人會(huì )抑郁的原因
抑郁癥是一種常見(jiàn)的精神疾病，但你有沒(méi)有思考過(guò)人會(huì )抑郁的原因呢?下面就讓小編為大家科普一下吧!
為什么有這么多的人遭受抑郁的折磨?研究顯示，30%～50%的人一生中曾出現過(guò)符合當前重度抑郁臨床診斷標準的癥狀。其他精神疾病，例如精神分裂癥和強迫癥，只影響著(zhù)1%～2%的世界人口。抑郁如此驚人的高發(fā)病率似乎提出了一個(gè)進(jìn)化悖論：大腦在促進(jìn)人類(lèi)生存和繁衍的過(guò)程中起著(zhù)重要作用，所以，進(jìn)化的壓力應該使我們的大腦能夠抵御發(fā)病率如此之高的腦功能障礙。一般來(lái)說(shuō)，精神障礙確實(shí)很罕見(jiàn)——可為什么抑郁不是這樣呢?
如果抑郁是衰老引發(fā)的問(wèn)題或是現代化生活方式的結果，那么這種悖論或許就能夠解決。然而，衰老無(wú)法解釋抑郁，因為人們很有可能早在青春期或青年期就患上抑郁癥了。所以抑郁可能更像是肥胖癥，是一種由于現代生活環(huán)境與祖先時(shí)代千差萬(wàn)別而引起的社會(huì )問(wèn)題。不過(guò)這個(gè)解釋似乎也不能令人滿(mǎn)意：在經(jīng)過(guò)仔細研究的每一個(gè)文明當中，科學(xué)家都發(fā)現了抑郁的癥狀，其中包括巴拉圭原始居民阿契人(Ache)和非洲南部喀拉哈里沙漠的昆人(!Kung)——這些人的生活環(huán)境被認為與我們的原始祖先十分相似。因此，“時(shí)代進(jìn)步造就抑郁”這一解釋也不能立足。
還存在另一種可能：或許在大多數情況下，抑郁根本就不該被看作是一種精神障礙。我們認為，抑郁事實(shí)上是人類(lèi)的一種適應能力：一種既給思維帶來(lái)?yè)p耗又能帶來(lái)實(shí)際利益的狀態(tài)。當一個(gè)人處于抑郁狀態(tài)時(shí)，思維更具分析能力，而且也更專(zhuān)注——這種對解決復雜問(wèn)題非常有利的反應可能正是最初觸發(fā)抑郁的原因。如果心理健康專(zhuān)家能夠從這一點(diǎn)出發(fā)來(lái)理解抑郁，他們在治療時(shí)就可以更好地緩解病人的痛苦以及其他伴隨性損傷，幫助病人找到問(wèn)題的最終解決辦法。
抑郁并不等于精神障礙
自從精神障礙出現以來(lái)，精神病學(xué)對這一概念一直很難明確定義。我們現在對精神障礙的理解又是否正確呢?現有的精神障礙診斷標準要求把“個(gè)體在臨床上表現出顯著(zhù)的痛苦或損傷”的心理狀態(tài)當成是一種心理失常。但是，單這一條就能確認個(gè)體的某種痛苦表現就是精神障礙嗎?
舉個(gè)例子，發(fā)燒的病人可能會(huì )在臨床上表現出顯著(zhù)的痛苦與功能損傷，思維與工作能力受損，并且普遍感到非常疼痛或痛苦，但是這些癥狀不足以將發(fā)燒確診為一種功能障礙。當然，發(fā)燒是進(jìn)化而來(lái)的、應對感染的一種反應——它負責調節免疫應答。它引導對抗感染的細胞進(jìn)入最有可能受到感染的組織，并調節產(chǎn)生免疫應答時(shí)所需的化學(xué)物質(zhì)，但這種物質(zhì)同時(shí)也會(huì )造成人體組織的損傷。
這種復雜的調節作用強有力地說(shuō)明，發(fā)燒是人類(lèi)的一種適應性，是在進(jìn)化過(guò)程中通過(guò)自然選擇形成的、執行有益功能的一種特性。確實(shí)，針對人類(lèi)及其他動(dòng)物進(jìn)行的多項研究都顯示，使用阿司匹林等藥物治療發(fā)燒往往會(huì )延長(cháng)感染的時(shí)間;在受到嚴重感染時(shí)，發(fā)燒能夠增加存活幾率。所以，如果根據精神病學(xué)使用的“痛苦和損傷”標準將發(fā)燒定義為一種功能障礙，就會(huì )誤導大眾產(chǎn)生錯誤的結論——發(fā)燒不是人體功能障礙的結果，事實(shí)上恰恰相反。
痛苦和損傷也常見(jiàn)于抑郁。抑郁是一種苦悶的精神狀態(tài)，抑郁的人甚至無(wú)法正常生活：不能集中精力工作，往往把自己孤立起來(lái)，整天無(wú)精打采，在吃飯和性行為等活動(dòng)中常常都難以獲得樂(lè )趣。但這不一定意味著(zhù)一段時(shí)期的抑郁狀態(tài)就是精神障礙，就像發(fā)燒時(shí)的痛苦癥狀并不意味著(zhù)它是一種功能障礙一樣。
