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開(kāi)發(fā)商Cyanogen：從谷歌手上偷走安卓
科特•麥克馬斯特(Kirt McMaster)這個(gè)人，要讓他從一開(kāi)始就認真起來(lái)，真有點(diǎn)難。他傾向于按照自己的時(shí)間表行事，當他在近日的一場(chǎng)會(huì )面中遲到20分鐘時(shí)，他壓根沒(méi)提到自己遲到的事情，更別提道歉了。身穿黑色牛仔褲，黑色連帽衫看上去小了半碼，腳上是棕色勃肯(Birkenstock)拖鞋，還有一對黑色寬邊戒指(一只戴在左手拇指，另一只戴在右手小指)，46歲的麥克馬斯特看起來(lái)更像是一個(gè)癡迷高科技的浪蕩子，而不是創(chuàng )業(yè)者。他的工作地點(diǎn)位于加州帕洛阿爾托，是一處低矮的、經(jīng)過(guò)改裝的灰色水暖設備商店，這讓人無(wú)法注意到一個(gè)事實(shí)，麥克馬斯特的初創(chuàng )公司Cyanogen就坐落在其中。建筑物正面的標牌上寫(xiě)著(zhù)：“約翰•達爾管道和暖氣設備(創(chuàng )立于1895年)”。公司的全部行頭和位置都被偽裝了起來(lái)，當有人在醞釀硅谷歷史上最大膽的陰謀之一時(shí)，這都是必要的。不過(guò)，我們的談話(huà)剛剛進(jìn)行了幾分鐘，麥克馬斯特就興沖沖地揭開(kāi)了自己的底牌，用他那渾厚的嗓音總結了自己的使命(就像聽(tīng)起來(lái)那樣荒謬)：“我們正在用一顆子彈射穿谷歌(Google)的腦袋。”
讓人嘗試做這件事的時(shí)機已經(jīng)成熟。由iPhone開(kāi)啟的手機革命已經(jīng)陷入停滯，它也由此到達了一個(gè)新的拐點(diǎn)。這個(gè)星球上的智能手機數量預計將從現在的25 億部增長(cháng)至2020年時(shí)的近60億部。這些移動(dòng)設備不但運行速度快、功能豐富，而且價(jià)格正在快速跳水，從而讓小米那樣的新巨頭能夠在創(chuàng )紀錄的短時(shí)間內崛起。然而，蘋(píng)果(Apple)的iOS和谷歌的安卓加在一起占據著(zhù)智能手機操作系統市場(chǎng)96%的份額。這已經(jīng)變成他們兩家公司之間的一場(chǎng)博弈，我們都得在黑白陣營(yíng)中選邊站隊。麥克馬斯特并不想在蘋(píng)果和谷歌中間選一個(gè)，而是要踢翻他們的棋盤(pán)，給世界帶來(lái)第三種選擇，它就是Cyanogen——這是一款已經(jīng)誕生六年的操作系統，從本質(zhì)上說(shuō)它是改進(jìn)版的安卓，但脫離了谷歌的掌控。
在《福布斯》的系列采訪(fǎng)中，麥克馬斯特第一次透露了自己的詳細計劃，他正在籌措資金和聚集強大的盟友，以打響這場(chǎng)戰斗。Cyanogen剛剛完成 8,000萬(wàn)美元的融資，投資者包括Twitter、移動(dòng)芯片巨頭高通(Qualcomm)、運營(yíng)商西班牙電信公司(Telefónica)以及媒體大亨魯珀特•默多克(Rupert Murdoch)。這輪融資給予Cyanogen接近10億美元估值，其領(lǐng)投方是威普羅公司(Wipro)創(chuàng )始人、印度第三大富豪阿齊姆•普萊姆基(Azim Premji)旗下的投資機構PremjiInvest。此外，早期投資者也向Cyanogen追加了3,000萬(wàn)美元投資，其中包括：標桿資本(Benchmark)、安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)、紅點(diǎn)創(chuàng )投(Redpoint Ventures)以及騰訊公司。據熟悉內情的消息人士透露，曾考慮投資Cyanogen的微軟(Microsoft)沒(méi)有參與本輪融資。不過(guò)，這些人說(shuō)，微軟和Cyanogen已經(jīng)接近于敲定一項廣泛的合作關(guān)系，以將微軟的數項移動(dòng)服務(wù)——包括必應搜索、語(yǔ)音控制的數字助理Cortana、 OneDrive云存儲系統、Skype和Outlook——整合到運行Cyanogen的設備上。這些公司都拒絕對此發(fā)表評論，不過(guò)至少有一家智能手機廠(chǎng)商表示，他們計劃在今年晚些時(shí)候銷(xiāo)售一款整合上述服務(wù)的Cyanogen手機。
