為什么孩子要慢慢長(cháng)大
孩子的成長(cháng)是一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程，那么你知道為什么孩子要慢慢長(cháng)大嗎?
為什么兒童會(huì )，怎么說(shuō)呢，會(huì )那么弱小無(wú)助呢?
為什么最近某個(gè)星期天的早晨，我都在給一歲大的孫兒的餐叉插上細碎的藍莓薄餅碎塊，然后又把它們從地板上撿起來(lái)呢?為什么蹣跚學(xué)步的幼兒在試著(zhù)幫忙時(shí)卻總是那么無(wú)用呢?奧吉(Augie)拿起一把超大的掃帚(嘴里喊著(zhù)“我掃!”)想努力幫忙的舉動(dòng)討人喜歡，但卻壓根兒沒(méi)有幫助。
這不僅僅是一個(gè)兒童看護人發(fā)自?xún)刃牡暮魡�，也是一個(gè)重大的科學(xué)問(wèn)題。嬰兒和幼兒是進(jìn)化問(wèn)題上的疑題。為什么僅就為養活自己的孩子，大型動(dòng)物就必須投入那么多時(shí)間和精力呢?人類(lèi)的幼兒尤其如此，他們弱小無(wú)助、依賴(lài)幫助的時(shí)間遠比其他靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的幼崽要長(cháng)。
漫長(cháng)的兒童期有助于發(fā)展卓越的智力
有一種說(shuō)法是，我們這種獨特的漫長(cháng)兒童期有助于發(fā)展我們同樣獨特卓越的智力。相比其他靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，我們人類(lèi)的兒童期要長(cháng)得多，腦袋也比它們的大得多。好動(dòng)不安的人類(lèi)必須要比呆在窩里的黑猩猩了解更多各式各樣的自然環(huán)境;同時(shí)由于我們具有社會(huì )習性，我們還在不斷創(chuàng )造新的社會(huì )環(huán)境。兒童期給了我們一段受保護的時(shí)間，使我們在必須依靠新的自然工具和社會(huì )工具活下去之前先掌握它們，就比如使用撣帚和發(fā)表獲勝感言等等。
在博物館中，描述進(jìn)化起源的模型常常會(huì )展現勇猛的獵人追逐一頭直立猛犸象的情景。然而，星期天早晨廚房中的'場(chǎng)景用于描述我孫子的進(jìn)化或許會(huì )更準確，另外這次，藍莓薄餅被木薯根粉所替代。
當然，許多科學(xué)家也對進(jìn)化心理學(xué)中這樣的“假設性故事”提出了合理的質(zhì)疑。我們一無(wú)用處的嬰兒實(shí)際上是真正有用的學(xué)習者，這樣的說(shuō)法固然很有吸引力，但什么樣的證據能夠證明(或反駁)它呢?爭議依然存在，不過(guò)最近兩項研究至少向我們表明了如何從實(shí)證層面來(lái)證明這個(gè)說(shuō)法。
兩項研究從實(shí)證層面證明進(jìn)化心理學(xué)
進(jìn)化心理學(xué)廣泛存在的問(wèn)題之一是它只關(guān)注人類(lèi)，或者有時(shí)候只關(guān)注人類(lèi)和黑猩猩。若要真正在進(jìn)化問(wèn)題上立論，就得研究類(lèi)型更加豐富的不同種類(lèi)的動(dòng)物。我們人類(lèi)的孩子既需要大力照料又擁有比較大的腦袋只是巧合嗎?我們是不是會(huì )在和我們截然不同的動(dòng)物中發(fā)現同樣的進(jìn)化模式?劍橋大學(xué)(Cambridge University)的研究人員維拉·維斯貝克(Vera Weisbecker)及其一名同事在52種不同的有袋類(lèi)動(dòng)物中，發(fā)現了腦袋大小與依賴(lài)幫助程度之間存在著(zhù)關(guān)聯(lián)，那些動(dòng)物既包括我們熟知的袋鼠和負鼠，也包括像短尾矮袋鼠這樣的更奇特的動(dòng)物。
短尾矮袋鼠的體型與弗吉尼亞負鼠相差無(wú)幾，但負鼠幼崽的哺育期是短尾矮袋鼠幼崽的三倍長(cháng)，且公負鼠與母負鼠對每只幼崽的照料也更多。負鼠的腦袋是短尾矮袋鼠的兩倍大。
不過(guò)，動(dòng)物真的會(huì )利用它們的大腦袋和漫長(cháng)的幼齡期來(lái)學(xué)習嗎?
2011年，新西蘭奧克蘭大學(xué)(University of Auckland)的研究人員詹妮·霍爾扎伊德?tīng)?Jenny Holzhaider)及其同事對與人類(lèi)親緣關(guān)系更遠的物種──新喀里多尼亞(New Caledonian)烏鴉進(jìn)行了研究。這種聰明的大腦袋飛禽能將棕櫚葉啄成精致的用來(lái)挑蟲(chóng)子的工具，它們的幼雛期比智商不那么高的禽類(lèi)，比如雞的幼雛期要長(cháng)得多。
一開(kāi)始，那些烏鴉幼雛挑蟲(chóng)子的水平就跟我孫兒奧吉掃地的水平差不多，它們不知道該銜住棕櫚葉的哪一頭，還把葉子啄成了錯誤的形狀。不過(guò)成年烏鴉會(huì )容忍這種笨手笨腳的行為，并提供給幼雛足夠的蟲(chóng)子吃(當然不是奧吉吃的藍莓)，直到它們最終學(xué)會(huì )了自己處理葉子為止。
在試圖理解我們是如何進(jìn)化為人的問(wèn)題上，研究負鼠和烏鴉的進(jìn)化是一個(gè)超出那些假設性故事的方法。我們看上去毫無(wú)用處、需要照料的后代或許至少是揭示我們如何進(jìn)化為人的一個(gè)秘密。也許正是照料孩子這種枯燥的工作，給人類(lèi)提供了弄清楚怎么使用那些可惡掃帚的機會(huì )。
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