十九世紀末葉，柴可夫斯基的《天鵝湖》、《睡美人》和《胡桃?jiàn)A子》把芭蕾音樂(lè )提高到交響音樂(lè )的水平。在他的舞劇中，音樂(lè )是和作品內容與舞臺動(dòng)作緊密聯(lián)系的重要組成部分。柴可夫斯基提高了舞劇音樂(lè )的表現力，通過(guò)交響性的展開(kāi)和對人物性格的刻劃，加深了作品的戲劇性。他在《天鵝湖》中，以富于浪漫色彩的抒情筆觸，表現了詩(shī)一般的意境，刻劃了主人公優(yōu)美純潔的性格和忠貞不渝的愛(ài)情;并以磅礴的戲劇力量描繪了敵對勢力的矛盾沖突。因此，柴可夫斯基的《天鵝湖》，至今還是芭蕾音樂(lè )的典范作品�！短禊Z湖》取材于神話(huà)故事，描述被妖人洛特巴爾特用魔法變?yōu)樘禊Z的公主奧杰塔和王子齊格弗里德相愛(ài)。最后，愛(ài)情的力量戰勝了魔法，奧杰塔得以恢復為人身。

　　全劇分四幕，包含二十九個(gè)分曲。其中第二幕描寫(xiě)齊格弗里德和奧杰塔在天鵝湖濱的相遇和相愛(ài)，由五個(gè)分曲組成。第一分曲的基本主題是天鵝主題，它在全劇中貫穿發(fā)展，起著(zhù)主導動(dòng)機的作用。凄惻動(dòng)人的旋律，由雙簧管在豎琴伴奏下吹出，然后移轉到圓號上;最后，由木管樂(lè )器和弦樂(lè )器隔開(kāi)兩個(gè)八度強烈地齊奏，并漸漸消失。樂(lè )隊演奏這個(gè)分曲時(shí)，舞臺上是一片蒼茫的夜色，一群天鵝浮游在湖上，領(lǐng)頭的一只戴著(zhù)花冠。

　　第二分曲是一個(gè)舞蹈場(chǎng)面。開(kāi)頭一段音樂(lè )由弦樂(lè )器奏出，王子和他的朋友本諾穿著(zhù)獵裝登場(chǎng)。當強烈的樂(lè )隊全奏和尖銳的木管樂(lè )器旋律交替出現時(shí)，王子看見(jiàn)天鵝，想舉弓射擊，天鵝急忙躲藏起來(lái)。天鵝公主用一個(gè)貓跳，從舞臺后部的斜坡上落地，所謂貓跳就是蜷腿側跳的動(dòng)作。接著(zhù)是一段情節舞。所謂情節舞，是用舞蹈和啞劇來(lái)表現感情和戲劇情節的芭蕾場(chǎng)面。雙簧管吹出一個(gè)抒情曲調，天鵝公主責問(wèn)王子為什么要射擊她。然后，音樂(lè )變?yōu)榭彀�，天鵝公主向王子傾訴：她是一個(gè)公主，名叫奧杰塔。她和她的同伴都中了邪惡的魔法師洛特巴爾特的妖術(shù)，白天變成天鵝，到了夜里才恢復為人身洛特巴爾特化裝成一只貓頭鷹。時(shí)刻監視著(zhù)她們。這段音樂(lè )，是奧杰塔的獨白。當天鵝公主向王子敘述她的身世時(shí)，洛特巴爾特隨著(zhù)強烈的樂(lè )隊全奏和管樂(lè )器的和強，出現在他們面前，威脅著(zhù)王子。王子舉起弓來(lái)準備射擊，但為天鵝公主所阻，她安慰著(zhù)驚惶失措的王子，并向他吐露了愛(ài)情。第二分曲沒(méi)有結束，就緊接著(zhù)第三分曲。

　　第三分曲是另一個(gè)舞蹈場(chǎng)面。舞臺上出現天鵝的行列，奧杰塔的同伴們登場(chǎng)。她們發(fā)現王子，圍攏來(lái)保護奧杰塔。奧杰塔告訴她們："他是善良的，你們走吧。"伴隨著(zhù)奧杰塔這個(gè)舞蹈動(dòng)作的，是雙簧管的獨奏。王子扔掉弓，向奧杰塔表白愛(ài)情，并告訴她說(shuō)，他想殺死洛特巴爾特，使她獲得自由。公主凄然告訴他說(shuō)，這是不可能的，除非有一個(gè)準備為她而死的人，發(fā)誓始終不渝地愛(ài)她。才能破除妖術(shù)，使洛特巴爾將毀滅。王子欣然起誓，并要求奧杰塔參加第二天晚上的舞會(huì )，屆時(shí)他將選她為新娘。但她說(shuō)，她要到午夜才能擺脫妖術(shù)去參加舞會(huì )，而那時(shí)舞會(huì )已經(jīng)結束了。她還警告王子，洛特巴爾特會(huì )用奸計破壞他的誓言。奧杰塔請她的同伴們跳舞娛樂(lè )王子。這時(shí)，剛才聽(tīng)到的雙簧管主題，改由長(cháng)笛獨奏。這段慢舞，是奧杰塔在王子的支持和同伴們的拱衛下表演的。