“應用和芯片提供商非常擔心谷歌控制整個(gè)移動(dòng)體驗。”安德森-霍洛維茨基金的合伙人彼得•萊文(Peter Levine)說(shuō)道。這對那些跟蘋(píng)果或谷歌存在競爭關(guān)系的公司來(lái)說(shuō)更是如此，其中有云存儲服務(wù)領(lǐng)域的Box和DropBox;音樂(lè )服務(wù)領(lǐng)域的 Spotify;消息服務(wù)領(lǐng)域的Facebook、Twitter、WhatsApp和Snapchat;電商領(lǐng)域的亞馬遜(Amazon);以及涵蓋多個(gè)領(lǐng)域的微軟。個(gè)人電腦時(shí)代的教訓仍然能夠引起人們的共鳴，當時(shí)微軟利用Windows系統的壟斷地位排擠競爭對手，并對個(gè)人電腦廠(chǎng)商發(fā)號施令。第三種選擇將是受到歡迎的，而且會(huì )開(kāi)啟新一波的移動(dòng)創(chuàng )新浪潮。
根據一些分析師提供的數據，Cyanogen有機會(huì )搶占多達10億部智能手機，這個(gè)數字比迄今為止iPhone的總銷(xiāo)量還要多。該公司表示，已經(jīng)有 5,000萬(wàn)人在他們的手機上運行Cyanogen。這些用戶(hù)大部分都經(jīng)歷了長(cháng)達數小時(shí)的刷機過(guò)程，先擦除手機原來(lái)的安卓系統，然后再換成 Cyanogen�，F在，麥克馬斯特正在游說(shuō)數量越來(lái)越多的手機制造商，讓他們的設備搭載原生Cyanogen系統，而不是谷歌的安卓系統。這些制造商的手機在很短時(shí)間內即銷(xiāo)售一空。分析人士稱(chēng)，每一部手機都能給Cyanogen帶來(lái)最低10美元的營(yíng)收，實(shí)際可能更多。
當然，在過(guò)去幾年中，已經(jīng)有更加強大的市場(chǎng)參與者嘗試打造第三種移動(dòng)操作系統，但都失敗了，其中包括：微軟、黑莓(BlackBerry)、三星(Samsung)、Mozilla、諾基亞(Nokia)、英特爾(Intel)以及奔邁(Palm)。麥克馬斯特非常了解這段歷史，這就是為什么他會(huì )說(shuō)，改進(jìn)安卓是唯一行得通的途徑。然后，通過(guò)開(kāi)放Cyanogen的代碼(做到比iOS和安卓更加開(kāi)放)，麥克馬斯特希望吸引那些感覺(jué)受制于蘋(píng)果和谷歌的應用開(kāi)發(fā)商。像Visa或PayPal那樣的公司，他們將可以打造一個(gè)跟谷歌錢(qián)包(Google Wallet)一樣好或者更加優(yōu)秀的非接觸式支付系統。Skype可以把自己內置到電話(huà)撥號器當中。像Spotify那樣的服務(wù)，它們可以成為手機上的默認音樂(lè )播放器。“在一個(gè)完美世界中，操作系統應該知道我是拿Spotify聽(tīng)音樂(lè )的。”麥克馬斯特說(shuō)，“我應該能夠跟手機對話(huà)，只需說(shuō)‘播放那首歌’，然后Spotify就開(kāi)始播放那首該死的歌曲。它如今還做不到。”
