圣誕節的由來(lái)

　　(一)

　　“圣誕節”這個(gè)名稱(chēng)是“基督彌撒”的縮寫(xiě)。彌撒是教會(huì )的一種禮拜儀式。圣誕節是一個(gè)宗教節日，我們把它當作耶穌的誕辰來(lái)慶祝，因而又名耶誕節。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著(zhù)圣靈成孕，由童女瑪利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢(mèng)中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來(lái)。當瑪利亞快要臨盆的時(shí)候，羅馬政府下了命令，全部臣民必須申報戶(hù)籍。約瑟和瑪利亞只好遵命，回到約瑟的家鄉猶大的白冷(伯利恒)。他們到達伯利恒時(shí)，天色已昏，無(wú)奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí)，耶穌要出生了，于是瑪利亞唯有在馬棚里生下耶穌，并將襁褓放在馬槽內。后人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

　　(二)

　　圣誕節是基督宗教在世界上影響力最大的節日 。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會(huì )紀念那穌降生和受洗的雙重節日、稱(chēng)為“主顯節(Epiphany，亦稱(chēng)“顯現節”)即上帝通過(guò)耶穌向世人顯示自己。當時(shí)只有耶路撒冷的教會(huì )例外，那里只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。后來(lái)歷史學(xué)家們在羅馬基督徒習用的日歷中發(fā)現公元354年12月25日頁(yè)內記錄著(zhù)：“基督降生在猶大的白冷。”經(jīng)過(guò)研究，一般認為12月25日伴為圣誕節可 能開(kāi)始于公元336年的羅馬教會(huì ))約在公元375年傳到小亞細亞 的安提阿，公元 430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會(huì )接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì )則仍然堅持1月6日主顯節是那穌的誕辰。12月25日原來(lái)是波斯太陽(yáng)神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個(gè)異教徒節日，同時(shí)太陽(yáng)神也是 羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書(shū)的冬至節，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬(wàn)物復蘇的開(kāi)始�？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì )才選擇這一天作為圣誕節。這是教會(huì )初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習慣基督教化的措施之一。后來(lái)，雖然大多數教會(huì )都接受12月25日為圣誕節，但又因各地教會(huì )使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期(Christmas Tide)，各地教會(huì )可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。

　　自從12月25 日被大多數教會(huì )公認為圣誕節后，原來(lái)1月6日的主顯節就只紀 念耶穌受洗了，但天主教會(huì )又把1月6日定為“三王來(lái)朝節”，以紀念耶穌生時(shí)東方三王(即三位博士)來(lái)朝拜的故事。隨著(zhù) 基督教的廣泛傳播，圣誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個(gè)重要節日。在歐美許多國家里，人們非常重 視這個(gè)節日，把它和新年連在一起，而慶�；顒�(dòng)之熱鬧與隆重大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節日。12月25日的主要紀念 活動(dòng)都與那穌降生的傳說(shuō)有關(guān)。

　　(三)

　　“圣誕節”這個(gè)名稱(chēng)是“基督彌撒”的縮寫(xiě)。彌撒是教會(huì )的一種禮拜儀式。圣誕節是一個(gè)宗教節日。我們把它當作耶穌的誕辰來(lái)慶祝，因而又名耶誕節。這一天，世界所有的基督教會(huì )都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節的歡慶活動(dòng)和宗教并無(wú)半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個(gè)普天同慶的日子。

　　教會(huì )開(kāi)始并無(wú)圣誕節，約在耶穌升天后百余年內才有。據說(shuō)：第一個(gè)圣誕節是在公元138年，由羅馬主教圣克里門(mén)倡議舉行。而教會(huì )史載第一個(gè)圣誕節則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時(shí)，故各地圣誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節。公元1607年，世界各地教會(huì )領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì )，進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為圣誕節。其實(shí)哪一天并不要緊，重要的是應該知道它是為紀念救主耶穌降生。

　　由于圣經(jīng)記載耶穌生于夜間，故傳統稱(chēng)12月24日夜為"圣誕夜"或"平安夜"。

　　耶穌的'降生，有舊約先知預言："必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利(意思為'上帝與我們同在')。"(以賽亞書(shū)7章14節，圣經(jīng)下同)

　　耶穌降生時(shí)，有天使報信："不要懼怕，我給你們大喜的信息，是關(guān)乎萬(wàn)民的;因今天在大衛的城里，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見(jiàn)一個(gè)嬰孩，包著(zhù)布，臥在馬槽里，那就是記號了。"(路加福音2章10~12節)

　　耶穌降生時(shí)，有博士朝拜，"他們看見(jiàn)那星就大大地歡喜。進(jìn)了房子，看見(jiàn)小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開(kāi)寶盒，手拿黃金、乳香、沒(méi)藥為禮物獻給他。"(馬太福音2章10~11節)

　　耶穌，意指"上帝拯救"，因為圣經(jīng)說(shuō)："世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。"(羅馬書(shū)3章23節)罪使人離開(kāi)生命的源頭，宇宙萬(wàn)物的主宰。罪使人失去公義、仁愛(ài)，變得自私、驕傲、貪婪、邪惡。罪破壞人與上帝、人與人之間和睦的關(guān)系，使人活在無(wú)可奈何的痛苦之中。罪使人將來(lái)要面對永遠的刑罰和痛苦，"人人都有一死，死后且有審判。"(希伯來(lái)書(shū)9章27節)因為上帝是圣潔、公義的!

　　但是，上帝又是慈愛(ài)的主，他賜給世人自己的獨生子——耶穌基督，成為人的樣式(就是圣誕)，作我們的救贖主，他要將自己的百姓從罪惡里救出來(lái)。(馬太福音1章21節)他代替了我們的軟弱，擔當了我們的罪的刑罰。"上帝使我們眾人的罪孽都歸到他身上"，(以賽亞書(shū)53章6節)為我們的罪釘死在十字架上。

　　今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你個(gè)人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復了那起初和睦的關(guān)系，你就得了永遠的生命。今天你接受耶穌在你的心里，今天就是你的圣誕節，愿上帝今年賜給你一個(gè)特別的圣誕節!

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