寫(xiě)作推薦信必須注意的幾個(gè)問(wèn)題
我認為推薦信在留學(xué)申請中能起到的最重要的作用，就是它以權威的身份來(lái)證實(shí)申請者在個(gè)人陳述或其它文件中所展示的個(gè)人經(jīng)歷、成就、素質(zhì)以及技能等等。幾年來(lái)閱讀、修改了大量國內申請者提供的推薦信后，我深深感到許多人對待這份文件的態(tài)度非常草率，這在很大程度上使得推薦信幾乎喪失了其功能和作用。
我們的推薦信是寫(xiě)給北美的教授看的，因此有必要在這里簡(jiǎn)要談一下他們是怎樣看待這份文件的。這些國家十分依賴(lài)推薦人的個(gè)人信用。 因為他們的公民沒(méi)有類(lèi)似我國的人事和戶(hù)口制度，人們在找工作、換工作，學(xué)生在升學(xué)、轉學(xué)過(guò)程中除了自己填寫(xiě)的表格外，就只有原先的雇主或教授的推薦信來(lái)證明自己的身份。當然，學(xué)生還應該提供自己以前的成績(jì)單�？梢�(jiàn)推薦信的分量是很重的，正是由于這個(gè)原因，推薦人也非常重視自己提供的推薦信的真實(shí)性。
國外的教授對待給學(xué)生寫(xiě)推薦信的態(tài)度上非常嚴肅，他們一旦接受了被推薦人的請求，會(huì )用非�？陀^(guān)的評價(jià)親自為被推薦人寫(xiě)推薦信，而不是只在寫(xiě)好的推薦信上簽字。另外這些國家的大學(xué)認為，被推薦人若是放棄閱讀推薦信的權利，推薦信將更加可靠。我自己在國外讀書(shū)的時(shí)候曾經(jīng)請我的教授寫(xiě)推薦信。一位教授很?chē)烂C地對我說(shuō)，我只上過(guò)他一門(mén)課，雖然得了個(gè)A, 但是一他對我的實(shí)際能力仍然不夠了解。假如我一定要堅持讓他寫(xiě)的話(huà)，他就只寫(xiě)一句話(huà)，就是我在那門(mén)課上得了A。他并且強調這樣的推薦信對我是沒(méi)有幫助的。 另一位教授則很欣然地接受了我的請求，過(guò)了幾天他告訴我他寫(xiě)了我幾項缺點(diǎn)，大概是看到我的表情不對，他于是又補充說(shuō)：“The overall tone remains positive.” 意思是說(shuō)總的調子是正面的`或是積極的。這位教授到底寫(xiě)的什么，我至今也不得而知。但結果還算不錯，因為在我念完傳播學(xué)學(xué)位后，就順利進(jìn)入了工商管理學(xué)院。
假如申請者覺(jué)得推薦人對他的長(cháng)處還不夠了解，或者擔心推薦人沒(méi)有充裕的時(shí)間回憶他的素材，被推薦人本人還可以提供一些線(xiàn)索或素材供推薦人參考，這并不違反誠信的原則。否則推薦者假如不太了解被推薦者，往往就只對自己了解的方面發(fā)表一些意見(jiàn)。國外的大學(xué)還考慮到教授們總是會(huì )受到學(xué)生的邀請寫(xiě)推薦信，而這些教授又不可能有太多時(shí)間，于是就印制了推薦表格。推薦人只要在上面劃幾個(gè)勾，然后簽個(gè)字就行了。這種標準的推薦信讓推薦人在諸如創(chuàng )造力、領(lǐng)導能力、智慧等欄目上給申請人打分。
我國的情況則大不一樣。我在新東方做咨詢(xún)工作的幾年里，雖然接觸到許多出國留學(xué)的申請者，卻很少看到推薦人自己動(dòng)筆寫(xiě)推薦信的。 見(jiàn)到僅有的幾個(gè)推薦人自己寫(xiě)推薦信的例子也都是在外資企業(yè)工作的申請人請他們的外國老板給他們寫(xiě)的。中國學(xué)生的推薦信則大多是在自己寫(xiě)了之后再讓推薦人簽字，推薦人一般都是毫不猶豫地簽上自己的大名。
也許是我國的推薦人都太忙了，要么就是他們英語(yǔ)不夠好，反正他們都讓申請人自己寫(xiě)了然后簽字。但我自己懷疑這是文化差異所致：推薦人在簽字的時(shí)候沒(méi)有想到自己的 reputation and credibility are at stake。但這篇文字不是談文化差異的，而是要給申請者提出一些建議。
推薦信不管是不是自己寫(xiě)的，只要推薦人簽了字，就成了一份 legitimate document(大致翻譯成“合法的文件”)。但是由于大多數申請人態(tài)度的草率或者觀(guān)念的錯誤，他們寄出去的推薦信往往一錢(qián)不值——根本沒(méi)有起到任何作用，結果是他們白白浪費了推薦自己的機會(huì )。
新東方學(xué)校云集了國內大多數希望出國深造的申請者。他們在推薦信的寫(xiě)作上常犯的錯誤如下：
其一，用盡所有表現人類(lèi)美德、才華和優(yōu)秀的形容詞，卻沒(méi)有一個(gè)具體例證。我們都知道“事實(shí)勝于雄辯”，但我們的學(xué)生在給外國人看的推薦信上卻偏偏是反其道而行之。有一次我在電腦上修改一篇推薦信，其申請者就坐在我旁邊看著(zhù)�？吹轿覄h掉了許多用于贊美的形容詞，那位同學(xué)一把抓住我的手說(shuō)“再也不能刪了”;好象刪一個(gè)詞他就少了一份美德。