早在麥克馬斯特自封為對抗歌利亞的大衛很久之前，Cyanogen就已經(jīng)誕生了。那要追溯到2009年，當時(shí)已經(jīng)40歲的創(chuàng )業(yè)者兼資深程序員史蒂夫•康迪克(Steve Kondik)在他位于匹茲堡的家中用半夜時(shí)間對安卓進(jìn)行改造(安卓是開(kāi)源系統，所以任何人都可以下載源代碼并進(jìn)行修改。只要人們不破壞什么東西，安卓應用——包括谷歌自己的Gmail、Maps、Drive、Play Store以及其他服務(wù)——就能正常運行。谷歌把安卓免費提供給世界，而該公司通過(guò)應用展示的廣告賺錢(qián)，并且從設備當中收集數據)�？档峡耸且幻麖�8歲開(kāi)始自學(xué)編程的工程師，他的頭發(fā)已經(jīng)灰白，而且發(fā)際線(xiàn)也在節節敗退。恰如麥克馬斯特的倨傲和沖動(dòng)，康迪克是一個(gè)樸素和謹慎的人。他一開(kāi)始對安卓的用戶(hù)界面做了一些改變，然后努力提高系統的性能表現和電池續航時(shí)間。不久之后，一個(gè)由數百名開(kāi)發(fā)者組成的社群聚攏到了康迪克的身邊，他們開(kāi)始為Cyanogen項目(當時(shí)還叫做CyanogenMod)貢獻自己的編程技能。“那完全是出乎意料之外的。”康迪克說(shuō)，“并沒(méi)有什么宏大的愿景。”
網(wǎng)絡(luò )上大大小小的論壇開(kāi)始熱議康迪克的這款高度可定制版安卓系統，到2011年10月的時(shí)候，已經(jīng)有100萬(wàn)人在自己的手機上安裝了Cyanogen。八個(gè)月后，這個(gè)數字變成了500萬(wàn)。最后，三星注意到了這個(gè)情況，并聘請康迪克加入他們位于西雅圖的研發(fā)團隊。該公司允許他在業(yè)余時(shí)間繼續從事自己的安卓改造工程。“它很快占據了我的生活。”康迪克說(shuō)道，他如今仍然住在西雅圖，這也是Cyanogen大部分工程師的工作所在地(該公司的員工人數不到90名，但有多達9,000名開(kāi)源程序員為Cyanogen貢獻代碼)。
在康迪克跟一班程序員改造安卓系統的時(shí)候，麥克馬斯特正在各家科技公司之間頻頻改換門(mén)庭。麥克馬斯特是在新斯科舍省長(cháng)大的加拿大人，他沒(méi)有念完大學(xué)，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期，他加入了硅谷的一家初創(chuàng )公司，之后，他搬到了南加州，并在那里的幾家數字營(yíng)銷(xiāo)機構工作過(guò)。接著(zhù)，他進(jìn)入Boost Mobile公司協(xié)助運營(yíng)，這是一家起源于澳大利亞的預付費無(wú)線(xiàn)服務(wù)公司，如今已經(jīng)被電信運營(yíng)商斯普林特公司(Sprint)收歸旗下。再然后，麥克馬斯特又加入了索尼(Sony)，幫助該公司制定移動(dòng)戰略。跟很多技術(shù)人員一樣，麥克馬斯特是iPhone的早期用戶(hù)。不過(guò)，在他認真思考過(guò)各種商業(yè)創(chuàng )意后，他開(kāi)始對安卓的開(kāi)放性越來(lái)越感興趣。2012年，麥克馬斯特購買(mǎi)了一部三星Galaxy 3手機，這是他心目中第一款能夠跟iPhone叫板的安卓手機，但很快，他就對一件事情感到沮喪不已：最新版本的安卓系統——被稱(chēng)為“果凍豆” (Jelly Bean)——并不支持Galaxy 3。因此，麥克馬斯特擦除了自己Galaxy手機的原生系統，并刷上了CyanogenMod——得益于該項目程序員的努力，CyanogenMod已經(jīng)整合了“果凍豆”的更新。麥克馬斯特表示，這件事讓他經(jīng)歷了某種頓悟，當時(shí)他正在加州威尼斯的一家健身房進(jìn)行午后鍛煉。如果你給設備刷上一個(gè)開(kāi)放的操作系統，你就能隨心所欲進(jìn)行定制。“這意味著(zhù)，你可以在設備上做自己想做的任何事。”麥克馬斯特說(shuō)道。
