1986年，20歲的小木匠車(chē)建新磨破了嘴皮子，借了姨父準備蓋房的600元錢(qián)，做起了生平第一筆家具生意，目前，他的紅星集團已經(jīng)成長(cháng)為至今成為中國家居流通業(yè)的第一品牌。

    紅星集團的創(chuàng )始人也是董事長(cháng)車(chē)建新初中沒(méi)畢業(yè)就離開(kāi)了學(xué)校，“那時(shí)候一方面是想早點(diǎn)掙錢(qián)孝敬媽媽?zhuān)�另一方面也是因為學(xué)習成績(jì)不好，再讀下去等于浪費時(shí)間，不如出去學(xué)點(diǎn)手藝”。多年后，精明的車(chē)建新笑言自己當初是“算了一筆錯誤的賬”，不過(guò)他并不后悔，因為“我從來(lái)不注重昨天，我只注重明天的輝煌。我學(xué)校教育接受得少，但我可以再學(xué)習”。

    17歲的車(chē)建新在離開(kāi)學(xué)校后，先是到一個(gè)工地上給人做飯，一年后開(kāi)始學(xué)做木工。他特別勤快，“吃飯的時(shí)候我幫師傅打飯，休息的時(shí)候我給他搬凳子，下班后給他洗衣服、洗鞋子，農忙的時(shí)候到他家幫忙割稻子麥子。所有的師傅、師叔都很喜歡我，很愿意教我，因為我比別人腿腳勤快，勤能補拙嘛”。

    車(chē)建新很快就學(xué)會(huì )了那些基本的木工手藝，兩年以后還沒(méi)滿(mǎn)師的他就開(kāi)始帶徒弟了�！巴降軇傞_(kāi)始學(xué)是初級水平，我已經(jīng)是中級水平；等他學(xué)到了中級水平，我已經(jīng)是高級水平了。這樣，我就把我的收入、知名度都提前抬高了�！�20歲時(shí)，車(chē)建新帶的5個(gè)徒弟滿(mǎn)師了，而他自己也是到這個(gè)時(shí)候才真正滿(mǎn)師。

    1988年，開(kāi)第一個(gè)家具門(mén)市部前，車(chē)建新又跑到常州百貨大樓和新時(shí)代家具店去學(xué)習人家是怎么做生意的。1991年1月，投資100多萬(wàn)元，營(yíng)業(yè)面積1000多平方米的紅星家具城正式營(yíng)業(yè)。從自產(chǎn)自銷(xiāo)到銷(xiāo)售其他品牌的家具，車(chē)建新開(kāi)始走上了“家具百貨商潮的經(jīng)營(yíng)之路，不僅使家具城有了更大的利潤空間，還靠知名品牌的進(jìn)駐大大提高了家具城的知名度。他不僅向房地產(chǎn)商學(xué)習物業(yè)管理，向小商品市場(chǎng)學(xué)習租賃經(jīng)營(yíng)模式，還向沃爾瑪和麥德龍學(xué)習外觀(guān)設計、商品的布置、市場(chǎng)調研、顧客研究等，家具城日漸紅火。

    此后短短5年時(shí)間，車(chē)建新陸續在江蘇省內開(kāi)辦了24家家具連鎖專(zhuān)營(yíng)點(diǎn)，企業(yè)銷(xiāo)售額從1991年的600萬(wàn)元飆升至1995年的1.5億元。但在企業(yè)超速成長(cháng)的背后，大量的問(wèn)題也開(kāi)始顯現：企業(yè)擴張速度太快，人才培養和管理能力跟不上；由于流通的各個(gè)環(huán)節都由自己完成，占用資金很大，紅星的每個(gè)家具城都難以做出規模效應，大都只有2000~3000平方米；家具行業(yè)競爭日趨激烈，利潤率大為降低。1995年底，這些矛盾集中暴發(fā)出來(lái)，24家連鎖店中竟有14家出現了不同程度的虧損，車(chē)建新在反思中開(kāi)始尋找下一個(gè)學(xué)習的目標。