論消費時(shí)間的價(jià)值和性質(zhì)

   論文關(guān)鍵詞：消費時(shí)間;消費者剩余;價(jià)值;性質(zhì)

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  　論文摘要：消費是商品和時(shí)間結合產(chǎn)生效用的過(guò)程，商品不是產(chǎn)生效用的唯一源泉，消費時(shí)間—消費過(guò)程中所花費的時(shí)間—也參與了效用創(chuàng )造。消費者剩余實(shí)際上是消費時(shí)間的價(jià)值。重視消費時(shí)間的價(jià)值，理解消費時(shí)間的性質(zhì)能更深入地解釋和研究消費者行為。

    一、消費者剩余和傳統的效用函數

    “消費者剩余”是由馬歇爾首先提出的。馬歇爾在他的《經(jīng)濟學(xué)原理》一書(shū)中是這樣來(lái)表示消費者剩余的:如圖1，以OQ代表商品數量，OP代表商品價(jià)格，DD代表需求曲線(xiàn)，則消費者購買(mǎi)OQ'的商品時(shí)所獲得的消費者剩余為三角形DP' E的面積。傳統的消費者行為理論認為，消費者剩余根源于遞減的邊際效用，由于消費品先前各單位都要比最后的一單位具有更高的價(jià)值，消費者從先前的每一單位中享受到了效用剩余。因此，消費者剩余衡量的是消費者從某一物品的購買(mǎi)中所得到的超過(guò)他們所為之支付的那部分額外效用。

    可見(jiàn)，傳統的消費者行為理論基于這樣一種認識，即:消費者可以直接從購買(mǎi)到的商品或服務(wù)中獲得效用。效用函數可表述為:

    U=u(x)

    其中X表示商品或服務(wù)，u表示效用函數。由于邊際效用遞減，而消費者支付的價(jià)格等于最后一單位商品的效用，所以消費者得到了“剩余”。

    二、消費時(shí)間的價(jià)值及其衡且

    傳統消費者行為理論的缺陷是將消費者在消費過(guò)程中花費的時(shí)間排除在效用函數之外，認為消費者獲得的效用完全來(lái)自商品本身。很多經(jīng)濟學(xué)家已經(jīng)認識到了傳統理論的這一缺陷，大量的研究文獻認為，對商品的需求來(lái)自某種更為基本的目標，利用商品的特性可以實(shí)現這些目標。也就是說(shuō)，對商品的需求并不完全在于商品本身，還在于商品與時(shí)間結合過(guò)程中提供的特殊服務(wù)。貝克爾認為，“將消費既解釋為用貨幣換取市場(chǎng)商品與勞務(wù)，同時(shí)又解釋為從這些商品與勞務(wù)中獲取效用顯然缺乏直觀(guān)上的感召力。對消費的這種解釋沒(méi)有說(shuō)明效用是來(lái)自于所購買(mǎi)商品的獲取、占有、還是使用，而通過(guò)強調市場(chǎng)商品消費涉及到它在一種更為基本的產(chǎn)品生產(chǎn)中的使用可以使人們洞悉商品有用性的本質(zhì)。”在探討消費概念時(shí)，納騷.西尼爾注意到，“對任何東西的使用都可以普遍地用‘消費’一詞來(lái)表達”，所以，他指出，“如果以‘使用’一詞代替‘消費’，那將是政治經(jīng)濟學(xué)語(yǔ)言的一項改進(jìn)。”“使用”實(shí)際上就是消費過(guò)程中商品與時(shí)間結合進(jìn)行“生產(chǎn)”得到效用的行為。由此，消費實(shí)際上具有某種“生產(chǎn)”性質(zhì)，消費者從市場(chǎng)上購買(mǎi)商品，把它作為“要素”，并投入時(shí)間、體力、腦力等“生產(chǎn)”出一種更為基本的產(chǎn)品，這種基本產(chǎn)品使消費者獲得了效用。如果假設消費者在消費過(guò)程中進(jìn)行的“生產(chǎn)”活動(dòng)都是同質(zhì)的，則這種“生產(chǎn)”的成本可完全由時(shí)間描述，效用函數可寫(xiě)為:

    U＝u (z)＝u  (x,  t)

