GE公司“機艙面試”選擇接班人
GE已經(jīng)宣布44歲的杰弗里?R?伊梅爾特（GE醫療系統集團的總裁）成為這家世界上最有價(jià)值的公司的下一任總裁。GE選擇接班人的做法是投入大量的時(shí)間去了解幾位競爭者，同時(shí)，花更多的時(shí)間去討論他們的情況。有許多現行的董事會(huì )確定繼任人的最佳程序方案，這些方案一般的公司需要董事投入的時(shí)間超不過(guò)100個(gè)小時(shí)，而GE的董事會(huì )卻花了幾千個(gè)小時(shí)。韋爾奇領(lǐng)導的董事會(huì )如何選擇伊梅爾特的故事，目前我們掌握得還不多，但韋爾奇的前任如何慧眼識珠，為什么就挑中了韋爾奇作為他的接班人？值得我們關(guān)注。
1974年，韋爾奇的前任、剛在通用電氣公司任首席執行官三年的雷吉?瓊斯已經(jīng)開(kāi)始考慮繼任人選。1978年初，雷吉?瓊斯打算使繼任人的競爭變得激烈起來(lái)。他開(kāi)始對候選人搞了一系列活動(dòng)，稱(chēng)之為“機艙面試”。每位候選人都被單獨召來(lái)與瓊斯相見(jiàn)，誰(shuí)也不知道為了什么原因而召見(jiàn)，每個(gè)人都得發(fā)誓保密。后來(lái)瓊斯極為得意地描述了這種會(huì )見(jiàn)是如何進(jìn)行的：“你把一個(gè)人叫進(jìn)來(lái)，關(guān)上門(mén)，拿出你的煙斗，設法讓他放松一些。然后對他說(shuō)：‘聽(tīng)我說(shuō)，你和我現在乘著(zhù)公司的飛機旅行，這架飛機墜毀了。誰(shuí)該繼任通用電氣公司的董事長(cháng)呢？’有些人想從飛機殘骸中爬出去，可我說(shuō)：‘不，不行。你和我都遇難了。該由誰(shuí)來(lái)做通用電氣公司的董事長(cháng)？’好家伙！這個(gè)問(wèn)題正像朝他們澆了一身冷水，他們遲疑了一會(huì )，轉過(guò)身來(lái)。會(huì )談一連持續了兩個(gè)小時(shí)。從這種會(huì )見(jiàn)中能了解到很多事情。”瓊斯了解到的事情，主要是誰(shuí)打算和什么人合作，誰(shuí)不喜歡什么人。
韋爾奇應召去見(jiàn)雷吉?瓊斯時(shí)，完全感到意外。其他候選人被瓊斯召見(jiàn)，回來(lái)都沒(méi)有透露過(guò)。所以韋爾奇感到害怕，不知道會(huì )見(jiàn)的目的是什么。瓊斯問(wèn)他，對于推進(jìn)公司的工作，他有什么建議。韋爾奇的回答是給人們更多的職權，讓人們敢想敢為。他用禮貌的詞語(yǔ)告訴這位首席執行官，這個(gè)地方“管得太嚴，太正規，太講究繁文縟節。”瓊斯問(wèn)他，公司發(fā)展成這么大，是不是需要另外再任命一個(gè)總裁？韋爾奇回答說(shuō)，不需要，因為那樣會(huì )把首席執行官應有的'權利剝奪掉一部分。公司應當將權力集中在一個(gè)人手里，另外有幾名副董事長(cháng)就行了。瓊斯感到，韋爾奇的回答是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。他對交談不感興趣，僅僅在椅背上傾聽(tīng)著(zhù)，做著(zhù)筆記。在第一次面試中，候選人要回答這樣的問(wèn)題：除了他們自己外，他們愿意選擇的三個(gè)人，并不要求按順序排名。當瓊斯要韋爾奇對其他候選人進(jìn)行評價(jià)時(shí)，韋爾奇這個(gè)部門(mén)經(jīng)理再次變得客氣起來(lái)，“名單上的人都非常好，”韋爾奇回答道。瓊斯問(wèn)他，誰(shuí)最有資格？“這還用說(shuō)嗎，當然是我啦。”韋爾奇回答道。他忘記了一條重要的規則，根據假設，他已經(jīng)遇難了。
三個(gè)月后，瓊斯將所有候選人召集來(lái)搞另一輪機艙面試。不過(guò)，這一次，人們預先都得到了通知，人們帶來(lái)了大量的筆記材料。瓊斯回憶第二輪面試時(shí)說(shuō)：“我把一個(gè)人叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)：‘還記得咱們在飛機里面的對話(huà)嗎？’‘啊，記得，’然后他開(kāi)始出汗了。‘聽(tīng)著(zhù)，咱們這回同在一架飛機里飛行，飛機墜毀了。我死了，你還活著(zhù)。誰(shuí)該來(lái)做通用電氣公司的董事長(cháng)？’”瓊斯特別要求候選人提出三個(gè)候選人的名字，作為通用電氣公司董事長(cháng)的候選人，他自己也可以成為其中之一。有幾個(gè)沒(méi)有提出自己，另外幾個(gè)提出了自己的名字。提過(guò)自己名字的人就要回答這樣的問(wèn)題: 通用電氣面臨的主要挑戰是什么？他準備怎樣應付這些挑戰？瓊斯還要求這些候選人就通用電氣公司的戰略目標作出判斷，并回答如何實(shí)現這些目標。
當時(shí)韋爾奇腦子里可能已經(jīng)有了買(mǎi)賣(mài)各種企業(yè)的想法，但是他并沒(méi)有講出來(lái)。不過(guò)他的確嚴肅地表達出了“推向前進(jìn)”的想法。瓊斯對此恰好頗為感興趣。“他有著(zhù)極大的魄力。對于如何沖向前，處于領(lǐng)先地位，他有很好的想法……那是些關(guān)于如何作出有利的改變的想法。”
兩次機艙面試之后，1978年春天，瓊斯選擇韋爾奇為通用電氣公司的下一任董事長(cháng)兼首席執行官。
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