如何提升開(kāi)題報告質(zhì)量及寫(xiě)作要素
好的選題是學(xué)位論文成功的一半。我國每年畢業(yè)30多萬(wàn)碩士生，博士畢業(yè)生也達五六萬(wàn)之多，找一個(gè)既有一定的學(xué)術(shù)價(jià)值，同時(shí)研究生又能勝任的選題實(shí)在不是一件容易的事情。正因為如此，現在學(xué)位論文的選題越來(lái)越具有重復性和非學(xué)術(shù)性的特質(zhì)。有的學(xué)人把學(xué)位論文選題的問(wèn)題歸結為：將學(xué)術(shù)論文與宣傳論文混淆;將學(xué)術(shù)論文與經(jīng)驗總結混淆;將學(xué)術(shù)論文與教案或普及讀物混淆等�，F在學(xué)位論文選題最突出的問(wèn)題是誤將宣傳性文章認作學(xué)術(shù)研究。其實(shí)真正的學(xué)術(shù)研究應該是“無(wú)頂峰、無(wú)禁區、無(wú)權威”的，開(kāi)題報告中的選題及結論僅僅是也只能是一個(gè)假設，學(xué)位論文的中心任務(wù)就是去證明或證偽這個(gè)假設。如果結論已經(jīng)預設，只能證明不能證偽，這樣的學(xué)位論文就淪為“喜鵲的媚鳴”了。法學(xué)家梁慧星認為，非學(xué)術(shù)論文其基本見(jiàn)解早就存在，論文的寫(xiě)作過(guò)程，不是研究過(guò)程，而是表達過(guò)程。研究性學(xué)術(shù)論文的基本學(xué)術(shù)見(jiàn)解，只是到了論文寫(xiě)作完成之時(shí)，亦即學(xué)術(shù)研究過(guò)程終結之時(shí)，才最終形成。
對于初學(xué)學(xué)術(shù)論文寫(xiě)作的研究生來(lái)說(shuō)，選擇畢業(yè)論文的題目最好考慮以下幾個(gè)原則。其一，從微觀(guān)題目做起，力爭小題大做。一般來(lái)說(shuō)，只有從事微觀(guān)研究，研究者才能得到人文社會(huì )科學(xué)的比較完整的訓練，比如原始材料的搜集、整理、甄別與使用等等。初學(xué)者若一上來(lái)就做大題目，由于沒(méi)有微觀(guān)研究作基礎，一般不能很好地駕馭宏觀(guān)課題，往往流于浮泛空疏，易于凌空蹈虛。語(yǔ)言學(xué)家王力指出：應該寫(xiě)小題目，不要搞大題目，小題目反而能寫(xiě)出大文章，大題目倒容易寫(xiě)得很膚淺，沒(méi)有價(jià)值。其二，學(xué)位論文的選題最好是有了一定的研究基礎，這易于學(xué)生在前人研究的基礎上把握研究對象，少走彎路。某些學(xué)生為開(kāi)拓創(chuàng )新，專(zhuān)門(mén)選擇前人從未涉足的研究課題，其精神當然可嘉;但這些從未有人涉足的研究領(lǐng)域，可能僅收集資料就需要數年的時(shí)間，這對于學(xué)制僅有兩三年的研究生來(lái)說(shuō)是難以勝任的。其三，資料的收集成本要相對較低，最好是本課題已經(jīng)出版了較完整的資料集。比如關(guān)于新中國農業(yè)集體化問(wèn)題的研究，坊間就有兩套相對權威和完整的史料集。最后，由導師代學(xué)生選題的做法是不可取的。原因很簡(jiǎn)單，學(xué)位論文題目的尋找與確定，是研究生科研能力的重要組成部分，由導師代勞，研究生因此“沒(méi)有學(xué)會(huì )如何選題，其學(xué)術(shù)研究能力不完整，缺乏選題的能力”。
當下開(kāi)題報告中文獻綜述的主要問(wèn)題，是對相關(guān)既有研究成果進(jìn)行流水賬式的鋪陳，且唯恐有所遺漏因此追求面面俱到;但惟獨缺乏對前人研究成果的學(xué)理性理解和學(xué)術(shù)性分析。事實(shí)上，真正的文獻綜述或曰學(xué)術(shù)史的梳理，很大程度上是透徹地理解前人的研究理路和獨創(chuàng )性結論;在此基礎上，指出既有著(zhù)述的哪些思路和結論對開(kāi)題人當下的研究有明確的啟迪與指導，同時(shí)指出哪些研究成果在哪些方面尚存不足，還有進(jìn)一步深入研討的空間。這樣的文獻綜述既能體現開(kāi)題人對本研究領(lǐng)域的理解與把握，又很自然地把自己學(xué)位論文的創(chuàng )新點(diǎn)及學(xué)術(shù)價(jià)值凸顯了出來(lái)。由此看出，高質(zhì)量的文獻綜述是任何一項真正學(xué)術(shù)研究的前提;文獻綜述的質(zhì)量決定著(zhù)學(xué)位論文的學(xué)術(shù)水平與品質(zhì)。