    Z表示基本產(chǎn)品，t為消費商品x所花費的時(shí)間即消費時(shí)間�？梢�(jiàn)，在討論消費者行為時(shí)，將消費者的“生產(chǎn)”行為納人效用函數能更真實(shí)地反映效用的本質(zhì)。也就是說(shuō)，消費者效用并非完全來(lái)自所購買(mǎi)的商品，消費者在消費過(guò)程中進(jìn)行的“生產(chǎn)”活動(dòng)也創(chuàng )造了部分效用。即，效用由兩部分組成:商品價(jià)值和“生產(chǎn)”成本即時(shí)間價(jià)值。這在現實(shí)消費活動(dòng)中是非常容易理解的，如果消費者不花時(shí)間去享用，再豐盛的晚餐也不會(huì )有任何效用;同樣，消費者也不能從購買(mǎi)一張電影票中獲得任何滿(mǎn)足，是電影情節、音響、環(huán)境等因素加上消費者的時(shí)間、情感等共同作用形成了消費者的效用。
   人們很早就開(kāi)始重視時(shí)間的價(jià)值，但是這種重視往往局限于生產(chǎn)領(lǐng)域。“時(shí)間就是效率”的基本含義是在時(shí)間上有效率地組織各種要素，實(shí)現生產(chǎn)利潤的最大化，對于非生產(chǎn)領(lǐng)域的時(shí)間或消費過(guò)程中所花費的時(shí)間卻很少涉及。同時(shí)，絕大數經(jīng)濟學(xué)家已經(jīng)認識了教育過(guò)程及所有人力資本投資過(guò)程所放棄的收人即機會(huì )成本的重要性，但對消費時(shí)間的價(jià)值卻沒(méi)有引起足夠的重視。實(shí)際上，縱觀(guān)歷史，人類(lèi)用于工作的時(shí)間并沒(méi)有超過(guò)從事其他活動(dòng)的時(shí)間，即使一天工作14小時(shí)、一周工作6天，也還有一半時(shí)間用于睡眠、就餐及其他活動(dòng)。而且，經(jīng)濟發(fā)展已引起工作時(shí)間大幅度的持續下降。今天，絕大多數國家每周的工作時(shí)間都低于50小時(shí)，即不到一周全部時(shí)間的1/3�？梢�(jiàn)，就經(jīng)濟福利而言，非工作時(shí)間的分配與效率現在變得比工作時(shí)間的分配與效率更為重要。

    三、對消費者剩余的再認識

    綜上所述，消費不僅僅局限于商品(包括勞務(wù)，下同)，還包括時(shí)間。商品和時(shí)間是消費過(guò)程中兩種對稱(chēng)的要素，它們是消費者效用的共同來(lái)源。也就是說(shuō)，我們若從“生產(chǎn)”的角度看消費，消費者是用商品和時(shí)間兩種要素進(jìn)行“生產(chǎn)”得到效用。那么圖1中三角形DP' E并非消費者獲得的額外的效用或剩余，而是消費者在消費過(guò)程中投人的時(shí)間的價(jià)值。更確切地說(shuō)，梯形DEQ' 0表示消費者消費Q‘數量的商品過(guò)程中所獲得的總效用，其中P'EQ' 0為商品的價(jià)值，DP' E為消費者在消費過(guò)程中的“生產(chǎn)”成本即消費時(shí)間的價(jià)值。

    我們可以類(lèi)比生產(chǎn)過(guò)程來(lái)說(shuō)明這一觀(guān)點(diǎn)。假設用勞動(dòng)和土地兩種要素生產(chǎn)一種產(chǎn)品，則在圖1中，橫軸表示勞動(dòng)，縱軸表示工資，DD為勞動(dòng)需求線(xiàn)，則梯形DEQ'0為廠(chǎng)商收益即全部要素收人，其中矩形P'EQ'0為勞動(dòng)收人即工資，三角形DEP'為土地的收人即地租。若認為土地不創(chuàng )造價(jià)值，則DEP‘為土地所有者獲得的剩余收人;若認為土地是一種生產(chǎn)要素，則DEP'為土地的要素收人。同樣的道理，若認為消費者在消費過(guò)程中所花費的時(shí)間沒(méi)有價(jià)值，則DP' E為消費者在消費商品中所獲得的效用剩余;若承認消費時(shí)間的價(jià)值，則DP' E為消費者自身在消費過(guò)程中產(chǎn)生的效用，而并非消費者所獲得的剩余。

