試論網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的虛擬網(wǎng)絡(luò )

　　網(wǎng)絡(luò )是網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的核心概念，網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟作為新興的經(jīng)濟形態(tài)，經(jīng)濟運行網(wǎng)絡(luò )化是其與以往傳統經(jīng)濟形態(tài)最大區別。

　　摘要：“網(wǎng)絡(luò )“的概念是網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的核心基礎概念，對網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟中“網(wǎng)絡(luò )”的界定及特征的研究是網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的基本問(wèn)題之一。網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)所指的“網(wǎng)絡(luò )”更多時(shí)候是虛擬的網(wǎng)絡(luò )，即各個(gè)組成網(wǎng)絡(luò )的各個(gè)節點(diǎn)之間并不存在有物理介質(zhì)的連接，節點(diǎn)之間的連接體現為節點(diǎn)間的信息交換，或者節點(diǎn)之間相互依賴(lài)的特征。虛擬網(wǎng)絡(luò )能夠以物理網(wǎng)絡(luò )為基礎，也能夠完全脫離物理網(wǎng)絡(luò )而獨立存在，基于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品和服務(wù)的興起，催生了大量的基于互聯(lián)網(wǎng)的虛擬網(wǎng)絡(luò )。

　　關(guān)鍵詞：虛擬網(wǎng)絡(luò );網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué);網(wǎng)絡(luò )外部性

　　一、引言

　　網(wǎng)絡(luò )是指縱橫交錯的結構和組織，為了更準確地表達網(wǎng)絡(luò )的內涵，經(jīng)濟學(xué)更傾向于采用網(wǎng)絡(luò )的數學(xué)定義，網(wǎng)絡(luò )是一種由結和鏈組成的拓撲關(guān)系結構。由于計算機網(wǎng)絡(luò )和互聯(lián)網(wǎng)的普及，人們容易形錯覺(jué)，將網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟的“網(wǎng)絡(luò )”與計算機網(wǎng)絡(luò )特別是互聯(lián)網(wǎng)等同起來(lái)。

　　但實(shí)際網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的研究早于互聯(lián)網(wǎng)的普及。網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的出現源于經(jīng)濟發(fā)展的現實(shí)需求，網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的研究最早可以追溯到上個(gè)世紀中期，一些具有網(wǎng)絡(luò )基礎設施的產(chǎn)業(yè)，如電力，煤氣，熱力供應，自來(lái)水，電信，鐵路，郵政的發(fā)展日漸成熟，這些產(chǎn)業(yè)以物質(zhì)型網(wǎng)絡(luò )為基礎如電信網(wǎng)絡(luò )、鐵路運輸網(wǎng)絡(luò )、電力網(wǎng)絡(luò )等，必須通過(guò)完整統一的網(wǎng)絡(luò )才能提供社會(huì )化的服務(wù)，水平網(wǎng)狀的結構，使其行業(yè)具有較強的規模經(jīng)濟效應和自然壟斷傾向，早期的網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)規制與競爭的平衡對這些具有網(wǎng)絡(luò )型產(chǎn)業(yè)展開(kāi)研究，此時(shí)的網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)實(shí)質(zhì)是網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)。

　　直到上個(gè)世紀70年代，隨著(zhù)信息技術(shù)的發(fā)展，電信服務(wù)、計算機軟件，銀行卡服務(wù)等得到了長(cháng)足的發(fā)展，研究人員從這些行業(yè)觀(guān)察到了網(wǎng)絡(luò )外部性的存在，所謂網(wǎng)絡(luò )外部性，即隨著(zhù)使用同一產(chǎn)品或服務(wù)的用戶(hù)數量的變化，每個(gè)用戶(hù)從消費此產(chǎn)品或服務(wù)中所獲得的效用變化。簡(jiǎn)而言之，網(wǎng)絡(luò )的價(jià)值與網(wǎng)絡(luò )的規模成正比，和早期的網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)相比，此時(shí)的網(wǎng)絡(luò )的內涵已經(jīng)發(fā)生了變化，不再局限于存在物理連接的實(shí)際網(wǎng)絡(luò )，如電信的通訊網(wǎng)絡(luò )、城市自來(lái)水供水網(wǎng)絡(luò )，虛擬的網(wǎng)絡(luò )，即由使用某產(chǎn)品或服務(wù)的人群構成的網(wǎng)絡(luò )成為了網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的主要研究對象。使用某產(chǎn)品或服務(wù)的用戶(hù)可以看成構成網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)，節點(diǎn)之間信息交換或者相互依賴(lài)形成了節點(diǎn)之間的”連接”，從而構成了所謂的虛擬網(wǎng)絡(luò )。