當天晚上，他通過(guò)LinkedIn找到了康迪克，兩人通了電話(huà)。大部分時(shí)間里都是麥克馬斯特在說(shuō)話(huà)，他向康迪克推銷(xiāo)了一套將其開(kāi)源項目變成一家公司的計劃。“我將擔任首席執行官;而你是首席技術(shù)官。我能籌到一些錢(qián)。讓我們做起來(lái)吧。”麥克馬斯特回憶道�？档峡税阉埖搅宋餮艌D，第二天兩個(gè)人在一家釀酒酒吧見(jiàn)了面，麥克馬斯特的狂放跟康迪克的謹慎發(fā)生了碰撞。“起初我真的很懷疑這件事。”康迪克如是說(shuō)。盡管如此，在48小時(shí)之內，兩人同意組成團隊，而 Cyanogen這個(gè)開(kāi)源項目也孵化出了Cyanogen公司。盡管Cyanogen社群的一些長(cháng)期成員對把這個(gè)項目變成公司的想法嗤之以鼻，但麥克馬斯特大手一揮就把他們的擔憂(yōu)拋在身后(公司第三名聯(lián)合創(chuàng )始人庫什科•杜塔在2014年離開(kāi)了公司)。
最開(kāi)始，麥克馬斯特和康迪克在沙山路的投資者那里碰了一鼻子灰。安德森-霍洛維茨基金合伙人萊文的反應就很典型。“我當時(shí)并不相信，一家初創(chuàng )公司可以突然冒出來(lái)，然后制作出一款新的操作系統。”萊文說(shuō)，他之后參與了Cyanogen的第二輪融資，并且因錯失第一輪融資而自責不已。還有人是對麥克馬斯特的大吹大擂望而卻步。不過(guò)，兩人在標桿資本的合伙人米奇•拉斯基(Mitch Lasky)那里找到了知音。數百萬(wàn)人不厭其煩把自己的手機刷上了Cyanogen，這個(gè)事實(shí)表明市場(chǎng)需求是真實(shí)存在的，拉斯基說(shuō)：“世界上可能會(huì )有數十億部安卓手機。哪怕只是其中的一小部分，那也是一個(gè)巨大的市場(chǎng)。”
從業(yè)余愛(ài)好者擺弄的玩具到主流的智能手機操作系統，Cyanogen已經(jīng)在這條路上走了多遠?這一點(diǎn)，我們在約瑟夫•里德(Joseph Reid)的那輛豐田普銳斯(Toyota Prius)上就可以窺見(jiàn)一二。里德是租車(chē)應用Lyft在舊金山的司機。跟這家公司的很多其他司機一樣，里德通過(guò)安裝在儀表板上的一部智能手機來(lái)攬客和進(jìn)行導航。他的手機回頭率很高：造型輕薄而精致，配備了一塊醒目的5.5英寸屏幕。這是中國制造的一加手機，科技博客Gizmodo把這款去年發(fā)布的產(chǎn)品贊為：“令人難以置信的夢(mèng)幻智能手機。”在各種測試中，一加手機勝過(guò)了很多競爭對手，其中也包括iPhone 6。它的裸機起價(jià)是300美元。谷歌的Nexus 6與其硬件配置類(lèi)似，并被認為是安卓旗艦機型，但價(jià)格卻是一加手機的兩倍。一加手機是里德的第二部Cyanogen手機。他成為Cyanogen的粉絲還是在一年之前，當時(shí)他購買(mǎi)了一部三星Galaxy S4。里德并不關(guān)心三星和斯普林特在其中預裝的應用，Galaxy S4的整體使用體驗沒(méi)有達到他的預期。因此，里德給手機刷上了Cyanogen系統。“人們提到它的運行速度非�？�。”他說(shuō)道。一加手機還要更快。該公司迄今已經(jīng)售出近100萬(wàn)部手機。
麥克馬斯特和他的團隊成員正在忙著(zhù)拉攏其他手機制造商。去年，印度手機市場(chǎng)領(lǐng)頭羊Micromax開(kāi)始以旗下高端品牌Yu銷(xiāo)售Cyanogen手機(這筆交易讓Micromax成為Cyanogen在印度的獨家銷(xiāo)售商，這導致Cyanogen和一加手機之間出現矛盾)。Micromax在其在線(xiàn)商店分批次銷(xiāo)售這些手機;它們在幾秒鐘內即銷(xiāo)售一空。“人們欣然接受了它。”Micromax首席執行官拉胡爾•夏爾馬(Rahul Sharma)說(shuō)，“我們每周都在提高產(chǎn)量。”夏爾馬說(shuō)，他選擇Cyanogen來(lái)迎合消費者對個(gè)性化定制手機的需求。在很多方面，Micromax是在效仿小米的策略，后者是估值達460億美元的中國手機巨頭，通過(guò)開(kāi)發(fā)高度可定制的手機產(chǎn)品，小米打造出了一個(gè)話(huà)題性的品牌和一群忠誠粉絲。