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美國留學(xué)從八方面透析私立高中的教育體系
(一) 與走讀中學(xué)相比，美國寄宿高中在教學(xué)模式、生源構成、教學(xué)質(zhì)量等方面有何不同? 在美國私立學(xué)校中，寄宿和走讀制的高中在教學(xué)模式上區別不大。不過(guò)在生源構成和教學(xué)質(zhì)量上就有差別了。在美國的眾多私立學(xué)校中，走讀學(xué)校約占了90%的比例，寄宿制的學(xué)校占不到1%的比率，可想而知，好的學(xué)校還是走讀制學(xué)校多了。
生源構成上來(lái)說(shuō)，美國人在為自己的孩子選擇學(xué)校時(shí)，如果附近的學(xué)校有非常好的公立學(xué)校，一定是首選，如果不能如愿，次選附近的私立走讀學(xué)校，只有在附近沒(méi)有可選的走讀學(xué)校時(shí)才會(huì )考慮送其它州的寄宿學(xué)校。所以，走讀制的高中生源主要來(lái)源于本州或附近的居民，寄宿制高中來(lái)源于外州和國外的學(xué)生的會(huì )占更大比例。這點(diǎn)其實(shí)跟中國的家長(cháng)心態(tài)是一致的，選學(xué)校時(shí)首先考慮的重點(diǎn)因素是學(xué)校的質(zhì)量，而非寄宿或者讀制。
還有一點(diǎn)值得注意，走讀學(xué)校因為在招生時(shí)以就近的本土學(xué)生為主，不考慮主動(dòng)招生國際學(xué)生或者外州，所以，中國的家長(cháng)很難找到這些學(xué)校，即使找到了學(xué)校，如果美國沒(méi)有親戚朋友去安排寄宿家庭和監護人，學(xué)校也無(wú)法接受?chē)H學(xué)生，這是一直以來(lái)中國學(xué)生無(wú)法進(jìn)入當地走讀學(xué)校的原因。近幾年，已經(jīng)有很多走讀高中開(kāi)始面向中國開(kāi)始擴大招生范圍，使得我們家長(cháng)又有了更多選校的范圍和空間。
(二) 美國也有不少寄宿中學(xué)有教會(huì )背景。教會(huì )學(xué)校與普通學(xué)校有何區別?家長(cháng)該如何選擇?
與普通學(xué)校相比，美國的教會(huì )學(xué)校有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
1）美國教會(huì )中學(xué)和普通中學(xué)最大的不同就是它們具有明顯的宗教背景或色彩。這些學(xué)校一般因為建校之初由教會(huì )創(chuàng )辦，采用宗教的方式和理念管理經(jīng)營(yíng)。因而這樣的學(xué)校會(huì )給學(xué)生開(kāi)設宗教課程，并定期有一些宗教活動(dòng)。有少數學(xué)校會(huì )表明招收同一信仰的學(xué)生，但這并不意味著(zhù)所有的宗教學(xué)生都會(huì )強迫學(xué)生去信教;
2）教會(huì )學(xué)校的學(xué)費便宜但是教學(xué)質(zhì)量并不打折。很大一部分學(xué)校的經(jīng)費是由教會(huì )撥款，或是教友捐贈，加上宗教的信仰也是很看重教育，把普及教育當成是福音，目的在于普及教育，互相幫扶，沒(méi)有太多盈利色彩，所以比一般學(xué)校便宜;
3）宗教色彩，宗教課程及活動(dòng)往往有利于國際學(xué)生更多的深入美國文化，增加個(gè)人修養。
4）國際學(xué)生少。教會(huì )學(xué)校生源大多來(lái)自當地的社區或教會(huì )，一般團體性很強的，都是針對當地的教友，所以國際學(xué)生比例一般不超過(guò)10%。
5）教學(xué)環(huán)境安全。由于教會(huì )中學(xué)大多教師或學(xué)生都有宗教信仰，普遍都非常善良，友好，互幫互助，有包容性，所以學(xué)生不會(huì )感到太多的交往壓力。
6）多數教會(huì )中學(xué)都提供7-12年級的課程。適合各個(gè)年齡階段的學(xué)生學(xué)習宗教是美國的一種文化，我們在接受其教育的同時(shí)，感受到一種與不同于孔孟之道的異國文化氛圍，并受其互幫互助與人為善等理念熏陶，對孩子的心智成長(cháng)也為上不是一件好事，不應該成為摒棄好中學(xué)的理由。
(三) 也有一些家長(cháng)在選擇混合校還是單性別學(xué)校時(shí)會(huì )有困惑，對此，專(zhuān)家有何建議?
