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名校生留學(xué)生英語(yǔ)學(xué)習經(jīng)驗
一句“How do you like your coffee?”也會(huì )讓你覺(jué)得莫名其妙。原來(lái)這是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多紐約的人的回答或許是，“One sugar, one cream!”很多和我有過(guò)一樣的幻想，認為只要來(lái)美國呆兩年，英文就不知不覺(jué)的變好了。當很多留學(xué)生踏進(jìn)教室或者走進(jìn)生活的那一瞬間，其實(shí)就已經(jīng)開(kāi)始明白。那真的只是一個(gè)傳說(shuō)。我在美國生活不到兩年的時(shí)間，發(fā)現語(yǔ)言決定著(zhù)你的生活質(zhì)量，決定著(zhù)你的精神狀態(tài)，決定著(zhù)你的方方面面。
而大多數人拼命地希望達到一個(gè)理想的、溝通完全無(wú)障礙的狀態(tài)，最后基本放棄了這種愿望，而是把持著(zhù)一種更加理性的狀態(tài)。人類(lèi)溝通的層次有很多，而語(yǔ)言的學(xué)習永遠沒(méi)有捷徑、更沒(méi)有終點(diǎn)。每一個(gè)單詞的學(xué)習，最后都變成了一種修行。我們，依然在路上。
從點(diǎn)一杯咖啡開(kāi)始
一個(gè)人不能走進(jìn)同樣的河流。但是我們卻重復著(zhù)同樣的故事。托�？剂艘粋�(gè)不錯的成績(jì)，被名校錄取，甚至本科來(lái)自很好學(xué)校的英文專(zhuān)業(yè)。當你走進(jìn)真正的語(yǔ)言環(huán)境時(shí)，都不免有些驚慌失措。和很多有過(guò)相同經(jīng)驗的人交流過(guò)，那種語(yǔ)言的沖擊無(wú)異于人生中的一場(chǎng)海嘯。把你過(guò)去擁有的東西沖的七零八落，而你需要有重建災區的勇氣和決心。
“點(diǎn)一杯咖啡都困難?”這是真的。 很多初到美國的朋友，可以應付基本學(xué)習和寫(xiě)paper，卻發(fā)現日常生活的挑戰也需要一點(diǎn)一點(diǎn)地去克服。并不是不會(huì )說(shuō)咖啡這個(gè)單詞，而是發(fā)現我們不懂點(diǎn)咖啡的習慣。一句“How do you like your coffee?”也會(huì )讓你覺(jué)得莫名其妙。原來(lái)這是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多紐約的人的回答或許是，“One sugar, one cream!” 為什么用量化的語(yǔ)言去回答，沒(méi)有什么，只是習俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人習慣用量化的概念去回答。而不是我們想想中的“a little”。
學(xué)習英文的旅途就這樣寂寞地開(kāi)始了。默默地記下習俗，我們開(kāi)始在真實(shí)的環(huán)境中奮勇求生。
像雷達一樣吸收信息
像雷達一樣永遠在吸收信息。這是我的感受和對很多朋友的建議。
在一個(gè)真實(shí)的環(huán)境中，只有一刻不停地去吸收，去提問(wèn)。才能迅速積累我們需要的知識。 在同學(xué)之間在交談的時(shí)候，別以為和自己無(wú)關(guān)，每一個(gè)時(shí)刻都無(wú)比珍貴。在哥倫比亞大學(xué)的第一個(gè)學(xué)期，我和幾個(gè)美國同學(xué)在地鐵等車(chē)，莎拉和外系的安娜互留電話(huà)號碼，莎拉問(wèn)，你的姓是什么。安娜回答之后，莎拉說(shuō)，“Are you in the tribe?” Anna回答，“Yes!” 這段對話(huà)讓我讓我非常凌亂，因為tribe在英文里是部落的意思。在這里我無(wú)論如何也不知道她們在表達什么意思。我馬上提出了問(wèn)題，也得到了解釋?zhuān)l(fā)現安娜的姓可能是猶太人的姓，所以問(wèn)安娜，“你也是猶太人嗎?”這種隨意的談話(huà)里包含里大量的知識。
是的，我記得在最開(kāi)始的第一個(gè)學(xué)期里，我幾乎回到了幼年的狀態(tài)，成為了一本“十萬(wàn)個(gè)為什么”。 What is Black Panther movement? (什么是美國的黑豹運動(dòng)?) What is gentrification?(使地區貴族化)、What iszoning rules?(什么是分區規則) What is the food bank?(什么是食物銀行?) What is black history month?(什么是黑人歷史月?)我幾乎不放棄每一個(gè)提問(wèn)的機會(huì )。因為我知道這些知識都是通往真正交流的鑰匙。慢慢地，我發(fā)現這些問(wèn)題后面不只是語(yǔ)言，而是深厚的文化。也許每一個(gè)問(wèn)題之后，都需要讀好幾本書(shū)。而了解這些文化，才是通往下一個(gè)層次溝通的重要一步。
勇于參與，勇于提問(wèn)，這是看似簡(jiǎn)單，但是卻絕非容易的一大步。
美劇到底有沒(méi)有用?