　　二、節點(diǎn)之間的連接

　　無(wú)論是物理網(wǎng)絡(luò )還是虛擬網(wǎng)絡(luò )，都是由節點(diǎn)和節點(diǎn)之間的連接而構成的網(wǎng)狀結構，對于物理網(wǎng)絡(luò )而言，節點(diǎn)之間的物質(zhì)連接顯得直觀(guān)且容易理解，但對于虛擬網(wǎng)絡(luò )，由于不存在物質(zhì)介質(zhì)，節點(diǎn)之間的連接顯得抽象晦澀。節點(diǎn)連接的性質(zhì)決定的網(wǎng)絡(luò )外部性強弱與性質(zhì)，卡茨和夏皮羅在1985年對網(wǎng)絡(luò )外部性進(jìn)行了分類(lèi)，將網(wǎng)絡(luò )外部性分為直接網(wǎng)絡(luò )外部性和間接網(wǎng)絡(luò )外部性，直接網(wǎng)絡(luò )外部性是指是通過(guò)消費相同產(chǎn)品的用戶(hù)人數對產(chǎn)品價(jià)值的直接影響而產(chǎn)生的，也就是說(shuō)隨著(zhù)某一產(chǎn)品的用戶(hù)人數增加，產(chǎn)品的價(jià)值會(huì )增加，用戶(hù)人數的增加直接給老的用戶(hù)帶來(lái)了好處。而間接網(wǎng)絡(luò )外部性是指隨著(zhù)某一基礎產(chǎn)品用戶(hù)人數增加，使得相應的互補品更豐富、更容易獲得從而使得基礎產(chǎn)品的價(jià)值增大，也就是基礎產(chǎn)品的用戶(hù)人數的增加間接給用戶(hù)帶來(lái)了好處。如果從節點(diǎn)間連接角度，在存在直接網(wǎng)絡(luò )外部性的網(wǎng)絡(luò )中，節點(diǎn)之間連接體現為節點(diǎn)之間的某種形式的信息交互，對于不同的產(chǎn)品或服務(wù)而言，信息交互所體現的具體形式會(huì )有差別，信息交互是雙向的。

　　卡茨與夏皮羅從計算機硬件與計算機軟件這一對互補產(chǎn)品上觀(guān)察到間接網(wǎng)絡(luò )外部性的存在，計算機硬件的用戶(hù)人數增加，使得基于硬件的計算機軟件的供給會(huì )增加，從而最終使得計算機硬件的老用戶(hù)得到了好處。因此又將間接網(wǎng)絡(luò )外部性稱(chēng)為“軟硬件范式”。絕不僅僅局限于計算機硬件和軟件，只要是基礎產(chǎn)品和互補產(chǎn)品組成的系統產(chǎn)品領(lǐng)域都會(huì )有間接網(wǎng)絡(luò )外部性的存在，比如操作系統與應用軟件，操作系統是硬件，互補產(chǎn)品是軟件;耐用品與售后服務(wù)，耐用品是硬件，售后服務(wù)的軟件。

