中元節小常識：中元節的由來(lái)與傳說(shuō)
中元節的由來(lái)
“中元”之名起于北魏，中元節又稱(chēng)“鬼節”或“孟蘭盆會(huì )”。根據五雜俎的記載：“道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元�！毙扌杏浾f(shuō)：“七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng)，餓節囚徒亦得解脫�！狈鸾桃苍谶@一天，舉行超渡法會(huì )，稱(chēng)為“屋蘭瑪納”(印度話(huà)ULLAMBANA)也就是“孟蘭會(huì )”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹(shù)頭上的蝙蝠，懸掛著(zhù)、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和孟蘭會(huì )便同時(shí)流傳下來(lái)。
中元節的傳說(shuō)
有關(guān)中元節的傳說(shuō)很多，最主要的有—閻羅王於每年農歷七月初一，打開(kāi)鬼門(mén)關(guān)，放出一批無(wú)人奉祀的孤魂野鬼到陽(yáng)間來(lái)享受人們 的供祭。七月的最後一天，重關(guān)鬼門(mén)之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱(chēng)鬼月。 目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過(guò)世的母親，他用神通看到其母因在世時(shí)的貪念業(yè)報，死後墮落在的惡鬼道，過(guò)著(zhù)吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見(jiàn)到食物到來(lái)，深怕其他惡鬼?yè)屖�，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無(wú)法下咽。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說(shuō)：“七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿(mǎn)，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無(wú)量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母�！边@便是臺灣普渡拜“好兄弟”的由來(lái)。
每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節”，也稱(chēng)“中元節”有些地方又州俗稱(chēng)“鬼節”，“施孤”。本是印度一種佛教儀式。佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會(huì )”;佛經(jīng)中《盂蘭盆經(jīng)》以修孝順勵佛弟子的旨意，合乎中國追先悼遠的'俗信，于是益加普及。
民間普遍流傳目蓮解救母厄的故事：
“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無(wú)法解救母厄，于是求教于佛，為說(shuō)盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母�！�
中國從梁代開(kāi)始照此仿行，相沿成中元節。不過(guò)后來(lái)除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動(dòng)。
這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著(zhù)超度"地獄"鬼魂的地藏王菩薩，下面供著(zhù)一盤(pán)盤(pán)面制桃子、大米。施孤臺上立著(zhù)三塊靈牌和招魂幡。過(guò)了中午,各家各戶(hù)紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發(fā)糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書(shū)"盂蘭盛會(huì )"、"甘露門(mén)開(kāi)"等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂(lè )中開(kāi)始的。緊接著(zhù)，法師敲響引鐘，帶領(lǐng)座下眾僧誦念各種咒語(yǔ)和真言。然后施食，將一盤(pán)盤(pán)面桃子和大米撒向四方，反復三次。這種儀式叫"放焰口"。
到了晚上，家家戶(hù)戶(hù)還要在自己家門(mén)口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著(zhù)五谷豐登，這叫作"布田"。有些地方有放水燈的活動(dòng);所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做"水旱燈"。按傳統的說(shuō)法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過(guò)奈何橋的任務(wù)。那天店鋪也都關(guān)門(mén)，把街道讓給鬼。街道的正中，每過(guò)百步就擺一張香案，香案上供著(zhù)新鮮瓜果和一種"鬼包子"。桌后有道士唱人們都聽(tīng)不懂的祭鬼歌。這種儀式叫"施歌兒"。
上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。"中元"由上元而來(lái)。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過(guò)，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽(yáng)，鬼為陰;陸為陽(yáng)，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說(shuō)中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。
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