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自閉癥患者男女比例
為什么男孩被診斷出患有自閉癥的幾率是女孩的四倍?
新近的一項研究對自閉癥領(lǐng)域中這個(gè)最大的謎團之一進(jìn)行了論證，該研究涵括了來(lái)自2013年國際自閉癥研究協(xié)會(huì )(International Society for Autism Research)年度會(huì )議的一些最新數據。一個(gè)日益達成的共識是，在自閉癥患者的遺傳易感性、大腦發(fā)育和社會(huì )學(xué)習這些方面都存在著(zhù)性別差異，這對我們了解自閉癥、該如何對癥下藥意義深遠。
耶魯大學(xué)(Yale University)研究人員展示的結果顯示，女性自身似乎會(huì )針對自閉癥提供一種基因上的防護。與此同時(shí)，埃默里大學(xué)(Emory University)的科學(xué)家在初期研究中發(fā)現，患有自閉癥的男孩和女孩在了解社會(huì )信息方面的表現并不相同，這就導致了他們在與他人互動(dòng)的效果上也會(huì )有差別。
專(zhuān)家們稱(chēng)，最新的數據與之前發(fā)表的研究都表明，在自閉癥診斷和制定個(gè)性化治療方案時(shí)，性別差異這一因素都應該考慮進(jìn)去。
自閉癥是一種發(fā)育障礙性疾病，其癥狀是存在社交技巧障礙及重復刻板的行為方式。全球有超過(guò)1%的人患有自閉癥。長(cháng)期以來(lái)，人們認為這種病在男孩身上更為常見(jiàn)。
然而，患有自閉癥的女孩其癥狀一般較男孩更為嚴重。全球來(lái)看，自閉癥患者的男女比例約為四比一，若將智力因素考慮進(jìn)去，該比值將會(huì )更失衡。研究人員稱(chēng)，在智力水平較高的年齡層中，這個(gè)比例通常為八比一到十比一。
為什么會(huì )有這樣的比例存在?有多少女孩是被誤診了或是醫生未能作出全面的診斷?這些問(wèn)題目前都不得而知。盡管如此，還是有越來(lái)越多的科學(xué)家認為，這種性別分布意義重大。
研究基金和倡導組織自閉癥之聲(Autism Speaks)的首席科學(xué)長(cháng)杰拉爾丁?道森(Geraldine Dawson)說(shuō)：“這是一個(gè)非常重要的生物學(xué)線(xiàn)索──為什么男孩的患病率會(huì )超出女孩這么多?”
表現在自閉癥及相關(guān)疾病上的性別差異相對而言一直被人忽略，直到最近才得到關(guān)注，但人們仍未透徹地了解它�；加写瞬〉呐盗咳绱酥�，這意味著(zhù)眾多研究一般沒(méi)有囊括足夠多的女孩，其在性別差異方面的分析也就不太可信。通常情況下，這些研究都將女孩完全排除在外。
瑞典哥德堡大學(xué)(University of Gothenburg)兒童與青少年精神病學(xué)教授克里斯托弗?吉爾伯格(Christopher Gillberg)說(shuō)，了解性別差異對作出正確的診斷和治療至關(guān)重要。他說(shuō)，因為專(zhuān)家們對該病典型特征的了解主要基于對男孩們的研究，女孩可能就會(huì )被漏診或誤診。一些證據表明，女孩比男孩的平均確診時(shí)間要晚一些。
吉爾伯格博士稱(chēng)，除此之外，患有自閉癥譜系障礙的兒童，其臨床現象通常也比較復雜。大多數孩子還患有其他疾病，像注意力缺陷多動(dòng)癥、睡眠問(wèn)題或癲癇癥，這些都可能影響他們的身體機能。
吉爾伯格和他的同事對100名存在社交障礙或注意力障礙的三到18歲女孩進(jìn)行了檢查。有47名女孩被診斷出患有自閉癥，她們中又有80%的人可能同時(shí)患有注意力缺陷多動(dòng)癥。幾乎所有的女孩都有抑郁癥、焦慮癥和家庭關(guān)系問(wèn)題。
了解性別差異還能給人帶來(lái)一些啟示，以便從更廣泛的層面上去闡述自閉癥。專(zhuān)家推測，男孩可能會(huì )更容易患上自閉癥，這也許是基因、激素使然，也可能是他們的腦部構造方式不同。