　　由于中介平臺所提供的產(chǎn)品或服務(wù)往往是互補的，因此間接網(wǎng)絡(luò )外部性又被稱(chēng)為“市場(chǎng)中介效應”。和直接網(wǎng)絡(luò )外部性不同，存在間接網(wǎng)絡(luò )外部性的網(wǎng)絡(luò )各個(gè)節點(diǎn)之間并不存在直接的信息交互，節點(diǎn)之間的連接體現為利益的相互依賴(lài)。具體而言使用基礎產(chǎn)品的用戶(hù)所構成的節點(diǎn)和使用互補產(chǎn)品的用戶(hù)所構成的節點(diǎn)相互依賴(lài)。以婚姻中介為例，可以認為婚姻中介為男性用戶(hù)和女性用戶(hù)分別提供“尋求女/男性配偶”的婚介服務(wù)，這一對服務(wù)是高度互補的，因為假設在一種極端的情況，如果只有女性用戶(hù)或者只有男性用戶(hù)使用該婚介服務(wù)，該婚姻中介提供的婚介服務(wù)價(jià)值為零。一對互補的產(chǎn)品或服務(wù)往往會(huì )具有間接網(wǎng)絡(luò )外部性，假定有一女性用戶(hù)A已經(jīng)在使用該婚姻中介，突然有大量的女性用戶(hù)成為該婚姻中介的新用戶(hù)，女性用戶(hù)的人數的增加并不會(huì )直接給A帶來(lái)好處，因為A只能與男性用戶(hù)匹配，但女性用戶(hù)人數的增加會(huì )給A間接帶來(lái)好處。

　　由于這些大量女性用戶(hù)的涌入，會(huì )帶動(dòng)更多的男性用戶(hù)加入到婚介，使得A匹配成功的幾率增加，A間接的得到了好處，即間接網(wǎng)絡(luò )外部性。有時(shí)間接網(wǎng)絡(luò )外部性的市場(chǎng)中介不如上例中那么明顯，以影碟機作為例子，影碟機以及碟片構成了互補的產(chǎn)品，假定市面有多種不同制式的影碟機，不同制式的影碟機所支持的碟片格式是不同的，因此使用某種制式的影碟機的用戶(hù)越多，基于該制式的碟片就應該越豐富，假定有一用戶(hù)A選擇了某種制式的影碟機，突然有大量新的用戶(hù)也選擇了同種制式的影碟機，新用戶(hù)人數的增加并不會(huì )直接給A帶來(lái)好處，但新用戶(hù)人數的增加會(huì )使得會(huì )有更多碟片供應，給A間接帶來(lái)好處因此，對于虛擬網(wǎng)絡(luò )而言，節點(diǎn)之間不存在物理連接，節點(diǎn)之間的連接體現為節點(diǎn)之間的直接信息交互，或者間接相互依賴(lài)。

　　例如對于購買(mǎi)某種水果(比如富士蘋(píng)果)的用戶(hù)會(huì )是否構成網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)上所謂的“虛擬網(wǎng)絡(luò )”，判斷的依據就是吃蘋(píng)果的用戶(hù)直接按會(huì )不會(huì )有信息的交互，顯然沒(méi)有，因此節點(diǎn)和節點(diǎn)之間不存在直接的依賴(lài)。第二蘋(píng)果有沒(méi)有和其他產(chǎn)品構成互補產(chǎn)品，或者說(shuō)單獨購買(mǎi)蘋(píng)果的價(jià)值不大，如果也沒(méi)有的話(huà)，也就找不到間接依賴(lài)的存在，因此對于購買(mǎi)蘋(píng)果的消費者不會(huì )構成網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)意義上的“虛擬網(wǎng)絡(luò )”。

　　三、虛擬網(wǎng)絡(luò )與互聯(lián)網(wǎng)