    商品和時(shí)間是效用創(chuàng )造過(guò)程中的兩種對稱(chēng)的要素，如果把時(shí)間價(jià)格固定，則商品價(jià)值會(huì )以“剩余”的形式出現。某些雇傭勞務(wù)服務(wù)的活動(dòng)實(shí)際上是消費者對消費時(shí)間的購買(mǎi)(如雇主雇傭一名工人使用自己的割草機修整草坪)，若以計時(shí)形式付給工人報酬，在這種情況下，則圖1中橫軸表示時(shí)間，縱軸表示工資，矩形P'OQ'E表示工人獲得的報酬，即用貨幣支付的消費時(shí)間的價(jià)值。三角形DP' E是雇主自己提供的器具(如割草機)的成本，而并非雇主獲得的消費者剩余。

    可見(jiàn)，傳統理論之所以得出消費者剩余的結論，是因為沒(méi)有考慮到消費時(shí)間在消費過(guò)程中的作用，或者說(shuō)不承認消費時(shí)間的價(jià)值。若承認消費時(shí)間的作用和價(jià)值，則消費者并沒(méi)有得到剩余，所謂剩余，不過(guò)是消費時(shí)間的價(jià)值罷了。

    四、消費時(shí)間的性質(zhì)及其影響

    1、消費時(shí)間的非市場(chǎng)性質(zhì)

    消費時(shí)間是市場(chǎng)領(lǐng)域以外的時(shí)間，消費者總是為滿(mǎn)足自身或家庭需要而在消費活動(dòng)中支出時(shí)間，一般都不涉及到價(jià)格、貨幣等市場(chǎng)因素。消費時(shí)間不會(huì )帶來(lái)貨幣收人，它的價(jià)值直接轉化為效用。這或許正是消費時(shí)間被傳統理論所忽視的原因。當然，消費者可以從市場(chǎng)上購買(mǎi)消費時(shí)間，大多數勞務(wù)費用的支出實(shí)際上是對消費時(shí)間的購買(mǎi)，這種支出減少了消費者自己用于相應消費的時(shí)間從而有更多時(shí)間用于效用更大的活動(dòng)。但是，這并不表明消費時(shí)間的市場(chǎng)性質(zhì)，只不過(guò)是非市場(chǎng)領(lǐng)域向市場(chǎng)領(lǐng)域的轉化而已。

    2、消費時(shí)間的替代效應

    假設商品和時(shí)間可以相互替代地滿(mǎn)足消費者的某種需要，為了使消費成本最小或效用最大，根據等邊際準則，理性的消費者會(huì )這樣安排商品和時(shí)間的組合:使商品的邊際效用與商品的邊際成本之比等于時(shí)間的邊際效用與時(shí)間的邊際成本之比。商品的邊際成本為價(jià)格，時(shí)間的邊際成本為工資，用數學(xué)式表達為:
  MUX/P=MUT/W

    若MUx/P > MUT/W，則用商品替代時(shí)間能增加總效用，直至MUx/P = MUT/W為止;若MUx/P< MUT/W，則用時(shí)間替代商品能增加總效用，直至MUX/P二MUT/ W為止。因此，當MUx/P =MUT/DU時(shí)，消費者實(shí)現了既定消費成本下的最大效用或既定效用下的最小成本。

    若工資提高，要保持上式成立，必然引起MUT增加，根據邊際效用遞減規律，MUT的增加伴隨著(zhù)時(shí)間的減少。這一過(guò)程的實(shí)際含義是:時(shí)間價(jià)值的相對提高將會(huì )引起消費時(shí)間的下降并使每單位消費中使用的商品數量增加。因此，工資的提高引起消費過(guò)程中偏離時(shí)間而轉向商品的替代。隨著(zhù)工資的增加，會(huì )使消費者產(chǎn)生節約消費時(shí)間的激勵。這或許可以解釋現代社會(huì )中一個(gè)令人困惑的問(wèn)題:隨著(zhù)工作時(shí)間的實(shí)際減少，非工作時(shí)間隨之增加，看起來(lái)人們可以更悠閑，更“奢侈”地使用時(shí)間。但是，現實(shí)的情況卻是，現代人的時(shí)間使用比以前變得更加精打細算。因為，隨著(zhù)實(shí)際工資的增加，消費時(shí)間變得更為昂貴。一般認為，經(jīng)濟發(fā)達地區比經(jīng)濟欠發(fā)達地區的人們具有更強的時(shí)間觀(guān)念，這是因為，相對于商品價(jià)格來(lái)說(shuō)，他們的時(shí)間的市場(chǎng)價(jià)值高于欠發(fā)達地區的時(shí)間價(jià)值。他們揮霍物質(zhì)商品的同時(shí)卻盡可能節約時(shí)間，這不過(guò)反映了商品和時(shí)間相對價(jià)值上的差異罷了。

