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淺析大歷史成為文理教育的核心內容論文
大歷史正快速成為一個(gè)新的全球性的學(xué)科。教育家、企業(yè)家、環(huán)境學(xué)家、藝術(shù)家等各方人士都倡導將大歷史運用到各種教育模式之中。大歷 史——這種記述宇宙故事的廣闊敘事,在各個(gè)層次的教育中都有講授:蒙 臺梭利學(xué)校通過(guò)宇宙教育課程<1將大歷史同初級教育相結合;比爾?蓋茨 資助的網(wǎng)絡(luò )課程“大歷史項目”巳將大歷史帶進(jìn)了世界各地的中學(xué);澳 大利亞、荷蘭、韓國、加拿大及美國的很多高等教育機構也將大歷史引人 大學(xué)校園。這些呼吁將大歷史教學(xué)納人高等教育的聲音,無(wú)一例外都主張 將大歷史納入到四年制高等院校的通識教育(general education)體系之 中。加州的多明尼克大學(xué)就是這樣一所邁出拓荒性一步的教育機構,大歷 史在這里成為每位大一新生的必修課。這所有著(zhù)123年歷史的綜合性大學(xué) 傳承了其文理教育(liberal education)的歷史,并深信大歷史將有助于實(shí) 現學(xué)校的教育目標。
多明尼克大學(xué)的教育目標是什么?又是什么促使多明尼克大學(xué)將大歷 史納人新生教育項目?多明尼克大學(xué)在2000年以前是一所文理學(xué)院(liber? al arts college), 一直踐行著(zhù)文理教育。 所謂文理教育,是指美國的一種 高等教育模式,其淵源可追溯到新中國成立時(shí)期的開(kāi)國元勛。1778年托馬 斯?杰斐遜曾通過(guò)法案支持這種教育模式,法案的序言中寫(xiě)道:“那些生 來(lái)就擁有天賦和美德的人們應該得到人文理學(xué)教育的饋贈,他們要有能力 捍衛其同胞神圣的權利和自由,這將有助于促進(jìn)公眾的福祉�！边@種教育 理念幫助受教育者樹(shù)立道德責任感,并致力于促進(jìn)集體利益,這同多明尼克大學(xué)教育工作者傳統的“學(xué)習、反思、團體、服務(wù)”的教育理想不謀 而合。
21世紀文理教育的上述特征也得到了教育家和企業(yè)家的稱(chēng)贊。美國施 樂(lè )公司(Xerox)前首席執行官、前教育部長(cháng)大衛?卡恩斯(David Keams) 在2002年曾斷言:“文理教育是唯一能幫助我們應對變化的教育模式。在 不斷變革的時(shí)代,狹隘的專(zhuān)業(yè)化讓我們變得僵化不堪,這實(shí)則非我們所 需。我們需要的是能為我們解決問(wèn)題和能讓我們繼續學(xué)習的靈活的知識工 具�！倍嗝髂峥舜髮W(xué)開(kāi)始思考如何培養這種急需的、符合21世紀需要的 知識變通能力。美國高等教育協(xié)會(huì )制定的文理教育“基本學(xué)習成果”為其指出了方向�！俺晒币幎�,學(xué)生要獲得“1.人類(lèi)文化知識和物質(zhì)、自然 界知識;2.智識和實(shí)踐技能;3.個(gè)人和社會(huì )責任感;4.綜合性和應用型 知識”。事實(shí)上,“學(xué)習成果”的第一條原文表述如下:“通過(guò)學(xué)習科學(xué)、 數學(xué)、社會(huì )科學(xué)、人類(lèi)學(xué)、歷史、語(yǔ)言和藝術(shù)等,獲得人類(lèi)文化知識和物 質(zhì)、自然界知識。關(guān)注對當代的和持久的重大問(wèn)題的參與�！贝髿v史在這 一點(diǎn)上是無(wú)與倫比的,因為大歷史的內容既包括人類(lèi)文化知識,又包括物 質(zhì)、自然界知識,且允許這些學(xué)科超越其傳統的學(xué)科界限。大歷史的敘事 范圍從13. 7億年前的宇宙大爆炸起,直到當今世界,并延續至未來(lái),因此 大歷史為涉及當代的和永恒的問(wèn)題創(chuàng )造了研究空間,并推進(jìn)了人們對這些 問(wèn)題的關(guān)注和參與。
因此,多明尼克大學(xué)于2009年決定將大歷史設為文理教育的基礎內 容,學(xué)校認為只有學(xué)習大歷史才能應對21世紀的各種挑戰。大歷史從此成 為多明尼克大學(xué)通識教育<5)課程之一,成為每位大一新生的必修課。教師 們同時(shí)也希望大歷史能夠為學(xué)生提供一個(gè)龐大的知識結構框架。這一點(diǎn)對 于在學(xué)術(shù)機構粕工作場(chǎng)所內因日益專(zhuān)業(yè)化而造成的知識持續碎片化來(lái)說(shuō), 十分必要。知識變通能力的培養必需一個(gè)龐大的參照體系,因為這是運用 相互聯(lián)系和跨學(xué)科的方法對我們所處世界的過(guò)去和現實(shí)復雜性進(jìn)行的研 究。大歷 史學(xué)家弗雷德?斯皮爾(Fred Spier)曾明確闡述“過(guò)去”與 “現在”的關(guān)系:“只有知道人類(lèi)的‘現在’如何區別于在生物和文化意義 上塑造了人類(lèi)的‘過(guò)去’,我們才能有效地改善人類(lèi)目前的境況�！倍嗝� 尼克大學(xué)希望能為人類(lèi)境況的“改善”作出貢獻,于是采納了大歷史。