第二個(gè)問(wèn)題是總把申請者吹成一個(gè)大師，讓人難以置信。其實(shí)，申請者都是去當學(xué)生的，如果已經(jīng)是大師了，還需要去讀書(shū)嗎?許多學(xué)生都以教授的口吻在推薦信上表示他們“特別地欽佩”這位學(xué)生，他們“一輩子也沒(méi)有碰上這樣的天才” 等等。曾經(jīng)有好幾位申請者自己寫(xiě)好推薦信，準備讓一位真正的經(jīng)濟學(xué)大師去簽字。上面寫(xiě)著(zhù)類(lèi)似這樣的話(huà)：“每當我的研究遇到困難，他總是成為我靈感的源泉。”如果推薦人還不如被推薦人，那推薦信的意義就蕩然無(wú)存了。這樣的推薦信也會(huì )讓讀者懷疑這位推薦人的真實(shí)水平。
第三個(gè)問(wèn)題是內容千篇一律，讓人一看就是抄的。一般的推薦信都是在對被推薦人的品德、學(xué)問(wèn)大吹一番以后，開(kāi)始談到自己是怎樣發(fā)現這位天才的。其中無(wú)一例外的描述是：課堂上所有別的學(xué)生都無(wú)法回答某個(gè)問(wèn)題，只有這位天才站起來(lái)侃侃而談，“顯示了深厚的功底和創(chuàng )造力。”同樣無(wú)一例外的是，在描述這樣的情景時(shí)，天才都要 asking penetrating questions. penetrating 可以有暗含的意思，就是教授說(shuō)話(huà)有漏洞，被這位天才給捅破了。如果要描述天才表現出來(lái)的洞察力，有許多詞匯可以選擇： insightful, incisive, cutting straight to the heart of things, keen. 為什么所有的人都要用 penetrating 這個(gè)詞呢?更為嚴重的是，我看了成百上千次這樣的場(chǎng)景描述，可是迄今為止還沒(méi)有一位申請者說(shuō)得出來(lái)當時(shí)到底談?wù)摰氖鞘裁丛?huà)題。
第四，許多申請者沒(méi)有正確地選擇推薦者。作為推薦者一般應該具備如下幾個(gè)條件。一是必須要有比被推薦者更高職位或更多的學(xué)識，這樣才有能力和資格來(lái)評判被推薦者。另外一個(gè)必不可少的條件是，推薦者必須有機會(huì )了解被推薦者。所以合適的推薦人應該是教過(guò)你或指導過(guò)你的教授，或者是工作單位中的頂頭上司。在一個(gè)有幾萬(wàn)學(xué)生的大學(xué)里，一個(gè)本科畢業(yè)生讓校長(cháng)寫(xiě)了封充滿(mǎn)溢美之詞的推薦信。這說(shuō)明什么?這說(shuō)明這位同學(xué)很會(huì )鉆營(yíng)。我們千萬(wàn)不要低估外國教授的智力，他們并不比我們傻。有的申請者千方百計通過(guò)關(guān)系找到科學(xué)院的院士寫(xiě)推薦信。為了制造學(xué)術(shù)權威對其了解的假象，又是千篇一律地介紹他們是在一次學(xué)術(shù)會(huì )議上認識的。一散會(huì )他們就在大廳里就某一學(xué)術(shù)問(wèn)題“進(jìn)行激烈的爭論”而且這一爭論一直持續了好幾年，直到寫(xiě)推薦信的時(shí)候。這位知名人士由此了解了申請者對學(xué)問(wèn)的熱愛(ài)和執著(zhù)。但是究竟爭論什么問(wèn)題呢?從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)得出來(lái)。
其實(shí)，找有名望的推薦者遠遠不如找恰當的推薦者。所謂恰當的推薦者，就是那些有機會(huì )了解你的人。還有一點(diǎn)，許多申請者未必能想到，那些在中國頗具聲望的人，他們的名聲在遠渡重洋以后也就消失了，起不了那么大的作用。
最后一個(gè)問(wèn)題是寫(xiě)作時(shí)馬虎和草率。許多申請者一口氣給自己寫(xiě)三封推薦信(一般要求是三封)，然后讓三個(gè)教授簽字。這樣，不僅內容相同、 語(yǔ)氣類(lèi)似，用詞也差不多，甚至語(yǔ)法和拼寫(xiě)錯誤也一模一樣，更有甚者，打印的字體也是分毫不差。有一次我審讀了一位申請者拿來(lái)的三封推薦信后對他說(shuō)：“只有一種可能，那就是這三位教授都是未婚，并且住在一處，使用同一臺電腦和打印機。”
【寫(xiě)作推薦信必須注意的幾個(gè)問(wèn)題】相關(guān)文章：
高中英語(yǔ)寫(xiě)作需注意的幾個(gè)問(wèn)題09-28
馬來(lái)西亞留學(xué)必須考慮的幾個(gè)問(wèn)題08-22
SCI論文寫(xiě)作的幾個(gè)問(wèn)題10-04
撰寫(xiě)簡(jiǎn)歷必須注意的問(wèn)題11-05
制作簡(jiǎn)歷必須注意的細節11-02
京劇演唱必須注意的問(wèn)題09-05
女性必須注意的禮儀細節11-05
新加坡留學(xué)必須注意的情況10-07
踢足球必須注意的事項10-30