    3、消費時(shí)間對價(jià)格彈性和收人彈性的影響

    消費由商品和時(shí)間兩種要素組成，考慮到消費時(shí)間的價(jià)值和時(shí)間與商品之間的相互替代，會(huì )使商品的價(jià)格彈性產(chǎn)生偏差。時(shí)間的相對價(jià)值越大，商品價(jià)格的增加對消費者購買(mǎi)行為的影響就愈小，也即，商品價(jià)格的變化引起的實(shí)際消費需求的變化小于不考慮時(shí)間價(jià)值時(shí)的需求變化。其結果是，即使全部消費具有同樣的實(shí)際價(jià)格彈性，在只考察商品的數量和價(jià)格的傳統分析中，時(shí)間價(jià)值比重相對較大的消費會(huì )表現出較低的名義價(jià)格彈性。

    按商品或時(shí)間在消費中所占的比重大小，我們可以將消費分為商品密集型和時(shí)間密集型。由于收人的變化會(huì )引起時(shí)間價(jià)值的變化從而引起消費價(jià)格的變化，對于低收人者來(lái)說(shuō)，時(shí)間的相對價(jià)值較低，因而時(shí)間密集型的消費價(jià)格相對低于商品密集型消費的價(jià)格，從而時(shí)間密集型消費的收人彈性會(huì )高于商品密集型消費的收人彈性。對于高收人者來(lái)說(shuō)，由于時(shí)間具有較高的機會(huì )成本，所有消費的價(jià)格也會(huì )較高(這也意味著(zhù)實(shí)際收人上的差異小于貨幣收人上的差異)，時(shí)間密集型的消費更是如此，從而會(huì )傾向于商品密集型的消費而偏離時(shí)間密集型的消費，使商品密集型消費的收人彈性高于時(shí)間密集型消費的收人彈性�？梢�(jiàn)，商品密集型消費與時(shí)間密集型消費對不同收人群體有不同的收人彈性。

    4、消費時(shí)間對消費需求的影響

    每項消費中時(shí)間的價(jià)值量取決于消費時(shí)間的長(cháng)短和每單位時(shí)間的價(jià)值，任何一個(gè)因素的變動(dòng)都能引起消費價(jià)格的變動(dòng)，從而引起消費需求的變動(dòng)。時(shí)間的長(cháng)短會(huì )影響許多消費決策，愉快的長(cháng)途旅游可能因為花時(shí)間太多而放棄;乘坐飛機花費不菲，卻因為能節約時(shí)間而被很多人選擇。時(shí)間的價(jià)格也是影響消費需求的重要因素，在主要工作年齡，時(shí)間價(jià)格相對較高，可以發(fā)現，個(gè)人的消費時(shí)間較少而工作時(shí)間較多;在生命周期的以后階段，時(shí)間價(jià)格變得相對較低，則會(huì )增加用于養植花卉、觀(guān)看電視等不大節約時(shí)間的活動(dòng)。

    五、結論

    消費是消費商品與消費時(shí)間相互結合產(chǎn)生效用的過(guò)程，效用并非來(lái)自商品本身，而是來(lái)自這一過(guò)程。傳統理論得出消費者剩余的結論，是因為沒(méi)有考慮到消費時(shí)間在消費中的作用，或者說(shuō)是沒(méi)有認識到消費時(shí)間的價(jià)值。消費時(shí)間不但有價(jià)值，而且是影響消費者行為的一個(gè)重要因素。商品與時(shí)間能相互替代地滿(mǎn)足消費者的某種需求，消費時(shí)間影響消費的價(jià)格彈性和收人彈性并最終影響到消費需求。
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