做好文獻綜述還應該注意：其一，收集既有成果要相對全面，不僅應注意已經(jīng)發(fā)表的科研成果，不僅要注意國內的研究成果，更要重視國外研究的最新進(jìn)展。比如國內近年關(guān)于1959年至1961年大饑荒的研究，大都集中于饑荒的原因和非正常死亡人數等問(wèn)題上。其實(shí)饑荒問(wèn)題在國外也是熱門(mén)課題，不僅史學(xué)家鐘情于此，經(jīng)濟學(xué)家、社會(huì )學(xué)家也參與其間。印度經(jīng)濟學(xué)家阿瑪蒂亞·森指出：“饑餓是指一些人未能得到足夠的食物，而非現實(shí)世界中不存在足夠的食物。”這就把饑荒成因的解讀引向了糧食的分配制度。他進(jìn)一步分析說(shuō)：“當饑荒構成威脅時(shí)，中國所缺少的是一種存在對抗性新聞界與反對勢力的政治體制。”這樣的見(jiàn)識對“大躍進(jìn)”的研究的確是別有洞天。其二，在對前人研究成果理解透徹而準確的基礎上，對其的表述要盡量中性和客觀(guān)。其三，開(kāi)題人不能為拔高自己就對既有成果進(jìn)行無(wú)的放矢的貶低。這種情況在學(xué)位論文的文獻綜述中并不罕見(jiàn)。如，有一篇博士學(xué)位論文對前人研究成果的不足這樣判斷道：“第一，研究范圍不夠全面，缺乏系統專(zhuān)題性研究。第二，研究?jì)热莶粔蛏钊�，淺嘗輒止。第三，研究視野不夠開(kāi)闊。”這樣的指責不僅過(guò)于寬泛，對前人的成果也不夠尊重，同時(shí)顯示作者對既有成果的理解相當膚淺。
需要強調的是，在開(kāi)題報告中對本項研究學(xué)術(shù)貢獻做介紹時(shí)，不能把題目的新穎、材料的原始與觀(guān)點(diǎn)的獨創(chuàng )混為一談，即學(xué)位論文應該有命題(Thesis)。命題是貫穿整個(gè)學(xué)位論文的中心論點(diǎn)，是作者試圖在論文中探討或論證的一個(gè)基本問(wèn)題(general issue)或基本觀(guān)點(diǎn)(general position)，應該具有獨創(chuàng )性。開(kāi)題人應該有強烈的問(wèn)題意識，論文大綱的章節安排、材料取舍及方法的選用等都應以闡明命題為圭臬[12]。如有篇題為“社會(huì )轉型視野中的中共農村基礎組織”的博士學(xué)位論文，其大綱是這樣的：導論，社會(huì )轉型與農村社會(huì );第一章，轉型前農村基層黨組織的結構與功能;第二章，工業(yè)化、城市化與農村基層黨組織;第三章，農村政治結構變遷與農村基層黨組織;第四章，農民分化流動(dòng)與農村基層黨組織;第五章，農村宗族組織與農村基層黨組織;第六章，農村文化結構嬗變與農村基層黨組織;結語(yǔ)，社會(huì )轉型視角下的農村基層黨組織建設。這個(gè)論文大綱最大的問(wèn)題是似乎只有研究對象，而沒(méi)有歸納總結出一個(gè)獨創(chuàng )性觀(guān)點(diǎn)即命題。再有博士學(xué)位論文，題目為“新中國個(gè)人收入分配制度變遷研究”，大綱為：導言;第一章，社會(huì )主義按勞分配制度的建立;第二章，計劃經(jīng)濟時(shí)期的收入分配制度;第三章，經(jīng)濟社會(huì )轉型時(shí)期收入分配改革;第四章，市場(chǎng)經(jīng)濟條件下收入分配制度的完善;第五章，新中國收入分配制度變遷的成就和問(wèn)題;結語(yǔ)。這個(gè)論文大綱眼熟如同教科書(shū)的章節安排，而沒(méi)有學(xué)位論文應該具有的提煉的命題，也沒(méi)有反映論文主題——個(gè)人收入分配。
開(kāi)題報告中的參考文獻，除了上述追求多多益善之外，更主要的問(wèn)題是許多開(kāi)題人沒(méi)有搜集、使用第一手資料的自覺(jué)，大都填以其他學(xué)術(shù)作品已經(jīng)使用過(guò)的第二手資料作為主要的參考文獻。嚴格說(shuō)來(lái)，學(xué)位論文尤其是博士論文若不主要以第一手資料作支撐，其開(kāi)題報告是不能通過(guò)的。例如以河南人民公社運動(dòng)為題的博士生開(kāi)題報告，其參考文獻中絕大部分是第二手資料。關(guān)于第一手資料，該開(kāi)題報告只是籠統地說(shuō)將使用河南省檔案館有關(guān)檔案�？傻秸撐拇疝q時(shí)，該博士學(xué)位論文中僅有一兩處使用了一手資料，結果整篇文章毫無(wú)河南人民公社的特點(diǎn)，寫(xiě)成了“全國人民公社運動(dòng)研究”(一位答辯委員的評語(yǔ))。學(xué)位論文之所以要求以使用第一手資料為主，是因為第二手資料已經(jīng)被他人“斷章取義”，已包含了引用者的主觀(guān)理解，其客觀(guān)性、完整性、真實(shí)性等都大打折扣。史學(xué)家韋慶遠在“利用明清檔案進(jìn)行歷史研究的體會(huì )”一文中，對懶于使用第一手資料的學(xué)風(fēng)給予了無(wú)情的批評：“史學(xué)界存在一股不正之風(fēng)，其重要表現之一就是拒絕在反映歷史事實(shí)的原始資料上下苦功，到寫(xiě)文章時(shí)現找幾條二手、三手的資料點(diǎn)綴一下，于是便放言高論，好像煞有介事。其實(shí)，不論猶可，愈論愈加深混亂，離開(kāi)歷史真實(shí)愈來(lái)愈遠。人們戲稱(chēng)這種學(xué)風(fēng)為‘回鍋肉史學(xué)’，因為它不過(guò)是在別人的成果上再加點(diǎn)佐料，回一下鍋而已。”猶如程序民主只關(guān)注程序的透明與執行，學(xué)位論文的開(kāi)題報告也應該進(jìn)一步明確“程序”并嚴格貫徹執行之。惟此，學(xué)位論文質(zhì)量之提高有望矣。
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