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出國考試：美國高考也挨罵：SAT緣何成了眾矢之的？
美國“高考”SAT早就成了眾矢之的，原因很簡(jiǎn)單，因為“選拔出的是掌握考試技巧的學(xué)生，不是真正有學(xué)習能力的學(xué)生”。
說(shuō)起來(lái)，美國“高考”的難度要比中國高考簡(jiǎn)單不少。它分為兩個(gè)考試系統:SAT(學(xué)術(shù)能力評估測試)和ACT(美國大學(xué)入學(xué)考試)，兩者之間是打擂臺和搶考生的關(guān)系。SAT始于1926年，由美國大學(xué)委員會(huì )負責出題，考批判性閱讀、數學(xué)、寫(xiě)作三門(mén)，每年舉行7次。ACT則由ACT公司在1959年開(kāi)辦,每年舉行6次,考數學(xué)、英語(yǔ)、閱讀和科學(xué)推理四門(mén)。不管是SAT還是ACT，每次考試的成績(jì)都是有效的，考生一次考得不滿(mǎn)意，還可以再考一次或者多次，最后只需要用最滿(mǎn)意的那次成績(jì)來(lái)申請大學(xué)。所以，美國學(xué)生很幸運地沒(méi)有“一考定終身”的壓力。
兩者最大的區別是SAT重在考查學(xué)生的智力水平(也就是邏輯思維能力)，比如思辨、推理、論證等,與高中的課堂學(xué)習內容關(guān)系不大;而ACT則重在考查學(xué)生的知識水平，與高中課程緊密相關(guān):這又給學(xué)生一個(gè)按照自己的特長(cháng)和興趣選擇考試類(lèi)型的機會(huì )。
在中國，SAT要比ACT的知名度高得多，想到美國讀本科的中國考生基本上都是參加SAT考試。據報道，2014年1月25日,有近萬(wàn)名中國考生云集香港國際博覽館參加SAT考試(中國內地還沒(méi)有SAT考場(chǎng))。由于考場(chǎng)設在博覽館的地下區域，這個(gè)能容納上萬(wàn)人的巨大場(chǎng)地又被考生稱(chēng)為“萬(wàn)人坑”。
有趣的是，SAT在中國這么火爆，但在美國卻早就成了眾矢之的，已經(jīng)被人罵了20年。原因很簡(jiǎn)單，因為“選拔出的是掌握考試技巧的學(xué)生，不是真正有學(xué)習能力的學(xué)生”，聽(tīng)上去是不是耳熟?
SAT的初衷是通過(guò)公平競爭選拔出那些家庭背景一般但具有天賦的孩子，它也的確扮演過(guò)非常積極的角色，比如1950年代中期擔任哈佛大學(xué)校長(cháng)的布萊恩特·科南特就是通過(guò)SAT考試從波士頓的一個(gè)貧窮老街走進(jìn)精英聚集的哈佛校園。
SAT創(chuàng )辦人卡爾·布里格姆自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)：“SAT考的是潛力不是能力，所以無(wú)法通過(guò)應試培訓提高分數，能做到絕對公平。”卡爾·布里格姆當時(shí)任普林斯頓大學(xué)教授，他開(kāi)發(fā)的這個(gè)智力測驗項目最初是為了對士兵進(jìn)行選拔性測試，削弱軍隊里的種族歧視問(wèn)題，但后來(lái)被美國東北海岸的常春藤盟校采用，成了錄取新生的參考標準之一。
但從1980年代開(kāi)始,針對SAT的應試培訓市場(chǎng)卻越做越大，形成了一個(gè)45億美元的巨大產(chǎn)業(yè)，讓卡爾·布里格姆跌破眼鏡。與此同時(shí)，很多老師和學(xué)生都開(kāi)始抱怨考試內容與高中課程脫節，能否考出好成績(jì)全看家里有沒(méi)有錢(qián)送孩子去培訓(培訓費用從500美元到數千美元不等，只有中產(chǎn)階級以上的家庭才能負擔得起)，“SAT就這樣變成了富人的囊中物”。
這種不滿(mǎn)在2001年達到白熱化，加州大學(xué)校長(cháng)理查德·阿特金森公開(kāi)聲稱(chēng)要廢除SAT在招生錄取中的參考地位。各種壓力之下，SAT分別在1994年和2005年進(jìn)行了兩次改革。但因為改革力度不夠，越來(lái)越多的小型私立大學(xué)宣布不采用SAT成績(jì)作為錄取參考。一旦有大型學(xué)院跟進(jìn)，就會(huì )形成一股勢不可逆的風(fēng)潮，那時(shí)SAT就真的要壽終正寢了。當SAT惹來(lái)眾怒時(shí)，它的競爭對手ACT卻抓住這個(gè)大好機會(huì )、蓬勃發(fā)展，在2011年考生數量首次超過(guò)SAT，達到160多萬(wàn)人，報名費收入也跟著(zhù)突破4億人民幣。
眼看財源急速流失，美國大學(xué)委員會(huì )終于痛下決心，宣布在2016年推出改頭換面、煥然一新的SAT。說(shuō)起來(lái)有趣，SAT的改革方向竟然和差不多同時(shí)宣布的中國高考改革頗有異曲同工之處。
首先，兩者都極力強調公平性。中國高考改革中用來(lái)提高公平性的方法是盡最可能地實(shí)現“就近入學(xué)”以及加強學(xué)籍管理、取消“占坑班”、“特長(cháng)生”、“共建生”等措施。而美國高考改革則是盡力弱化培訓在考試中所占的分量，采取的方法是將SAT復習方法免費掛到網(wǎng)上，讓窮人家的孩子不必參加培訓也能學(xué)習必要的應試技巧。
其次，兩者都減少考試科目、把考試內容往“簡(jiǎn)單”里改。中國高考不僅要取消文理分科，還把英語(yǔ)拉下神壇;而SAT則削減大量生僻詞(考生能少背三四千個(gè)單詞)，并把作文由必選改為可選。
最后是強化對民族文化的掌握。中國高考大幅增加語(yǔ)文的權重，致力于扭轉“英語(yǔ)重于中文”的局面;而SAT則在閱讀部分新增與美國歷史、尤其是美國建國時(shí)期有關(guān)的文件作為閱讀材料，比如《獨立宣言》、《人權法案》以及馬丁·路德·金的《伯明翰監獄來(lái)信》等。
不過(guò)，只要有改變就會(huì )引起紛爭。和中國高考改革一樣,美國“高考”的改革措施一宣布也在社會(huì )上激起千層浪，批評的聲音五花八門(mén)。有人質(zhì)疑讓作文變成可選項目會(huì )讓本來(lái)寫(xiě)作能力就在退步的美國學(xué)生更加“退化”，有人認為輕易改變標準化考試的評分系統會(huì )增加閱卷老師的工作量，還有人覺(jué)得削減科目會(huì )讓學(xué)生只把注意力放在“英語(yǔ)”和“數學(xué)”兩門(mén)學(xué)科上，從而變得興趣單一、視野狹窄。
面對種種議論，處于輿論漩渦中心的美國大學(xué)委員會(huì )主席大衛·科爾曼回應說(shuō)：“眼下，我們國家最需要的不是更多的標準化考試，而是更多的個(gè)人發(fā)展機會(huì )。只有教育，而不是考試，才能創(chuàng )造機會(huì )。”
這句話(huà)聽(tīng)起來(lái)也同樣適用于中國。
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