有些教育理論認為男生和女生在學(xué)習接受知識方面存在著(zhù)不同，把他們分開(kāi)教育能更有針對性地因人施教。比如對女生來(lái)講，有人認為在男女混校的環(huán)境里的很多機會(huì )，會(huì )被有這樣那樣優(yōu)勢的男生占有，比如女生在理科方面可能得不到應有的重視和機會(huì )。女校的優(yōu)勢就是讓女生能在一個(gè)只屬于自己的天地里充分自由地發(fā)揮，建立自信心，專(zhuān)心一致地學(xué)習，學(xué)校會(huì )看著(zhù)女生在淑女氣質(zhì)和領(lǐng)導力潛質(zhì)方面才能的培養，還單獨特色開(kāi)設一些利于女孩子的選秀課程，如紡織服裝設計，家政理財，體育活動(dòng)里有馬術(shù)，這些都是專(zhuān)門(mén)為女生設計安排的項目。美國政界不少女強人都是女校出來(lái)的，包括希拉里，萊斯等等。
同樣，在男校里，男生會(huì )被培養有紳士風(fēng)度，領(lǐng)導力和男子漢氣概方面的培養，開(kāi)設的戶(hù)外運動(dòng)會(huì )有諸如馬術(shù)，攀巖，冰球，橄欖球等更適合男孩子的運動(dòng)等。在一個(gè)男校里，他們的外語(yǔ)教室可能幾乎全部是電教室，據說(shuō)是根據男生愛(ài)擺弄電玩計算機的特點(diǎn)專(zhuān)門(mén)設計的，以增加學(xué)生的學(xué)習興趣。而且，男孩子也不會(huì )和在混校一樣，為到處討好女生而浪費很多時(shí)間和心思。
為了使單性學(xué)校得學(xué)生有正常的社會(huì )交流機會(huì )，學(xué)校會(huì )經(jīng)常組織和其他學(xué)校的交流，比如男校女校聯(lián)合戲劇演出，周末舞會(huì )等等。
美國寄宿高中當中有大約一百所是單性的，其中男校六十多所，女校三十多所。在美國寄宿高中的單性學(xué)校里，尤其是女校，往往不是國內同學(xué)的首選，這個(gè)跟國內文化習慣和教育背景有關(guān)。選擇學(xué)校的時(shí)候還是要根據孩子的性格特點(diǎn)和學(xué)校的優(yōu)劣實(shí)力，不要盲目地否定一個(gè)類(lèi)別。
(四) 有消息稱(chēng)，隨著(zhù)中國學(xué)生申請數量越來(lái)越多，美國寄宿高中的錄取政策是否有變化?
隨著(zhù)中國學(xué)生經(jīng)井噴式的速度申請美國高中，使得美國高中的門(mén)檻也在提高，比如托福要求，SSAT要求等。所以，有打算的家長(cháng)一定要提前準備TOEFL，SSAT等考試時(shí)間以及培訓等事宜。
(五) 美國寄宿高中通常會(huì )有怎樣的錄取標準?重點(diǎn)會(huì )考察學(xué)生哪些方面，希望學(xué)生具備哪些素質(zhì)?
費依學(xué)校(Fay School)招辦副主任Eden Mcmanus說(shuō)：我們看重熱愛(ài)學(xué)校，富有激情的學(xué)生。他們喜歡嘗試不同的領(lǐng)域，參加各種課外活動(dòng)，有不同的人生經(jīng)歷。如果學(xué)生之前有這些活動(dòng)的經(jīng)歷，申請學(xué)校的時(shí)候就會(huì )比較加分。
(六) 如何考察寄宿中學(xué)的教學(xué)質(zhì)量?家長(cháng)在挑選學(xué)校時(shí)需要考慮哪些因素?
首先考察該學(xué)校的硬件與歷史文化背景，學(xué)校的硬件也能間接的反映出軟件的教學(xué)，計算機中心、圖書(shū)館、校園建設、歷史是不是很悠久，這都能在一個(gè)側面反映出學(xué)校的教學(xué)水平有沒(méi)有保障、師資力量夠不夠雄厚等等。第二是關(guān)于軟件的具體考察，包括師資的來(lái)源，課程的設置，是采用普遍的小班制授課形式還是其他，還有升學(xué)問(wèn)題，畢竟讀好的高中是為了能升入好的大學(xué)，要考察外國留學(xué)生是不是和美國本土的學(xué)生有著(zhù)同樣的升學(xué)條件。最后校園文化、學(xué)校管理、校園活動(dòng)等也是必不可少的考察部分。最后，可能也是比較重要的一點(diǎn)，考察該校的AP課程，榮譽(yù)課程開(kāi)設數量和畢業(yè)生的SAT或ACT等分數和升學(xué)率，這是中國家長(cháng)最喜歡關(guān)注也是值得關(guān)注的因素。
(七) 美國寄宿高中的花費一般是多少?有意向的家庭需在資金方面提前做好哪些準備?
美國私立高中的花費一般為$30000-40000+ (平均 $27,302 )，其中包括學(xué)費和生活費。書(shū)本費和個(gè)人花費會(huì )額外支出約$1500-3000，保險一般$800-1200, 如果中國學(xué)生有的需要額外的支付ELS(即語(yǔ)言班的培訓費)，約有$2500-3500/年。
有意向赴美讀高中的家長(cháng)準備80-100萬(wàn)資金為宜，因為美國的資金記錄要求相比其他國家都要寬松很多，所以，美國簽證家長(cháng)一般不需要提前預存很多資金。
(八)低齡學(xué)生的簽證要難于本科或研究生申請。在簽證方面需要注意哪些問(wèn)題?
低齡簽證的學(xué)生并不一定要難于本科或研究生學(xué)生，原因在于學(xué)生年齡較小，少了學(xué)習計劃的麻煩，沒(méi)有專(zhuān)業(yè)敏感的問(wèn)題，甚至不會(huì )涉及到一定要求考出TOEFL和SSAT等必要標準化考試等分數的麻煩，也幾乎不會(huì )出現個(gè)別大齡學(xué)生讓簽證一眼看上去像超齡留學(xué)生(看起來(lái)年齡太大根本不像留學(xué)生)的尷尬。不過(guò)，學(xué)生年齡小一般會(huì )影響到學(xué)生的聽(tīng)說(shuō)等溝通問(wèn)題，易出現和簽證官溝通不暢的障礙，所以，建議低齡學(xué)生在簽證之前強化口語(yǔ)和聽(tīng)力，準備充分。
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