　　下面一個(gè)分曲是天鵝之舞，是由六首舞曲接回旋曲的原則構成的，第一首天鵝舞曲再現了兩次，整個(gè)分曲形成A-B-A-C-D-A的結構，最后是奔放活躍的尾聲。天鵝舞曲是由全體舞蹈演員表演的圓舞曲，音樂(lè )清新歡暢，婉轉流利，用單主題的三段式寫(xiě)成。天鵝之舞的第二曲是奧杰塔的獨舞。小提琴和長(cháng)笛先后奏出脈脈含情的旋律。第二段速度轉快，很快進(jìn)入高潮。全曲用二段式寫(xiě)成。天鵝之舞的第三曲是稍稍縮短了的天鵝舞曲，即第一曲的再現。

　　第四曲是四只小天鵝跳的舞曲，音樂(lè )輕松活潑，四只小天鵝整齊一致的舞姿，包含"擊腳跳"和"輕步行進(jìn)"的動(dòng)作。所謂"擊腳跳"，就是跳起后雙腳互擊數次。所謂"輕步行進(jìn)"，就是前腳跟碰著(zhù)后腳尖的行過(guò)動(dòng)作。這些動(dòng)作以及頭部的轉動(dòng)，維妙維肖地表現了小天鵝的形象。天鵝之舞的第五曲是奧杰塔和王子的情節舞。這是個(gè)三段式的抒情場(chǎng)面，開(kāi)頭的引子是豎琴的華彩段;第一段是豎琴伴奏下的小提琴獨奏;中段交替著(zhù)木管樂(lè )器的快速走句，和獨奏小提琴在弦樂(lè )器撥弦伴奏下展開(kāi)主題的旋律;再現部由獨奏大提琴和獨奏小提琴互相呼應，并同時(shí)結合成為二重奏。這段雙人舞的音樂(lè )，用了二重唱的寫(xiě)法，它原來(lái)就是柴可夫斯基早期歌劇《女水神》中的一首愛(ài)情二重唱，作曲家把它借用到《天鵝湖》中來(lái)了。天鵝之舞的第六曲是總體舞。音樂(lè )是圓舞曲的第二次再現，然后是歡快 活躍的尾聲，奧杰塔在她舞伴的支持下，做出單足趾尖旋轉和迎風(fēng)展翅等優(yōu)美的舞姿，結束了豐富多彩的天鵝之舞。

　　天鵝的舞蹈停了下來(lái)，因為現在已經(jīng)迫近奧杰塔和她的同伴們要變?yōu)樘禊Z的時(shí)刻，邪惡的洛特巴爾特又出現了。第二幕的終場(chǎng)音樂(lè )，再現了第二幕開(kāi)頭由雙簧管獨奏的天鵝主題。王子向親愛(ài)的奧杰塔告辭。奧杰塔在洛特巴爾特的威脅下慢慢離開(kāi)了王子的懷抱。當曙光初現時(shí)，一群天鵝靜靜地飛過(guò)湖上。

　　天鵝主題不僅是開(kāi)始和結束第二幕的主題，也是整個(gè)芭蕾的基本主題;第一幕、第二幕和第四幕的終場(chǎng)音樂(lè )，都以這個(gè)主題為基礎。柴可夫斯基通過(guò)主題變形的手法。用音樂(lè )來(lái)揭示戲劇情節的發(fā)展和正義戰勝邪惡的主題思想。

　　在第一幕和第二幕中，天鵝主題是一個(gè)悲愴的小調式主題，描寫(xiě)奧杰塔和她同伴們的悲慘命運;而在第四幕的終場(chǎng)音樂(lè )中，這個(gè)悲劇性的主題，先改變速度，變得激動(dòng)不安;然后從四拍子變?yōu)閷拸V的二拍子，由樂(lè )隊全奏，變成莊嚴的頌歌;最后又從小調變?yōu)榇笳{。并放慢速度。成為一曲壯麗宏偉的凱歌，表現忠貞不渝的愛(ài)情，戰勝邪惡的力量，獲得了勝利。這種基本主題貫穿發(fā)展的手法，和他的交響音樂(lè )與歌劇音樂(lè )，是一脈相通的。