不過(guò)，Micromax沒(méi)有像小米那樣聘請大批程序員來(lái)開(kāi)發(fā)軟件，而是把這項工作外包給了Cyanogen。市場(chǎng)研究公司Asymco的知名行業(yè)分析師霍萊斯•德迪烏(Horace Dediu)表示，新興市場(chǎng)的其他品牌肯定也會(huì )追趕這一潮流。“Cyanogen現在成了下一家小米的促成者。”我們可能會(huì )看到很多這樣的公司。今年3 月，全球排名第七位的手機制造商阿爾卡特公司(Alcatel)表示，他們將在美國市場(chǎng)推出運行Cyanogen系統的6英寸智能手機Hero 2+，起價(jià)為299美元。與此同時(shí)，移動(dòng)芯片巨頭高通公司則稱(chēng)，他們將把Cyanogen納入自己的“參考設計”當中——這是某種技術(shù)模板，旨在讓世界各地規模較小的手機制造商用來(lái)以自己的品牌制造手機。
在今年晚些時(shí)候，手機制造商Blu將推出一款手機，它應該會(huì )成為麥克馬斯特愿景的第一個(gè)真正表達形式。這家位于邁阿密的公司已經(jīng)成為拉丁美洲最受歡迎的手機制造商之一;他們的手機在美國通過(guò)沃爾瑪(Wal-Mart)和百思買(mǎi)(Best Buy)進(jìn)行銷(xiāo)售，并且是亞馬遜平臺上最暢銷(xiāo)的無(wú)鎖版手機產(chǎn)品之一。Blu表示，他們將推出第一款完全剔除谷歌移動(dòng)應用套件的Cyanogen手機。盡管該公司首席執行官塞繆爾•奧赫夫-錫安(Samuel Ohev-Zion)稱(chēng)所有的細節問(wèn)題尚未被厘清，但他設想了這樣一款手機，它會(huì )使用亞馬遜的應用商店、歐朋(Opera)的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器、諾基亞的 Here地圖、DropBox和微軟OneDrive的云存儲以及Spotify的音樂(lè )服務(wù)。它還將采用微軟的必應搜索，并讓Cortana取代谷歌的語(yǔ)音助理。“當這些其他應用被深入整合到手機當中，在大部分時(shí)間，它們都會(huì )擁有比谷歌應用更好的表現。”奧赫夫-錫安如是說(shuō)。
這樣的手機才是Cyanogen真正的盈利機遇所在。目前，該公司的收入微不足道，僅通過(guò)銷(xiāo)售可以改變系統外觀(guān)的“主題”獲得營(yíng)收(目前，Cyanogen還依賴(lài)谷歌的Play Store收費，但該公司計劃以后開(kāi)發(fā)自己的應用商店)。更大的機遇將來(lái)自跟應用開(kāi)發(fā)商簽訂的收入分成協(xié)議，后者將把他們的服務(wù)深入整合到運行 Cyanogen的手機當中。Cyanogen業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)負責人維克拉姆•納塔拉簡(jiǎn)(Vikram Natarajan)稱(chēng)，這些合作交易將采取多種多樣的形式，從應用分發(fā)到應用內購買(mǎi)協(xié)議再到針對特定國家的定制服務(wù)，不一而足。在某些情況下，該公司還將跟受困于利潤微薄的手機制造商分享這類(lèi)交易的營(yíng)收。“我們將在手機的整個(gè)生命周期跟他們分享營(yíng)收，這是他們之前從未享有過(guò)的。”納塔拉簡(jiǎn)說(shuō)道。
盡管麥克馬斯特的語(yǔ)氣咄咄逼人，但Cyanogen可以在不真正損及谷歌的情況下獲得成功，后者拒絕了本文的置評請求。在巴塞羅那的世界移動(dòng)通信大會(huì )(MWC)上，谷歌產(chǎn)品主管、安卓負責人桑達爾•皮查伊(Sundar Pichai)在演講臺上回答提問(wèn)時(shí)表示，他不確定Cyanogen的賣(mài)點(diǎn)是什么。他還指出，谷歌的服務(wù)非常受歡迎，他質(zhì)疑剔除這些服務(wù)的手機還能不能用得了。
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