。①美國學(xué)者艾森伯格也認為,封閉公司股權轉讓限制的規則屬于公司相關(guān)決策權的規則,應當是以賦權型規則和補充型規則為主,而不應是強制型規則。②
從法律規范的性質(zhì)上看,有限責任公司關(guān)于股權轉讓的限制性規定屬于任意性規范,公司法第72條第4款對此也給予了肯定,股東可以通過(guò)討價(jià)還價(jià)的方式對之進(jìn)行選擇以達到自己的目的,可以在一定范圍內通過(guò)公司章程對股權轉讓做出非同于法律規定的限制。
(二)公司法第72條的邏輯結構
公司法第72條4款分別規定了股東之間轉讓股權、股東向第三人轉讓股權和股東優(yōu)先購買(mǎi)權以及股權轉讓的另行規定。從邏輯上來(lái)看,前三款的內容與第四款屬于并列關(guān)系,對于前三款規定的事項,公司章程可以進(jìn)行特別規定,即公司章程對股權內部轉讓、外部轉讓和優(yōu)先購買(mǎi)權的行使等方面,都可以做出不同于前三款規定的特別規定,甚至對于前三款沒(méi)有規定的內容,如股權轉讓的對象、時(shí)間、價(jià)格等,也可以根據公司的實(shí)際情況加以規定。根據公司法理,在公司章程不違反法律強制性規范的前提下,公司章程的規定優(yōu)先于公司法適用,只有在公司章程沒(méi)有明確對股權轉讓事項做出規定的情況下,才默認適用公司法的規定。
(三)公司法基本原則與有限責任公司性質(zhì)之間的平衡
人合性是有限責任公司最顯著(zhù)的特點(diǎn),公司自治和股權自由轉讓是現代公司法的基本原則,保障公司和股東的合法權益是公司法的立法目的,有限責任公司股權轉讓如何體現這三者的平衡顯得尤為重要。為了保障公司及其股東的長(cháng)遠利益和整體利益,必須對股權自由轉讓原則加以改良,對股權轉讓的行為進(jìn)行限制。公司自治通過(guò)公司章程來(lái)體現,所有股東都應當受到公司章程的約束,但公司章程就難以體現小股東的意思,最終影響部分股東的利益。為了維護公司股東的利益,在尊重有限責任公司自治性的基礎上,還應對公司通過(guò)章程對股權轉讓做出特別規定加以一定的限制。有限責任公司股權轉讓限制的理論基礎應是在尊重公司自治的基礎上,實(shí)現股權自由轉讓與維護有限責任公司人合性之間的平衡,維護公司、轉讓股東和存續股東的利益。
二、國外法律關(guān)于公司章程限制股權轉讓的規定
美國公司立法授權規定了可供選擇的限制條款,包括:(1)使股東首先有責任向公司或其他人提供獲得受限制股份的機會(huì ); (2)使公司或其他人獲得受限制的股份; (3)要求公司、任何類(lèi)別股份持有人或其他人同意受限制股份的轉讓?zhuān)灰说纫蠓菫槊黠@地不合理; (4)禁止向特定之人或特定類(lèi)別之人轉讓受限制的股份, 只要此等要求非為明顯地不合理。③美國公司立法概括承認了公司章程對股權轉讓限制性條款的效力, 并且對限制的具體類(lèi)型作了列舉。
法國商事公司法第47條規定,公司章程可以對股權的內部轉讓做出限制性規定,但這種限制性規定只能降低立法對于股權對外轉讓的限制條件,即降低多數標準或縮短限制的期限④。公司章程可以對股權內部轉讓進(jìn)行限制,但這種限制應不高于法律規定的股權對外轉讓的限制。韓國《商法典》第556條規定,“轉讓股份,以意思表示來(lái)進(jìn)行,但是轉讓給他人時(shí),受須經(jīng)大會(huì )的特別決議之限制。此限制,可以根據章程加重,而不得緩和。但是,社員之間相互轉讓時(shí),可以在章程中另行規定”⑤,亦即公司章程對股權外部轉讓的限制,應不低于法律規定的對股權對外轉讓的限制,體現了維護公司的人合性?梢(jiàn),大陸法系大部分國家的公司立法都原則性規定了公司章程可以對股權轉讓做出限制,且將公司章程的這種限制分為對內部轉讓的限制和對外部轉讓的限制分別進(jìn)行規定,體現了公司自治和維護公司人合性的立法理念。