盡管如此，從基因的角度來(lái)看，越來(lái)越多的證據表明，并不是說(shuō)男孩比女孩更易染上自閉癥，而是女孩受到了更多的保護，使其免于自閉癥的侵擾。耶魯大學(xué)的研究人員在查看了幾千名自閉癥兒童的DNA后于近期得出的新發(fā)現也進(jìn)一步證實(shí)了上述說(shuō)法。
他們發(fā)現，事實(shí)上，與男孩子相比，女孩子大體上擁有更多與自閉癥相關(guān)的高�；蛲蛔�，其平均值是男孩的兩倍。進(jìn)行展示的耶魯大學(xué)博士后斯蒂芬?桑德斯(Stephan Sanders)說(shuō)，盡管如此，女孩子卻不太會(huì )表現出自閉癥癥狀，這是因為一些與女性性別相關(guān)的東西會(huì )使其免受該疾病的侵擾。
接著(zhù)，耶魯大學(xué)的科研人員開(kāi)始質(zhì)疑會(huì )不會(huì )是男性和女性在基因層面上經(jīng)歷了兩種截然不同的疾病。桑德斯說(shuō)，但進(jìn)一步的研究引領(lǐng)他們得出了這樣的結論：男孩和女孩顯然受到的是同一種疾病的困擾。
況且之前的證據也表明，就算男孩和女孩患上的可能是同樣一種病，他們處理信息的方式也可能會(huì )導致不同的結果產(chǎn)生。舉例而言，有關(guān)社會(huì )學(xué)習的研究發(fā)現，社會(huì )學(xué)習──這一似乎是影響自閉癥譜系障礙兒童的核心過(guò)程──在男性和女性身上的表現就并不相同。
埃默里大學(xué)和亞特蘭大兒童健康中心馬庫斯自閉癥中心(Emory University's and Children's Healthcare of Atlanta's Marcus Autism Center)的負責人亞美?克林(Ami Klin)及其他工作人員發(fā)現，患有自閉癥的孩子更傾向于看著(zhù)人們的嘴巴，而正常發(fā)育中的兒童則會(huì )更多地關(guān)注人的眼睛。道理是這樣的：眼睛更易提供大量的社會(huì )信息，比如情感或興趣。而自閉癥兒童卻漏掉了這大把的信息，這也是他們在與他人互動(dòng)時(shí)會(huì )出現社交障礙的原因之一。
在最新的工作中，馬庫斯的研究人員正在比較不同性別間發(fā)育正常的兒童和自閉癥兒童的眼睛注視情況，結果卻出人意料�？茖W(xué)家分別向患有自閉癥的52名男孩、18名女孩和發(fā)育正常的26名男孩、36名女孩放映了六段涉及社交互動(dòng)情節的電影片段，比如一群男孩在打棒球或是一群孩子在聊天。通過(guò)使用眼球追蹤技術(shù)，科研人員能夠捕捉到孩子們的目光在整個(gè)播放時(shí)段都停留在了屏幕上的哪個(gè)地方。
總體來(lái)說(shuō)，不論男女，與發(fā)育正常的孩子相比，自閉癥兒童更少將目光停留在眼部，這與之前的諸多研究結果一致。男孩的眼神交流總量與他們的社會(huì )功能缺陷總體水平直接相關(guān)。那些更少看別人眼睛的男孩在社交方面也更為困難一些。
埃默里大學(xué)心理學(xué)研究生詹妮弗?森內(Jennifer Moriuchi)說(shuō)，但是患有自閉癥的女孩卻表現出一套相反的模式：那些相對更專(zhuān)注他人眼睛的女生，其社會(huì )功能缺陷一般更為嚴重。
這個(gè)團隊發(fā)現，男孩和女孩在看他人眼睛的時(shí)候，目光停留的時(shí)間有著(zhù)顯著(zhù)的不同。這表明，他們并未依循同樣的模式。
該中心研究負責人沃倫?瓊斯(Warren Jones)說(shuō)，這個(gè)小組在繼續探尋、理解男孩女孩在眼神交流方面的這些不同，而這又凸顯出了我們在女孩自閉癥病癥上的無(wú)知。
克林博士說(shuō)：“我們過(guò)去傾向于假設(患有自閉癥的)男孩和女孩在適應日常生活時(shí)應該會(huì )做相同的事。但現在新的證據表明，情況正好相反。”
了解病因和癥狀，才能更好出根基防治疾病。
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