從諺語(yǔ)看英美文化
語(yǔ)言是文化的載體，一定的語(yǔ)言反映了一定的文化。諺語(yǔ)是語(yǔ)言中經(jīng)過(guò)人們長(cháng)期實(shí)踐和認識凝練而成的思想結晶，是語(yǔ)言中的精華。英語(yǔ)諺語(yǔ)反映了英美民族的特定自然環(huán)境、風(fēng)俗習慣、歷史、神話(huà)傳說(shuō)、宗教信仰、價(jià)值觀(guān)等文化方面的因素。本文從以上幾個(gè)方面，依據諺語(yǔ)的起源進(jìn)行分類(lèi)探討，旨在使讀者更加深刻的了解英語(yǔ)諺語(yǔ)反應的文化內涵。
諺語(yǔ)，是人們集體創(chuàng )造的藝術(shù)語(yǔ)句，是民眾豐富的智慧和普遍經(jīng)驗的規律性總結。它言簡(jiǎn)意賅、通俗易懂，含義深刻、富有哲理。諺語(yǔ)與一個(gè)民族不同時(shí)期特定的自然環(huán)境、風(fēng)俗習慣、歷史、神話(huà)傳說(shuō)、宗教信仰、價(jià)值觀(guān)緊密相聯(lián)。掌握英語(yǔ)諺語(yǔ)的文化內涵，有助于更好的使用語(yǔ)言。
一、自然環(huán)境
1.天氣。在英國，天氣是人們見(jiàn)面時(shí)經(jīng)常談到的話(huà)題。因為英國的地理位置比較特殊。它地處一個(gè)島國，四面臨海，天氣多變。此外，西方人比較注重個(gè)人隱私，所以人們見(jiàn)面時(shí)，談?wù)撎鞖馐亲詈玫倪x擇。由此也就產(chǎn)生了很多這方面的諺語(yǔ)。例如：
Ne’er cast a clout till May be out.
Rain before seven，fine before eleven.
Into every life a little rain must fall.
在上面幾個(gè)與天氣有關(guān)的諺語(yǔ)中，第二個(gè)更好的體現了天氣的多變性。最后一個(gè)中的“雨”是一個(gè)隱喻，比喻困難和挫折。因為每個(gè)英國人偶爾都會(huì )被雨淋濕，就像每個(gè)人的一生都會(huì )偶爾遇到挫折和困難一樣。
2.航海。英國地處西半球，是一個(gè)島國，四面環(huán)海。地理環(huán)境使他們長(cháng)期從事海上活動(dòng)，因此，英語(yǔ)中出現了大量有關(guān)航海和水的諺語(yǔ)。由于經(jīng)常接觸與海洋有關(guān)的事物，這些活動(dòng)和事物給英國人留下了深刻的印象，并逐漸形成了一種概念。如：
Many drops of water will sink the ship.
It’s a hard sailing when there’s no wind.
以上有關(guān)航海的諺語(yǔ)都體現了英國作為一個(gè)島國的文化。
二、風(fēng)俗習慣
1.動(dòng)物。動(dòng)物和人類(lèi)共同生活在同一個(gè)地球上，對人類(lèi)有較大的影響，它們的特征、習性、喜好影響著(zhù)人們對動(dòng)物的態(tài)度以及人們的思想，久而久之，動(dòng)物文化也就產(chǎn)生了。正如陳德章寫(xiě)到，“動(dòng)物的語(yǔ)言在所有語(yǔ)言當中自己的隱含意義，也就是說(shuō)人們常常把他們的感受、情感或自然現象和各種各樣的動(dòng)物聯(lián)系起來(lái)，許多動(dòng)物成為了人們思想的一種象征，并在語(yǔ)言中反映出來(lái)�！�
�、俟泛拓�。英語(yǔ)諺語(yǔ)中的狗，不僅僅指的是動(dòng)物本身，而且常常被當作人們忠實(shí)的朋友和家庭成員中的一員。因此用來(lái)形容的諺語(yǔ)大多都是褒義，這和漢語(yǔ)文化當中，人們對狗的態(tài)度截然不同。除狗以外，貓也是歐洲人喜歡的另外一種動(dòng)物，也有大量的諺語(yǔ)。如：Love me，love my dog.愛(ài)屋及烏;That cat won’t jump/fight.那種辦法行不通。
�、谂：婉R。英國人養牛主要來(lái)產(chǎn)奶和肉，偶爾用牛來(lái)耕種。而馬常常被用來(lái)耕種，在古代，他們常常把馬當作重要的運輸工具。這就產(chǎn)生了與馬和牛有關(guān)的一些諺語(yǔ)。如：You cannot sell the cow and drink the milk.魚(yú)與熊掌不可兼得;All lay loads on a willing horse.馬善人騎，人善人欺。
由此可以看出，這些包含有動(dòng)物詞匯的諺語(yǔ)，能讓人們深刻感受到其中深層次的文化內涵，折射出人類(lèi)語(yǔ)言文化與動(dòng)物的關(guān)系。
2.食物。每個(gè)民族都有自己的飲食文化。在英國，小麥、大麥和燕麥是主要谷類(lèi)作物，小麥主要用來(lái)制作面包，大麥主要用來(lái)釀酒，燕麥則主要是牲畜的飼料。面包、牛油、果醬和奶酪、布丁都成為家常食品，因而也就產(chǎn)生了許多這方面的諺語(yǔ)。如：Butter to butter is no relish.(黃油加黃油不成美味)，它的比喻意義是千篇一律的東西令人生厭;There’s no use crying over spilt milk.(牛奶潑了，哭也沒(méi)用)，比喻為無(wú)可挽救的事而憂(yōu)傷是沒(méi)有用的。
3.酒。英國人見(jiàn)面，喜歡在酒吧里喝酒。有時(shí)候也在家里喝酒。很自然，在他們生活中許多關(guān)于酒的言語(yǔ)也就產(chǎn)生了。如：
Wine and wenches empty men’s purses.