然而，就算精神病學(xué)對于精神障礙的定義不正確，我們還需要進(jìn)一步證實(shí)像抑郁這樣負面的心理狀態(tài)不是功能障礙，而是一種進(jìn)化適應性。認為抑郁有益的一個(gè)理由，來(lái)自于大腦內分子水平的研究。5-羥色胺1A受體(5HT1A receptor)是一種位于神經(jīng)細胞突觸上的受體，它們會(huì )吸收一種叫做5-羥色胺(serotonin)的神經(jīng)遞質(zhì)。5-羥色胺與抑郁的產(chǎn)生密切相關(guān)，而且是目前大多數抗抑郁藥物的靶標。缺少5-羥色胺1A受體的嚙齒動(dòng)物在應對壓力時(shí)幾乎不會(huì )表現出抑郁癥狀，這說(shuō)明5-羥色胺1A受體在某種意義上促進(jìn)了抑郁的產(chǎn)生�？茖W(xué)家比較了大鼠與人類(lèi)的5-羥色胺1A受體的功能構成，發(fā)現它們的近似程度達到99%，這說(shuō)明人類(lèi)和鼠類(lèi)共同的祖先就已經(jīng)擁有了它，并且在此后長(cháng)達幾百萬(wàn)年的自然選擇中保留了下來(lái)——5-羥色胺1A受體的重要性由此可見(jiàn)一斑。若真是那樣的話(huà)，“激活”抑郁的能力似乎就十分重要，而不是進(jìn)化中的偶然事件或者大腦功能障礙的結果。
專(zhuān)注思維
抑郁到底有什么作用?抑郁的人通常會(huì )十分專(zhuān)注地思考他們的問(wèn)題，陷入一種持續的“沉思”(rumination)狀態(tài)，而且很難再去思考其他事情。大量研究顯示，這種思維方式分析性很強。抑郁的人處理復雜問(wèn)題時(shí)，會(huì )把整個(gè)問(wèn)題分解成一個(gè)個(gè)小問(wèn)題，每次思考一個(gè)小問(wèn)題。
這樣的分析方式可以讓思維變得更高效。跟原來(lái)的大問(wèn)題相比，分解后的小問(wèn)題要簡(jiǎn)單得多，這樣一來(lái)整個(gè)問(wèn)題也就更容易解決了。確實(shí)，當你遇到一個(gè)難題，比如說(shuō)一道數學(xué)題時(shí)，感到抑郁通常是一種有效的反應，它可能會(huì )幫你分析并最終解決問(wèn)題。我們在一些研究中也發(fā)現，在解決智力測試中的復雜問(wèn)題時(shí)被弄得越抑郁的人，在測試中的得分也越高。
分析問(wèn)題需要大量的思考，而且不能中斷。抑郁會(huì )協(xié)調人體內的許多變化，讓人們在思考時(shí)不會(huì )分心。在一個(gè)被稱(chēng)為腹外側前額葉皮層(ventrolateral prefrontal cortex，VLPFC)的腦區內，神經(jīng)元必須不斷放電以避免人們分心。但是這種持續的放電會(huì )消耗VLPFC神經(jīng)元的大量能量，就像爬山時(shí)汽車(chē)引擎極其耗油一樣。而且持續放電可能會(huì )使神經(jīng)元細胞衰弱，就像汽車(chē)引擎長(cháng)時(shí)間超負荷運轉會(huì )出現故障一樣。對大鼠抑郁的研究顯示，5-羥色胺1A受體參與了為VLPFC腦區神經(jīng)元提供放電所需能量的過(guò)程，還能防止這些神經(jīng)元衰弱。這些必要的處理過(guò)程讓抑郁性沉思可以在神經(jīng)元損耗最小的情況下不受干擾地持續進(jìn)行。這或許可以解釋5- 羥色胺1A受體在進(jìn)化過(guò)程中為何如此重要。
考慮到分析問(wèn)題時(shí)不能夠被打擾，抑郁的其他表現也就可以理解了。比如說(shuō)，為了避免因參與到其他社會(huì )情境而被迫思考其他問(wèn)題，抑郁的人傾向于與社會(huì )隔離;同樣，感受不到性生活或其他活動(dòng)的樂(lè )趣可以防止抑郁的人因為這些活動(dòng)而從自己的焦點(diǎn)問(wèn)題中分心。就連抑郁的人經(jīng)常沒(méi)有食欲都可以被理解為是促進(jìn)分析思維的表現，畢竟咀嚼以及其他一些口部動(dòng)作會(huì )干擾大腦處理信息的能力。
抑郁性沉思容不得半點(diǎn)分心，因此在包括智力測試和閱讀理解測試在內的許多認知任務(wù)中，抑郁的人通常比不抑郁的人得分低。大量證據表明，這是因為抑郁的人在完成心理學(xué)家交給他們的任務(wù)時(shí)，心里想著(zhù)其他事情，這干擾了他們專(zhuān)注于認知任務(wù)的能力。除了引發(fā)他們抑郁的問(wèn)題以外，抑郁的人對其他任何事情都難以專(zhuān)注思考。