　　網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)所指的網(wǎng)絡(luò )不完全等同于互聯(lián)網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)所指的網(wǎng)絡(luò )更多時(shí)候是虛擬的網(wǎng)絡(luò )，但很多虛擬網(wǎng)絡(luò )以互聯(lián)網(wǎng)為基礎的，比如使用QQ的人群構成一個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò )，使用支付寶的人群構成一個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò )，無(wú)論QQ所提供的即時(shí)通訊服務(wù)或是支付寶所提供的第三方支付服務(wù)，都離不開(kāi)互聯(lián)網(wǎng)的支持，此時(shí)虛擬網(wǎng)絡(luò )以互聯(lián)網(wǎng)為基礎。

　　另一種情況，互聯(lián)網(wǎng)的出現強化了組成虛擬網(wǎng)絡(luò )的各個(gè)節點(diǎn)之間的連接，使得該虛擬網(wǎng)絡(luò )的網(wǎng)絡(luò )外部性更加顯著(zhù)。在互聯(lián)網(wǎng)沒(méi)有普及之前，軟件產(chǎn)品的強網(wǎng)絡(luò )外部性特征已經(jīng)顯露，比如在早期文字處理軟件WORD和WPS的市場(chǎng)競爭中，假定WORD和WPS兩者之間彼此互不兼容，則使用其中任何一種軟件的人數越多，意味著(zhù)用戶(hù)在打開(kāi)其他用戶(hù)創(chuàng )建的文檔時(shí)會(huì )更方便，即用戶(hù)的人數越多產(chǎn)品的價(jià)值越大，這就是所謂的網(wǎng)絡(luò )外部性。雖然當時(shí)人們并沒(méi)有使用互聯(lián)網(wǎng)來(lái)進(jìn)行文檔的交流或分享，此時(shí)的虛擬網(wǎng)絡(luò )并沒(méi)有以互聯(lián)網(wǎng)作為基礎。只不過(guò)當互聯(lián)網(wǎng)出現以后，文檔的交換或者分享通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)進(jìn)行時(shí)，文字處理軟件的網(wǎng)絡(luò )外部性會(huì )愈發(fā)顯著(zhù)。

　　究其原因，由于互聯(lián)網(wǎng)的使用，人們進(jìn)行文檔交流速度大大提升了，文檔交流的范圍也大大擴大了。網(wǎng)絡(luò )外部性的大小取決于網(wǎng)絡(luò )的規模和網(wǎng)絡(luò )內物質(zhì)的流動(dòng)速度，互聯(lián)網(wǎng)的使用使得使用WORD或者WPS人群進(jìn)行文檔交流更快速、范圍更廣，強化虛擬網(wǎng)絡(luò )的網(wǎng)絡(luò )外部性特征，因此網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)所指的網(wǎng)絡(luò )雖不能等同于互聯(lián)網(wǎng)，但互聯(lián)網(wǎng)的興起豐富了網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)的內容體系。

　　四、結語(yǔ)

　　無(wú)論是直接網(wǎng)絡(luò )外部性還是間接網(wǎng)絡(luò )外部性究其原因都產(chǎn)生于網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)之間的相互依賴(lài)關(guān)系，存在有直接網(wǎng)絡(luò )外部性的網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)之間是一種直接依賴(lài)關(guān)系，而存在間接網(wǎng)絡(luò )外部性的網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)之間具有一種間接依賴(lài)關(guān)系。如何界定虛擬網(wǎng)絡(luò )，最重要的依據是通過(guò)判斷網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)之間有無(wú)存在相互依賴(lài)的關(guān)系，但是世間萬(wàn)物多多少少有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系的，這樣容易使得網(wǎng)絡(luò )的概念過(guò)于泛化，最后在界定是否具有網(wǎng)絡(luò )外部性時(shí)，不僅僅要看有沒(méi)有，還要看網(wǎng)絡(luò )外部性的顯著(zhù)程度，只有當網(wǎng)絡(luò )外部性特征顯著(zhù)到能夠因此改變消費者的購買(mǎi)決策以及商家營(yíng)銷(xiāo)決策，才會(huì )成為網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟學(xué)研究的內容。

　　參考文獻:

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