化學(xué)家盧嘉錫的名人故事
“假如設計一座橋梁，小數點(diǎn)錯一位可就要出大問(wèn)題、犯大錯誤，今天我扣你3/4的分數，就是扣你把小數點(diǎn)放錯了地方。”1933年，在一次隨機的考測之后，區嘉煒教授這樣開(kāi)導盧嘉錫，他顯然注意自己最喜歡的這個(gè)大學(xué)三年級的學(xué)生對老師的評分有點(diǎn)想不通。
區教授教的是物理化學(xué)，平時(shí)挺喜歡考學(xué)生，評分也特別嚴格。這回出的考題中，有道題目特別難，全班只有盧嘉錫一個(gè)人做出來(lái)，可是因為他把答案的小數點(diǎn)寫(xiě)錯了一位，那道題目教師只給了1/4的分數。
如何才能避免把小數點(diǎn)放錯地方呢?在理解了教師重扣的一片苦心之后，盧嘉錫思索著(zhù)。
從此以后，不論是考試還是做習題，他總要千方百計地根據題意提出簡(jiǎn)單而又合理的物理模型，從而毛估一個(gè)答案的大致范圍(數量級)，如果計算的結果超出這個(gè)范圍，就趕此仔細檢查一下計算的方法和過(guò)程。這種做法，使他有效地克服了因偶然疏忽引起的差錯。
善于總結學(xué)習方法的盧嘉錫后來(lái)走上了獻身科學(xué)的道路。發(fā)現，從事科學(xué)研究同樣需要進(jìn)行“毛估”，或者說(shuō)進(jìn)行科學(xué)的猜想。不過(guò)那是一種更高層次的思維活動(dòng)，因為探索未知世界比起學(xué)習和掌握現成的知識要艱巨復雜得多。在形成科學(xué)上的毛估思想方面，他首先得益于留心揣摩他的導師、后來(lái)兩度榮獲諾貝爾獎(化學(xué)獎與和平獎)的鮑林教授的思維方法。
那是1939年秋，在留英時(shí)導師薩格登教授的指點(diǎn)和推薦下，盧嘉錫赴美國加州理工學(xué)院，來(lái)到當時(shí)很有名氣的結構化學(xué)家鮑林教授的身邊。毫無(wú)疑問(wèn)，探索物質(zhì)和微觀(guān)結構奧秘，正是這位不滿(mǎn)24歲就獲得倫敦大學(xué)博士學(xué)位的中國青年學(xué)者最感興趣的問(wèn)題。
結構化學(xué)是一門(mén)在分子、原子層面上研究物質(zhì)的微觀(guān)結構及其與宏觀(guān)性之間相互關(guān)系的新興學(xué)科，不過(guò)當時(shí)的研究手段還處在初級階段，通常，科學(xué)家們需要花費很大的力氣才能弄清楚某一物質(zhì)的分子結構。盧嘉錫注意到，鮑林教授具有一種獨特的'化學(xué)直觀(guān)能力：只要給出某種物質(zhì)的化學(xué)式，他往往就能通過(guò)毛估大體上想像出這種物質(zhì)的分子結構模型。鮑林所表現出來(lái)的非凡才能令他的學(xué)生欽佩，但盧嘉錫關(guān)沒(méi)有使自己僅僅停留在崇拜者的位置上。
鮑林教授靠的是一種“毛估”，我為什么就不能呢?在反復揣摩之后，盧嘉錫領(lǐng)悟到：科學(xué)上的“毛估”需要有非凡的想像力，而這種想像力只能產(chǎn)生于那些擁有扎實(shí)的基礎理論知識和豐富的科研實(shí)踐經(jīng)驗、訓練有素而善于把握事物本質(zhì)和內在規律的頭腦，于是，他更加勤奮刻苦，孜孜以求。
1973年，國際學(xué)術(shù)界對固氮酶“活性中心”結構問(wèn)題的研究還處在朦朧狀態(tài)，當時(shí)的科學(xué)積累距離解開(kāi)固氮酶晶體結構之謎還有相當一段路程。然而正是在這個(gè)時(shí)候，盧嘉錫在組織開(kāi)展一系列實(shí)驗研究的基礎上，就提出了固氮酶活性中心的“原子簇”模型，也就是人們所說(shuō)的“福州模型”。它的樣子像網(wǎng)兜，因而又稱(chēng)之為“網(wǎng)兜模型”(后來(lái)又發(fā)展出“孿合雙網(wǎng)兜”模型)。四年以后，國外才陸續提出“原子簇”的模型
時(shí)至1992年，實(shí)際的固氮酶基本結構終于由美國人測定出來(lái)，先前各國學(xué)者所提出的種種設想都與這種實(shí)際測定的結構不盡相符。猜想與事實(shí)之間總是有些距離的，然而作為世界上最早提出的結構方面基本模型之一──19年前盧嘉錫提出的模型，在“網(wǎng)兜”狀結構方面基本上近似地反映了固氮酶活性中心所具有的重要本質(zhì)，他的“毛估”本領(lǐng)不能不讓人由衷嘆服!
長(cháng)期的科研實(shí)踐，使盧嘉錫特別重視毛估方法的運用，他常常告誡他的學(xué)生和科研人員：“毛估比不估好!”他希望有幸獻身科學(xué)的人們，在立題研究之初就能定性地提出比較合理的基本“結構模型”(通常表現為某種科學(xué)設想或假說(shuō))，這對于正確地把握研究方向、避免走彎路是很有意義的。但他同時(shí)提醒大家：運用“毛估”需要有個(gè)科學(xué)的前提，那就是全面地把握事物的本質(zhì)，否則，“未得其中三昧”，那毛估就可能變成“瞎估”。
“三昧”，古語(yǔ)指事物的訣要所在。其實(shí)，無(wú)論哪種科學(xué)方法，如果只會(huì )從形式上運用它，充其量不過(guò)是一名熟練的工匠;只有那些善于從本質(zhì)上把握它的人才會(huì )成為大師。
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