Wine is a turncoat，first a friend, then an enemy.
三、宗教
宗教是一個(gè)民族思想文化的重要組成部分，所以語(yǔ)言與宗教密切相關(guān)。而諺語(yǔ)又是語(yǔ)言的精華，故其必然擺脫不了宗教的影響。眾所周知，西方人信奉基督教，現代英語(yǔ)中就有不少諺語(yǔ)體現了他們的民族文化。如：The God helps those who help themselves.自助者天助之;The Devil take the hindmost.落后者遭殃;Crosses are ladders that lead to heaven.十字架是登上天堂的梯子;Every man must bear his own cross.人人都得背自己的`十字架;The cross on his breast and the devil in his heart.十字掛胸前，鬼魅藏心間。
在上面的幾個(gè)諺語(yǔ)中，我們可以看出人們常常用God，Devil，Cross以及Heaven等，表現他們的傾向和愛(ài)憎。例如在上面的第四個(gè)諺語(yǔ)中，cross一詞原指耶穌基督殉難時(shí)所背的十字架，諺語(yǔ)借此喻指人人都得肩負生活重擔、忍受生活中的苦難。
四、歷史
歷史的發(fā)展對語(yǔ)言文化的影響比較顯著(zhù)。隨著(zhù)歷史背景的變化，舊的語(yǔ)言逐漸衰亡，新的語(yǔ)言不斷產(chǎn)生。諺語(yǔ)是民眾豐富智慧和普遍經(jīng)驗的規律性總結，在歷史的進(jìn)程中好比一面鏡子，能清楚地反映其歷史的變遷。如：All roads lead to Rome.條條道路通羅馬，‘殊途同歸’;Rome was not built in a day.羅馬不是一天建的，‘偉業(yè)非一日之功’。
這兩條諺語(yǔ)足以反映出“羅馬人的征服”對英語(yǔ)的影響，足以反映出羅馬帝國昔日的輝煌。雖然歷史事件過(guò)去了幾百年，甚至幾千年，但是歷史的遺跡可以從諺語(yǔ)中找到蹤跡。
五、神話(huà)傳說(shuō)
在西方，希臘和羅馬神話(huà)很有名，因此很多諺語(yǔ)都牽扯到希臘羅馬神話(huà)故事中的人物和典故。我們要理解言語(yǔ)的深層含義，必須了解相關(guān)的神話(huà)傳說(shuō)。如：
Without Ceres and Bacchus，Venus grows cold.
Far from Jupiter，far from thunder.
上面的諺語(yǔ)中，我們如果只從字面上看，就很難理解。例如，理解第一個(gè)諺語(yǔ)時(shí)，我們要知道Ceres是羅馬谷類(lèi)女神，Bacchus是希臘神話(huà)的酒神，而Venus是羅馬神話(huà)中愛(ài)與美的女神。只有知道這些，我們才能理解這個(gè)諺語(yǔ)的真實(shí)含義——沒(méi)有食物和酒，人們發(fā)現很難去愛(ài)任何一個(gè)人。理解第二個(gè)諺語(yǔ)時(shí)，如果知道Jupiter是羅馬神話(huà)中的宇斯神，那么理解整個(gè)諺語(yǔ)就很容易了。
六、價(jià)值觀(guān)
價(jià)值觀(guān)念是位于文化的深層結構，價(jià)值觀(guān)念的不同決定文化的不同。西方的價(jià)值觀(guān)念主要體現在他們的個(gè)體主義觀(guān)念以及他們的時(shí)間觀(guān)念和對待個(gè)人隱私的態(tài)度等方面。諺語(yǔ)作為民眾思想的結晶，必然能夠反映一個(gè)民族的的價(jià)值觀(guān)。如：No man is an island.沒(méi)有人是一座孤島;Time is the best healer.
在上面的諺語(yǔ)中，前一個(gè)體現了西方世界的個(gè)人主義色彩。從后一個(gè)句子中，我們可以看出英美人對時(shí)間的珍視程度。以上充分說(shuō)明諺語(yǔ)鮮明的文化特性，因此，學(xué)習諺語(yǔ)是培養文化差異意識的有效途徑。
通過(guò)以上分析，我們可以看出，諺語(yǔ)是文化的一面鏡子，它受文化的影響同時(shí)又反映文化。英語(yǔ)諺語(yǔ)是在特定的自然環(huán)境、風(fēng)俗習慣、宗教信仰、歷史背景、價(jià)值觀(guān)念中誕生的。英語(yǔ)諺語(yǔ)蘊含了不同的文化因素, 對文化的了解有助于更好地使用語(yǔ)言。因而諺語(yǔ)是語(yǔ)言學(xué)習的一項重要內容。
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