社會(huì )問(wèn)題解決能力
是否有證據證明抑郁性沉思確實(shí)存在好處?大多數臨床醫生和研究人員都相信，抑郁性沉思是有害的。如果這種假設是正確的'，那么干擾這種沉思或者避免這種沉思出現的方法應該能使人們快速走出抑郁陰影�？上н@一“假設”并沒(méi)有證據支持。試圖擺脫這種沉思的人借助酒精或者藥物轉移注意力，往往會(huì )使他們抑郁得更久。相反，鼓勵沉思的干預方法，例如寫(xiě)出自己的心思，往往能夠更快地解決抑郁問(wèn)題。
另一方面的證據來(lái)自于抑郁的人解決社會(huì )問(wèn)題的能力。研究發(fā)現，處于抑郁情緒中的人能夠更好地解決社會(huì )矛盾，例如與父母或伴侶等自己依賴(lài)的、協(xié)作的或者幫助的社會(huì )伙伴發(fā)生利益沖突。這種復雜的社會(huì )情境似乎正是引發(fā)抑郁的那些問(wèn)題：它們極富挑戰，需要專(zhuān)注的分析思維才能解決，也因此足以驅動(dòng)抑郁這種耗費心思的心理狀態(tài)演化至今。
如果一位已經(jīng)生兒育女的女人發(fā)現丈夫有了外遇，她是應該假裝不知道這件事，還是應該與丈夫當面對質(zhì)，要他在妻子和情人之間作出選擇呢?前者或許可以保全婚姻，后者則面臨離婚的風(fēng)險。這樣的社會(huì )困境需要謹慎地思考以及巧妙的政治技巧。實(shí)驗室研究表明，抑郁的人能夠更好地分析不同選擇之間的利益得失，從而更好地解決問(wèn)題。此外，研究還指出，這種社會(huì )矛盾也是抑郁的一個(gè)自然誘因——與合作伙伴發(fā)生沖突的人面臨的抑郁風(fēng)險較高。
如果考慮了以上所有這些論據——抑郁由復雜的社會(huì )問(wèn)題引發(fā);持續專(zhuān)注的沉思有助于抑郁的人解決這些問(wèn)題;5-羥色胺1A受體自古以來(lái)就具有激發(fā)抑郁的能力;這一受體的參與過(guò)程保證了持續性思維連貫不中斷地進(jìn)行——這些證據使抑郁看起來(lái)并不像是大腦功能失調導致的障礙，反而更像發(fā)燒——雖然痛苦，但是復雜有序，并執行著(zhù)特殊的生理功能。我們在《心理評論》2009年7月號上發(fā)表的文章中對此做了更為詳細的論述：“抑郁是一種進(jìn)化適應性”的這個(gè)假設得到了基因、神經(jīng)遞質(zhì)及其受體、神經(jīng)生理學(xué)(neurophysiology)、神經(jīng)解剖學(xué)(neuroanatomy)、藥理學(xué)(pharmacology)、認知科學(xué)、行為科學(xué)以及對抑郁病人的治療效果等多個(gè)層面的證據支持。
毫無(wú)疑問(wèn)，抑郁確實(shí)是一種精神障礙。但是，與精神分裂癥、強迫癥類(lèi)似，抑郁癥實(shí)際的發(fā)病人數大概只有人口總數的1%～2%，沒(méi)有30%那么多。抑郁癥可能會(huì )被誤診，因為有時(shí)候人們不愿意提及引起他們抑郁的那些問(wèn)題。這些問(wèn)題可能很敏感，或者令人尷尬、使人痛苦。一些人覺(jué)得自己必須堅強，因此不去理會(huì )這些問(wèn)題，或者僅僅是因為他們對內心艱難的掙扎難以言表。在這種情況下，治療人員或者研究者就很可能誤認為，這種抑郁發(fā)作不是對生活難題的正常反應，而是大腦功能出現障礙的結果。
實(shí)際上，抑郁是通過(guò)一種自然的方式告訴人們，他們正面臨著(zhù)復雜的社會(huì )問(wèn)題，他們的思維正專(zhuān)注于解決這個(gè)問(wèn)題。治療人員應該鼓勵這種抑郁性沉思，而不是試圖阻止它，同時(shí)他們還應該努力幫助人們解決引起抑郁的難題。當患者拒絕談?wù)摾_他(她)的問(wèn)題或者不想提及他們大腦里縈繞的事情時(shí)，治療人員應該嘗試確定并努力消除治療中的這些障礙，讓患者敞開(kāi)心扉。了解了抑郁背后的真正含義，數百萬(wàn)深受抑郁困擾的人就會(huì )明白他們痛苦產(chǎn)生的根源，并能夠及時(shí)有效地解決這些問(wèn)題。
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