淺析集裝箱超期使用費訴訟時(shí)效起算點(diǎn)問(wèn)題的論文
一、集裝箱超期使用費訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)
根據最高法釋[1997]3 號《批復》，集裝箱超期使用費糾紛的訴訟時(shí)效應為1 年，自權利人知道或應當知道權利被侵害之日起計算。這一規定基本上已得到司法界的認可。但具體的侵權之日應指那一天? 法律和司法解釋卻沒(méi)有明確的規定，因此有必要予討論。
( 一) 從貨到目的港次日起60 日起開(kāi)始計算
某集裝箱運輸有限公司訴湖南某國際貿易有限公司海上貨物運輸合同糾紛案的判決，法院認為在目的港無(wú)人提貨中“知道或者應當知道權利被侵害之日”就是知道或者應當知道目的港無(wú)人提貨之日。然而這個(gè)判決在實(shí)踐中卻不符合實(shí)際情況和邏輯。因為此判決中提及的60 日只是法律賦予承運人可處置貨物的時(shí)間點(diǎn)，并不等同于承運人應當知道權利被侵害之日。實(shí)踐中承運人規定的免租期大多少于60 日，在租期屆滿(mǎn)后承運人的權利已經(jīng)受到了侵害，此時(shí)超期使用費已經(jīng)產(chǎn)生，訴訟時(shí)效理應開(kāi)始計算，如果仍堅持訴訟時(shí)效從貨到目的港次日起60 日開(kāi)始計算，那么對用箱人來(lái)說(shuō)是不公平的。
( 二) 從收貨人/托運人表示棄貨或拒絕支付滯期費時(shí)開(kāi)始計算
如果收貨人/托運人明確表示棄貨或拒絕支付，則承運人就明確知道自己權利受到侵害，此時(shí)開(kāi)始計算訴訟時(shí)效具有一定的合理性。但實(shí)踐中，超期費產(chǎn)生的原因往往是由于無(wú)人提貨或貨物被扣押，此時(shí)當事人無(wú)法控制集裝箱，如果想要將其返還則需要支付的費用已超出貨物本身的價(jià)值，因此大多數當事人不會(huì )積極的作出承諾，如果在這種情況下仍然按照此觀(guān)點(diǎn)計算時(shí)效，那訴訟時(shí)效將始終無(wú)法起算，而承運人始終保有勝訴權。另一方面，這樣也導致承運怠于采取有效措施來(lái)處理貨物，對雙方當事人都造成巨大的損失，不利于糾紛的解決。
( 三) 從集裝箱被返還承運人時(shí)開(kāi)始計算
A 公司訴B 公司的集裝箱超期使用費糾紛案的判決持此觀(guān)點(diǎn)。認為直到集裝箱超期使用費數額確定之時(shí)，承運人才知道自己權利受到侵害。但此觀(guān)點(diǎn)忽視了承運人擁有在用箱人超期未歸還時(shí)對貨物處分的權利。實(shí)踐中，如果按此觀(guān)點(diǎn)確立訴訟時(shí)效，將會(huì )出現承運人為獲高額的超期使用費而對貨物進(jìn)行消極處分，從而使用箱人的利益受到嚴重損害。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，在無(wú)人提貨的前提下，由于根本就無(wú)法找到權利人，這種消極的做法將會(huì )使承運人遭受巨大損失，從而不利于航運業(yè)的發(fā)展。
( 四) 從集裝箱超期使用費發(fā)生之日開(kāi)始計算，每天集裝箱超期使用費的訴訟時(shí)效都從發(fā)生的當天開(kāi)始計算至1 年某運集裝箱運輸有限公司訴上海某國際貨運代理有限公司海上貨物運輸合同糾紛案的判決持此觀(guān)點(diǎn)。筆者持保留意見(jiàn)。第一，集裝箱超期使用費是基于海上貨物運輸合同產(chǎn)生的。第二，產(chǎn)生的原因是由于用箱人沒(méi)有及時(shí)還箱的行為而對承運人造成損害，而不是每天都會(huì )產(chǎn)生新的侵權。第三，造成的損失是持續的。因此，筆者認為這個(gè)觀(guān)點(diǎn)不符合法律的規定，只要承運人意識到受到侵害，超期使用費就應開(kāi)始計算，而不應每天重新起算。在上述四種觀(guān)點(diǎn)中，筆者比較贊同第一種觀(guān)點(diǎn)，即集裝箱超期使用費的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)應從集裝箱免費使用期( 簡(jiǎn)稱(chēng)免租期) 屆滿(mǎn)之日起開(kāi)始計算。首先，根據行業(yè)慣例，在集裝箱免租期屆滿(mǎn)前，承運人一般已經(jīng)通過(guò)多種方式( 例如郵件、電話(huà)等) 告知貨方目的港無(wú)人提貨或空箱未返還，在此期間如果對方未回復，承運人應當意識到自己的權利將會(huì )受到侵害。其次，集裝箱超期使用費是海上運輸合同的一部分，而不能將它定性為一個(gè)單獨的租賃合同，承運人之所以有權收取超期使用費是因為用箱人違法了合同中關(guān)于按時(shí)還箱的規定，使承運人的權利受到侵害，因此應承擔違約責任，從此可以看出集裝箱超期使用費相當于其中的一個(gè)違約條款。因此，筆者認為集裝箱超期使用費的訴訟時(shí)效應從承運人知道用箱人不能返還集裝箱時(shí)開(kāi)始計算，而免租期屆滿(mǎn)后，貨方已經(jīng)不可能按照合同的規定返還集裝箱了，此時(shí)承運人的權利已經(jīng)受到了實(shí)質(zhì)上的損害，因此，這種做法是符合法律邏輯的。
二、結語(yǔ)
在當前的集裝箱運輸實(shí)踐中，無(wú)人提箱，遲延提箱，拒絕還箱的情況時(shí)有發(fā)生，此時(shí)集裝箱超期使用費的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)就變的尤為重要，因為它關(guān)系著(zhù)當事人訴訟的勝敗，因此，希望相關(guān)的司法解釋可以盡早出臺，讓法院在審判時(shí)能有據可依，做到類(lèi)似案件類(lèi)似判決，使當事人能更好的保護自己的權益。
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