和很多人一樣，我在來(lái)美國之前通過(guò)看美劇學(xué)習英文，在我拿到offer的那一個(gè)夏天里，我至少又把以前看過(guò)七、八遍的《老友記》重溫了三四遍。我堅信，這是在當時(shí)環(huán)境下最好的學(xué)習語(yǔ)言的方式。但是來(lái)到美國之后，美國的教育確實(shí)給與了我極大的震撼。
除了口述歷史課程讓我深刻地感受到自己對于歷史知識的匱乏，我在其他任何選擇的課程中都感受到了知識的短板。在哥大校長(cháng)的《美國憲法第一修正案》課程當中美國同學(xué)對于歷屆大法官的名字如數家珍。課上經(jīng)常探討新聞媒體和言論自由的關(guān)系以及個(gè)人自由言論的邊界問(wèn)題。
“全球都市化”這門(mén)課程，我們討論各國貧民窟的現狀以及都市化對個(gè)人的影響。在社會(huì )學(xué)課程當中，我們通過(guò)閱讀討論生活中我們所做決定的社會(huì )學(xué)因素，個(gè)人失去和得到的量值比。在人權實(shí)踐課程當中，教授講授為什么全世界有193個(gè)國家，為什么只有美國和索馬里沒(méi)有通過(guò)聯(lián)合國的兒童保護公約。
坦誠地說(shuō)，這些課程極大地開(kāi)拓了我的眼界。而憂(yōu)慮地說(shuō)，中國學(xué)生為什么上課不太發(fā)言，那是因為我們之前甚至很少接觸到這些知識，更別提對這些事情有獨立思考的能力。在這種情況下，美國的教育讓中國留學(xué)生恍然大悟，我們太習慣于站在中國語(yǔ)境里看問(wèn)題。而我們對于世界其實(shí)還是一個(gè)出生的嬰兒。所以我急迫地希望能夠站在世界語(yǔ)境里和別人溝通，而不是自說(shuō)自話(huà)。要想達到這個(gè)目標，系統的閱讀與學(xué)習是唯一的方法。
最后我最終明白，美劇只是英語(yǔ)學(xué)習里金字塔的塔底，那樣的學(xué)習掌握的最終只是碎片化的信息，遠遠不足以稱(chēng)之為對英語(yǔ)的學(xué)習。在英文學(xué)習里，閱讀和生活體驗永遠都是最重要的，而美劇最終只是一個(gè)美好的補充。
站在同一語(yǔ)境里溝通
隨著(zhù)在美國時(shí)間的增長(cháng)，看電視新聞成為了我的習慣。我每天盡量會(huì )收看美國的電視新聞。有時(shí)候是ABC NEWS，有時(shí)候是Nightline, 有的時(shí)候是Good MorningAmerica. 如果錯過(guò)了電視，我一般會(huì )找一個(gè)時(shí)間在網(wǎng)絡(luò )上把當天的新聞補上。而坐地鐵的時(shí)候，我從來(lái)不愿意浪費時(shí)間，而是隨手在報箱里拿一份紐約的免費小報《am NewYork》，得知紐約的新動(dòng)態(tài)。我在家里訂閱了《時(shí)代》雜志，雖然不是每一篇文章都能讀完，但是有空的時(shí)候我會(huì )翻翻封面文章。
我們常年在中國生活，并不了解美國社會(huì )是如何運作的，也不并了解在這個(gè)語(yǔ)境下發(fā)生的事情。所以通過(guò)日積月累對新聞的收看，我們了解美國社會(huì )真實(shí)發(fā)生的事件，從而了解了美國人的價(jià)值觀(guān)和思維方式。我們并不一定要完全遵從這種價(jià)值觀(guān)，但是如果我們了解美國社會(huì )在發(fā)生什么，我們在對話(huà)中會(huì )體現出來(lái)，別人知道我們至少和他們處于同一個(gè)語(yǔ)境。
美國大選的時(shí)候，我經(jīng)常去美國總統的助選中心去參觀(guān)，和那里的志愿者交談。我希望了解四年一次的美國大選，基層選舉的運作到底是怎么樣的。我甚至交了25美元和大巴車(chē)去參觀(guān)挨家挨戶(hù)的上門(mén)游說(shuō)。去體驗整個(gè)基層民主的運作過(guò)程。我和民主黨交談，他們談到美國總統時(shí)眼含熱淚，說(shuō)他們需要健康保險。我和共和黨交談，他們對美國總統深?lèi)和唇^，說(shuō)他是史上最糟糕的總統。
在學(xué)校里，我的朋友既有堅定的猶太人，支持猶太復國主義，又有來(lái)自巴勒斯坦的逃亡者的后代，完全反對以色列。在學(xué)校里，最珍貴的時(shí)刻都是可以和來(lái)自?xún)蛇叺耐瑢W(xué)交談，他們談出他們真實(shí)的生活，也增進(jìn)了你對世界的理解。
這是人生體驗的一部分，也是英文學(xué)習最好的來(lái)自生活的資料。你了解了美國人怎么想，才能真正和美國人溝通。
Life in between
畢業(yè)論文我寫(xiě)的美國華人的口述。題目叫做Life in Between. 很多人會(huì )和我談起語(yǔ)言的問(wèn)題，并且告訴我，第一代移民幾乎難以徹底跨越語(yǔ)言的障礙。這也是我在美國生活越久，體驗越深的東西。我們沒(méi)有美國本土人的成長(cháng)環(huán)境，因此幾乎難以徹底跨越語(yǔ)言的障礙，很多人有在兩種生活中搖擺的感覺(jué)。
這種感覺(jué)我也有過(guò)，但是我覺(jué)得這種感覺(jué)并不負面。我以前會(huì )談到一個(gè)個(gè)人能否做到中西融合的問(wèn)題，剛開(kāi)始我認為不能。因為兩種文化差別太大了，難以完美地融合在一個(gè)個(gè)體上�，F在我逐漸理解，很多人試圖在深度理解兩種文化的情況下做出一種平衡的選擇。向美國介紹中國，向中國介紹美國，這種努力非常艱難，但是彌合鴻溝的嘗試依然值得。
學(xué)習語(yǔ)言，更像是一種修行。因為最后，語(yǔ)言早已經(jīng)不是語(yǔ)言，而是深刻地和語(yǔ)言背后的整個(gè)世界結合著(zhù)。這是一輩子的事情。
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