三、有限責任公司章程限制股權轉讓規定的立法完善
(一)限制股權轉讓的自治邊界
一是不違反法律或者社會(huì )公共利益。股東制定公司章程應符合民事法律行為應當具備的條件,其中之一即不能違反法律或者社會(huì )公共利益,具體體現在,公司章程對股權轉讓的限制性規定,不能違背法律原則、立法宗旨、社會(huì )公共利益和公序良俗,否則就應認定為無(wú)效。二是不能禁止股權轉讓。資產(chǎn)受益是股權的一項重要權能,其主要是通過(guò)公司存續期間股利分配、優(yōu)先認購新股、股權轉讓收益、公司解散時(shí)的剩余財產(chǎn)分配實(shí)現,⑥如不允許股權轉讓?zhuān)Y產(chǎn)受益權能不完整,必將影響股權的財產(chǎn)價(jià)值。公司章程雖不直接規定禁止股權轉讓?zhuān)ㄟ^(guò)其他條件和程序的設置,使股權轉讓實(shí)際不能實(shí)現,這屬于變相禁止股權轉讓?zhuān)矐J定為無(wú)效。⑦三是股權轉讓的限制。與國外相比,我國公司法只是籠統規定“公司章程另有規定的,從其規定”。這樣的規定沒(méi)有看到內部轉讓和對外轉讓的本質(zhì)區別,應區別開(kāi)來(lái), 分別加以規定。
(二) 限制股權轉讓規定的約束主體
一般認為,公司章程對公司和全體股東均發(fā)生法律效力,但公司通過(guò)后續章程修改設定股權轉讓限制條件的約束主體問(wèn)題,法律沒(méi)有明確規定。從公司法第44條第2款的規定可以看出,公司章程的修改適用資本多數決原則,不能體現全體股東的意志,極易導致個(gè)別股東通過(guò)自身優(yōu)勢地位侵害中小股東利益情況的出現,而“股權轉讓作為股東的一項基本的固有權利,一旦章程對股東的固有權利做出處置則必須得到股東的同意,否則對該股東不產(chǎn)生法律效力!雹嘣谶@種情況下,不能簡(jiǎn)單認定股權轉讓限制條件對股東是否有效,筆者認為,應借鑒美國特拉華州普通公司法第202條的規定,公司章程對于股權轉讓限制性規定僅對章程制定后加入公司的股東或在修訂該條規定時(shí)投贊成票的股東有效。⑨對在章程修改時(shí)投反對票的股東不產(chǎn)生約束力。
(三)限制股權轉讓條款的司法審查標準
由于公司章程可以對股權轉讓進(jìn)行限制,而章程的規定優(yōu)先于公司法的規定適用。在面對紛繁復雜的股權轉讓糾紛案件時(shí),對限制股權轉讓條款的效力認定將直接影響裁判結果,因此,法院在審理此類(lèi)案件時(shí),必須先行對公司章程限制股權轉讓條款的效力進(jìn)行司法審查。司法審查的標準應包含以下幾個(gè)方面:主觀(guān)上, 是否當事人真實(shí)意思表示, 是否存在欺詐、脅迫等情形;客觀(guān)上, 是否符合有限責任公司章程限制股權轉讓的自治邊界要求;涉及章程修改的, 還應審查章程的修改是否出于促進(jìn)公司發(fā)展的需要, 是否存在個(gè)別股東利用優(yōu)勢地位侵害其他股東權益, 章程的修改對轉讓股東是否產(chǎn)生約束力等。通過(guò)司法審查認定公司章程限制股權轉讓條款無(wú)效的,法院應排除公司章程的適用, 直接引用公司法第72條前三款的規定作出裁判。
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