多明尼克大學(xué)如今已舉辦過(guò)三次暑期學(xué)校,中間也有多次退卻,但 如今很明顯,我們需要將大歷史和大歷史教學(xué)區分開(kāi)來(lái)。教師首先要精 通大歷史的內容;其次還必須精通成功講授大歷史內容的方法。大歷史 課程的成功與否同大歷史教學(xué)直接相關(guān),因為學(xué)生在年齡、水平、參加 課程的原因等方面各不相同。對于年青的學(xué)生,需要采取誘導的方式, 首先讓他們對大歷史逐漸熱身,因為大歷史獨特的內容挑戰了原有的學(xué) 科名稱(chēng),這對一個(gè)年青學(xué)生來(lái)說(shuō),有時(shí)會(huì )太過(guò)抽象而難以理解。我們的 方法是在每年的暑期學(xué)校中,將最成功的教學(xué)實(shí)踐在經(jīng)驗豐富的教師以 及新的內、外部師資中分享,這使我們能將重點(diǎn)放在共同改進(jìn)實(shí)踐和教 學(xué)質(zhì)量上來(lái)。這種合作的方式明顯加速了我們的發(fā)展,并讓我們對大歷 史教學(xué)擁有了獨一無(wú)二的、卓越的見(jiàn)解這一切還賦予了我們強烈的目 的感和潛力。正如一個(gè)參與者說(shuō):“大歷史課程非常好,它不僅能幫助學(xué) 生成功實(shí)現學(xué)校追求的目標,而且還能幫他們制定并實(shí)現未來(lái)的目標。 我對自己對文理教育所承擔的責任有了全新的認識,并且對下一代學(xué)生 們的發(fā)展前途感到激動(dòng)�！�
為推進(jìn)情感評估,我們在2013年春成立了學(xué)生主導的集中小組。目的 在于通過(guò)評估準則和調查問(wèn)卷收集一些數據以外的信息,這十分必要,因 為學(xué)生對大歷史的反應所涉及的范圍十分廣泛。我們的調查范圍包括: (1)學(xué)生對大歷史產(chǎn)生興趣的原因;(2)學(xué)生學(xué)術(shù)基礎的重要性;(3) 大歷史對學(xué)生的影響。我們共有七個(gè)集中小組,包括1名領(lǐng)導者和20名參與者。在分析數據的過(guò)程中,我們了解到大歷史項目成功地讓學(xué)生意識到 自己受到了大歷史課程的影響。如果課程能將以下內容融人其中,那么這 就變得更為可能:(1)對價(jià)值觀(guān)和信仰的考察和討論;(2)相互關(guān)聯(lián)的和 多學(xué)科的內容;(3)突出與未來(lái)的聯(lián)系。目前項目的目標強調相互關(guān)聯(lián)和 相互依存,這同預期的關(guān)注重點(diǎn)相一致,所以目前我們正處在完善評價(jià)標 準的階段,為的是能將更多內容納入評價(jià)標準。
很明顯,大歷史新生體驗項目的目標野心勃勃,而在設計項目過(guò)程中, 必須時(shí)刻考慮學(xué)生。大歷史敘事范圍如此廣闊,這對于年青的學(xué)生來(lái)說(shuō)也 許太無(wú)關(guān)聯(lián),而對于年齡大的學(xué)生來(lái)說(shuō),可能因為在學(xué)習大歷史之前學(xué)習 過(guò)其他課程,比如科學(xué)或歷史,而對這門(mén)課程帶有偏見(jiàn)。然而,多明尼克 大學(xué)的全體教師一致認為,大歷史敘事要大于各組成部分相加的總和。各 研究領(lǐng)域之間的緊密結合有助于跨越學(xué)科邊界,也使大歷史成為跨學(xué)科的 學(xué)科。因此,不斷重復大歷史包羅萬(wàn)象的敘事、相互關(guān)聯(lián)和相互依存等主 題十分必要。十分顯著(zhù)的是,這個(gè)建立在大歷史基礎之上的項目有著(zhù)十分 細致的課程設計,師資力量也得到發(fā)展,而且評估也為學(xué)術(shù)界難以實(shí)現的 目標,即多學(xué)科融合和跨院校合作,創(chuàng )造了一個(gè)絕佳的平臺。通過(guò)這些, 多明尼克大學(xué)欣然接受了關(guān)于教與學(xué)的21世紀文理教育模式,這種教育模 式承認并體現了新世紀的復雜性。
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